公元前257年，也就是秦昭襄王五十年，秦王派五大夫王陵率軍攻打趙國邯鄲，但秦軍慘遭失敗，傷亡慘重。於是，秦王改派白起伐趙，白起藉口邯鄲難攻沒有任命，不得已之下派王合為將伐趙，結果再度失利。由於秦軍連吃敗仗，秦王的心情鬱悶至極，他很想找回場子，挽回顏面。
別無選擇之下，他只能使強令能征善戰的白起出兵伐趙。白起知道已經錯失伐趙的時機，於是稱病不能出征再次推託。秦王大怒將其削為普通士兵，並且將他貶到陰密。陰密如今的甘肅省平涼市靈臺縣百里鄉，白起捲包袱走人，可是當來到杜郵的時候，秦王卻賜寶劍給他，令其自盡而亡。
可能有人會問，那如果戰神白起不賜刺死，那秦國能否提前統一全國呢？白起百戰百勝，無堅不摧。這是有兩個基礎前提的，第一是秦國的強大綜合國力，第二是秦昭襄王和白起間良好的君臣關係。如果說沒有這兩個基礎那麼白起的戰績會大打折扣的。白起此前他與秦昭襄王已經鬧掰了，沒有君主的信任，這就好像一個班長不受班主任待見啊，你有再大的能量也是沒法發揮的。
當時的秦國狀況啊，其實已經很不樂觀了，堪稱是自秦孝公變法以來最為糟糕的一段時間。秦國經歷過一系列的戰爭，需要休養生息，因此滅國之戰背後比拼的是國力。此時的秦國國力不足以幹掉其他六國，其他的國家有足夠的力量抵抗秦國，就比如楚國等大國。假若秦軍一旦陷入和趙國的苦戰，那麼楚軍也很有可能揮師北上。所以，如果那樣，白起如何自處呢？白起的死和六國能否提前統一，其實沒有必然聯絡的。要知道當時六國的實力很強大的，並不是說像後期被秦始皇的軍隊一捏就碎的地步。也許白起多活一些時日，能夠加快秦國統一全國的程序，但同時也很可能產生反作用，因為當一個強大對手出現的時候，你的對手同樣會緊張起來，會採取聯合對抗的策略。再有啊，就算白起不被刺死，在秦國統一之戰中起不了太大作用。
秦國滅六國，那是長久之戰，並不是一年兩年完成的。這就好比一個人心急吃不了熱豆腐，否則你會燙著白起在軍功爵制的激勵下。作用是消滅六國大量有生力量，這確實對秦國統一六國作用不小。白起如果不被刺死，秦國不能統一六國，這是肯定的。白起的死看起來是偶然，但實則卻是必然結局。根本原因呢，就是朝廷內部的政治鬥爭。再有白起即便不死，也是老掉牙了，沒有當年之勇，總會被他人替代。白起死的時候大約70歲，死前身體不好，多次在家養病，基本上算是一個退居二線的老幹部了。所以，不管白起在怎麼用兵如神，以他當時的年齡、身體狀況，也不可能經常帶兵出征的。因此，不管白起是死是活對秦國軍隊的戰鬥力影響其實並不大。戰功赫赫的白起一直沉溺在勝利的喜悅，沒有收斂鋒芒。自長平之戰開始，他便和范雎產生矛盾，後來竟發展到和秦昭襄王發生分歧，這才是白起必死的原因。由此可見啊，白起之死註定是要發生的，對秦國提前統一全國並沒有必然性的影響。
