北京故宮世人皆知，是中國最知名的景區之一，已有近600年的歷史。不過許多人並不知道，南京還有一座故宮，比北京故宮更早，堪稱是北京故宮的大哥。北京故宮就是以南京故宮為藍本建造的。
南京的故宮，現在叫做明故宮遺址公園，位於南京市中心偏東，是明朝初期的皇宮。明太祖朱元璋定都南京後，自1366年開始營造，直至1392年完工，前後用了26年時間。
明故宮規模宏大，佔地面積超過100萬平方米，在600多年前是世界上最大的宮殿建築群。
明太祖朱元璋，建文帝朱允炆和明太宗朱棣都以此為皇宮，前後長達54年，直至1421年朱棣遷都北京，南京的故宮才停止使用。遷都北京後，在南京仍然保留了一套官府衙門。
現在的明故宮遺址公園，比以前的故宮規模小了許多，建築物所剩無幾，大片的廣場和綠地成了當地市民健身跳廣場舞的場所，綠化的倒是不錯。
在綠地之間，仍然可見明朝時期留下的石礎石基，以前這裡都是一座座宮殿，後來數百年間因為無人使用而逐漸殘破，加上太平天國時期定都南京，把明故宮拆除修建新的宮殿，明故宮的宮殿和宮牆基本無存。
1929年南京修建中山路，橫穿明故宮，把明故宮分成了兩部分，現在成了一路之隔的兩個公園，北側為明故宮遺址公園，南側為午朝門公園。靠近明故宮的城門朝陽門也改成了今天的中山門。
兩座公園都免費開放，午朝門公園的環境更好一些，古樹林立，綠茵蔥翠，還保留著午門這一座古城門，更有意境。
到了深秋初冬季節，南京城裡五彩斑斕，午朝門公園是許多當地人喜歡賞秋的地方。
古老的城牆城門配上色彩絢麗的樹葉，南京這座古都生活安逸而寧靜。
午門是可以上去的，從兩側的臺階登上城門，城牆由青磚建成，歷經600多年依然挺拔，城門上依然保留著許多石礎，以前這裡一定有一座宏偉的城門樓。
當地人悠閒的從城門走過，這是當年的御道，兩側道路上車流不息，只有這座公園鬧中取靜。
