“眼睛瞪得像銅鈴，射出閃電般的精明，耳朵豎的像天線…。。”這是我們耳熟能詳的動畫片《黑貓警長》中的歌詞。
但如果你仔細觀察貓的眼睛的話會發現，它們的眼睛並不總是像銅鈴，有時候它們的瞳孔會眯成一條豎直的線。
這種改變在我們看來是很神奇的，畢竟我們人類的瞳孔一直是圓的，只能放大縮小而不能伸長壓扁。
但是你可曾注意過，貓的瞳孔在收縮時呈豎條狀，而羊的瞳孔卻是橫條狀，這究竟是為什麼呢？
一項最新研究發現，陸生動物的瞳孔形狀與其生態位（ecological niche）之間有著驚人的相關性——長著豎瞳的動物很可能是伏擊的捕食者，而有著橫瞳的動物則很可能是被捕食者。不同形狀的瞳孔帶給動物不同的視野，對它們的生存起到了重要作用。
為了分析瞳孔形狀與陸生動物習性之間的關係，研究人員對214種來自不同科的陸生動物進行了分析。
他們將這些動物的生態位（捕食者與被捕食者）、一天中活動的時間（晝行、夜行、晝夜活動）以及瞳孔形狀（圓形、近圓、豎條、橫條）進行了對比，結果發現瞳孔形狀與它們的生態位之間有著明顯的聯絡。
比如，作為被捕食者的食草動物（比如斑馬）大都長著橫瞳，而大多數晝行的主動捕食（比如獵豹）者則有著圓形瞳孔，而夜行和晝夜活動的伏擊捕食者（比如斑貓），則通常有著豎瞳。
豎瞳孔是怎樣幫助捕食者伏擊獵物
我們用熟悉的照相機舉個例子，光圈是光線進入照相機的通道，因此，光圈之於照相機，就好比瞳孔之於動物的眼睛，將光圈調成一條豎著的窄縫，就相當於人為製造了一隻豎瞳孔。
當照相機聚焦在離它較近的物體上時，周圍的其他物體，無論比這個目標物體更遠還是更近，都變得很模糊。這種現象在照相機的成像技術中有一個專門的名詞，就叫“模糊”。
眼睛也一樣。不信的話，閉上一隻眼睛，盯著遠近不同的兩隻手指試試看。當眼睛聚焦在遠處的手指時，近處的那隻就十分模糊；而聚焦在近處的手指時，遠處的那隻又變得模糊了。
豎瞳眼中不同離焦程度下的影象。距離相同時，橫向物體比縱向物體看起來更模糊。
模糊現象用來判斷附近物體的距離，而且，豎瞳孔可以增強模糊現象。對於貼伏於地面的捕食者來說，豎瞳孔有利於它們準確判斷自己到獵物之間的距離，這樣才能一步到位地撲到目標，而不至於撲空。
研究員還注意到，擁有豎瞳孔的動物，它們的眼睛都長在頭部的前端，而不是兩側。所以，兩隻眼睛可以同時聚焦在前方的一個目標，產生略有不同又相互重疊的視野，這種能力稱為“雙眼視覺”。
雙眼視覺一方面可以讓視野更全面——一隻眼睛所看見的視野難免存在盲區，兩隻眼睛一起看，就能有效彌補盲區缺損；另一方面，來自兩眼的影象資訊在大腦裡交織在一起，就能產生比單眼看到的更富於立體感的影象。
雙眼視覺跟模糊現象一樣，也是在豎瞳孔上更強大。看來，豎瞳孔確實是捕食者判斷獵物位置的好幫手。
可憐的獵物，幸虧長著橫瞳孔
捕食者的獵物往往是綿羊、山羊、鹿和馬等食草動物，它們的眼睛大多長在頭部兩側，並且擁有能橫向拉伸的瞳孔。橫瞳孔可以最大限度地拓寬水平視野，看得更廣。身為獵物，橫瞳孔的好處是顯而易見的——它們並不能預見敵人會從哪個方向躥出來，所以不得不眼觀六路。
一旦發現敵人，它們就得儘快逃跑。這時，長著一雙位於兩側的眼睛就顯得非常機智。班克斯解釋道：“我們人類可以扭頭環顧左右，甚至一邊用眼角的餘光打量四周，一邊全速逃命。而獵物們是依靠橫瞳孔做到這一點的，橫瞳孔使它們在警惕左右的同時，還能兼顧前方。”
在不需要逃命的時候，橫瞳孔還有優勢嗎？比如，當山羊低頭啃草時，橫瞳孔還能助它眼觀六路嗎？就此，研究員親自去了一家動物園，觀察了山羊吃草時眼睛的狀態。
他描述道：“當山羊低頭啃草時，它們的眼睛會在眼窩裡上下轉動，使橫向的瞳孔始終與地面保持平行。”進一步觀察發現，不只山羊，綿羊、馬、駝鹿和鹿等動物也同樣如此。
山羊的橫瞳
人類的圓形瞳孔又代表了什麼
如果說，豎瞳孔能幫助肉食動物捕食，橫瞳孔能保護食草動物不會被捕食，那麼我們人類擁有的圓形瞳孔有什麼作用呢？
人類的祖先是不折不扣的捕獵者，但同時也是野狼、黑熊等動物的獵物，因此，人類的圓形瞳孔可能是介於豎瞳孔和橫瞳孔之間的一種中間狀態。
另外，“捕食者擁有豎瞳孔”這個結論也不是絕對的，比如，雖然貓的瞳孔可以眯成一條豎著的縫，但同樣屬於貓科動物的老虎、獅子和獵豹等大型捕食者卻擁有與我們人類一樣的圓形瞳孔。
這充分體現了結構與功能的一致性，畢竟，豎瞳孔只對那些需要貼伏在地面上觀察獵物的捕食者有用，老虎、獅子、獵豹和我們人類的體形都較高，眼睛遠離地面，也就不需要豎瞳孔了。
更何況，對我們人類而言，眼睛有比協助捕食更重要的作用，那就是識別——認符號、認形狀，乃至認字、認路、認臉，等等。在發揮識別功能的時候，豎瞳孔所帶來的模糊現象反而成了累贅。
最後留個小問題，猜猜下面的是什麼動物？
