說起土庫曼這個國家，想必很多朋友並不瞭解。這個面積只有49萬平方千米的中亞國家，在世界上也確實並不十分出名。內陸國家，多沙漠，石油、天然氣資源豐富，曾經的蘇聯加盟共和國似乎也成為了它身上唯一讓人熟知的標籤。但若要說起“地獄之門”，這樣一個在傳統的東西方文化認知之中，都令人心生畏懼、望而止步的地方，位於土庫曼卡拉庫姆沙漠達瓦札的“地獄之門”則可稱得上是蜚聲世界。
這個自1971年誕生的坑洞，時至今日一直燃燒了49年而未曾熄滅，它又是因何而燃燒，為何土庫曼人不選擇將它撲滅，它的誕生又有什麼傳奇的色彩，以致於讓它成為了人們口中的“地獄之門”呢？
這件事還要從1971年說起。1971年，當時的土庫曼作為蘇聯的成員國，貧窮落後，塔克族土庫曼人，甚至還在過著半遊牧生活，對於它在蘇聯之中的定位也僅限於棉花、小麥等原材料供應產地。但隨著石油、天然氣等能源在世界能源結構之中的異軍突起，尋找石油、天然氣也成為眾多國家的選擇。也正是這一年，蘇聯的一個地質勘探小組在達瓦札發現了豐富的天然氣能源。
這一發現，無疑對於土庫曼而言是極大利好，於是很快在蘇聯專家的主持之下，關於達瓦札地區的天然氣開採也提上日程。
很快，專家們便將鑽探裝置運抵，並鑽探了三個坑洞。但是令人失望的則是就在人們滿懷希冀之時，這片蘊含著豐富天然氣資源的地區，卻發生了泥土坍塌。本來已經架設了鑽探裝置的三個坑洞，迅速坍塌。好在，其中的一個是水洞、一個是泥漿洞，對於易燃易爆的天然氣而言，這兩個坑洞並無大的處理難題。
但真正的難題，則出現在第三個坑洞之上，這個坑洞迅速擴大，形成了一個直徑50-100米的大坑，如何處置這口蘊含著豐富儲量的天然氣坑洞呢？
專家們，為了防止天然氣外洩以及萬一引發的空氣爆燃，最終做出了點燃坑洞的決定。而這樣的一場“人為縱火”，一燒下去，恐怕當時的人們即便是專家也決然不會想到這場大火會持續燃燒了49年之久，而累積造成的損失更是達到了令人咋舌的500億美元。
那還不趕緊撲滅嗎？
其實，這一點上專家又何嘗不想。即便是土庫曼的總統，甚至也曾經在2010年視察時，要求撲滅地獄之門內的大火。
但這些在現實面前，卻都被一一擊碎。究其原因，也十分簡單明瞭，正如專家所說，一下都不能碰。第一，便是達瓦札地區的天然氣儲量太豐富了，探明儲量已經位居中東亞之首，即便是在世界上也都是首屈一指的。作為居於地層之下的氣體，地獄之門內的天然氣究竟還有多少未曾可知。
而且由於曠日持久的燃燒，對於坑洞內的環境也並不詳細知曉，無從下手。這一點上，在2013年時探險家全副武裝進入，也不過僅僅下放到30。48米的深度，堅持了15分鐘而已，可以想見其內部的複雜環境。
第二，燃燒也是現有技術手段下最好的選擇。在嘗試解決這個坑洞燃燒問題上，曾經有專家提議用水，但深處沙漠，水資源又何其稀少，而且在天然氣之中含有硫化氫等有毒、爆炸範圍極廣的氣體，既然未知因素眾多，技術手段又達不到，維繫燃燒也才是最好的選擇。而這樣的奇景，事實上也吸引了不少遊客慕名而來，紛紛一睹“地獄之門”的景象。
