雙方都承認，美俄關係處於“歷史最低點”，各方都可以羅列一大堆問題要互相指責。儘管俄羅斯駭客的網路攻擊，烏克蘭問題、和軍備問題以及針對異議分子的人權問題都擺在檯面上， 但是，無論普京還是拜登都清楚，只是吵架不能解決問題，修復對話方塊架，防止美俄關係機制失控更重要。尤其是，美國不願意看到中俄關系“處於歷史最好”，並透過進一步結盟，遏制美國在國際的領導力。
更何況，拜登、普京這兩人都非政壇善輩，恩怨久遠，當然有備而來。拜登是廝混美國政壇四十多年，可能是以參議員、副總統等身份出訪最多國家之一的美國老牌政客，普京以政治強人身份在俄羅斯權壇巔峰20多年。10年前，拜登還是奧巴馬政府擔任副總統的時候，他們兩人會晤見過面；拜登聲稱當時他直接告訴普京，他認為俄羅斯人沒有靈魂，根據拜登的說法，普京微笑著回答說： “我們彼此瞭解。”即便在今年三月入主白宮後，拜登指責普京在去年美國總統大選試圖搞局讓自己落選，他將為此“付出代價”；當被問到是否認為普京是“劊子手（killer）”，拜登回答“是的”。如今媒體舊話重提，普京一笑置之，忠告說，希望拜登不會像其前任特朗普那樣衝動。
所以，在美俄峰會前夕，雙方已經透過媒體專訪熱身，拜登需要為峰會降低調門，減少公眾期待值。因此白宮一再強調，預計此次會晤不會達成任何重大政策協議，但表示這是建立雙方互不信任關係的第一步。而普京則要在國際輿論展現俄羅斯強人領導有個性和魅力的一面，同時引導話題，不讓國際輿論一邊倒，畢竟，俄羅斯被臉譜醜化，已成慣例。正如美國國家安全顧問沙利文，為拜登親自發起美俄峰會而辯解說，普京是一個重視排場和人格魅力的傢伙，你不能不透過首腦私人會晤建立聯絡。
美俄兩極的時代已經過去，近年來，美俄首腦會晤其實也在減少，拜登與普京的會晤，只是美國試圖重設美俄關係的前哨站。當然，因為中國的崛起，中俄關系、中美關係的相關議題變得越來越無處不在，即便不在美俄峰會主會場的談判桌，也會在各方單獨舉行的新聞釋出會上出現。雖然美俄峰會未必有更多尖銳的言辭，但冷戰時代流傳下來的輿論戰，依然在場外發酵。
