歐空局/日本宇宙航空研究開發機構的BepiColombo任務在昨晚的近距離重力輔助飛越中首次拍攝到了其目的地行星水星的影象。最近的接近發生在2021年10月1日23：34 UTC，距離行星表面的高度為199公里。在這次相遇中，收集了來自航天器監控攝像機的影象，以及來自一些儀器的科學資料。這些影象已經在週六上午下載完畢，這裡介紹一些第一印象。
BepiColombo在2021年10月1日拍攝了這幅水星的景色，當時航天器飛過水星進行重力輔助機動。這張圖片是由水星傳輸模組的監控相機2在UTC時間23：44：12拍攝的，當時航天器距離水星約2418公里。
監測相機提供1024 x 1024畫素解析度的黑白快照，並被安置在水星轉移模組上，以便它們也能捕捉到航天器的結構元素，包括其天線和磁強計吊杆。
影象從接近時間後約5分鐘開始採集，一直到4小時後。由於BepiColombo到達行星的夜面，在最接近時直接拍攝影象的條件並不理想，因此最近的影象是從大約1000公里的距離上拍攝的。在許多影象中，可以識別一些大型的撞擊坑。
BepiColombo在2021年10月1日捕獲了這幅水星的景色，當時航天器飛過水星進行重力輔助機動。這張圖片是由水星傳輸模組的監測相機3在UTC時間23：44：57拍攝的，當時航天器距離水星2687公里。
“看到這些幾乎是活生生的水星照片有一種不可思議的感覺，”BepiColombo的SNBIO-SYS成像系統的共同研究者Valetina Galluzzi說，該系統一旦進入水星軌道就會使用。“這真的讓我很高興見到我從研究生涯的最初幾年就一直在研究的星球，我渴望在未來從事新的水星影象工作。”
“看到BepiColombo的第一批水星影象，並研究出我們所看到的東西，這非常令人興奮，”英國開放大學的David Rothery說，他領導歐空局的水星表面和組成工作組。“這使我更加熱衷於研究我們在水星軌道上時應該得到的頂級科學資料，因為這是一顆我們確實還沒有完全瞭解的行星。”
BepiColombo在2021年10月1日拍攝了這幅水星的景色，當時航天器飛過水星進行重力輔助機動。這張圖片是由水星傳輸模組的監測相機3在UTC時間23：40：27拍攝的，當時航天器距離水星1183公里。
雖然坑坑窪窪的表面乍看之下頗像地球的月球，但水星的歷史卻大不相同。一旦其主要科學任務開始，BepiColombo的兩個科學軌道器——歐空局的水星行星軌道器和日本宇宙航空研究開發機構的水星磁層軌道器——將研究神秘的水星的所有方面，從其核心到表面過程、磁場和外氣層，以更好地瞭解靠近其母星的行星的起源和演變。例如，它將繪製水星的表面圖，並分析其成分，以瞭解更多關於它的形成。一種理論認為，水星最初可能是一個較大的天體，然後被一次巨大的撞擊剝去了大部分的岩石。這給它留下了一個相對較大的鐵核心，它的磁場就是在這裡產生的，而只有一個薄薄的岩石外殼。
水星沒有相當於古代明亮的月球高地的東西：它的表面幾乎到處都是黑暗的，而且是由數十億年前大量湧出的熔岩形成的。這些熔岩流帶有小行星和彗星以每小時幾十公里的速度撞向表面所形成的坑洞的傷痕。一些較早和較大的火山口的地面已經被較年輕的熔岩流淹沒，還有一百多個地方的火山爆炸從底部擊碎了表面。
BepiColombo在2021年10月1日拍攝了這幅水星的景象，當時航天器飛過水星進行重力輔助機動。這張照片是在UTC時間23：41：12由水星轉移模組的監控相機2拍攝的，當時航天器距離水星1410公里。
BepiColombo將探測這些主題，以幫助我們更全面地瞭解這顆神秘的行星，在美國宇航局的信使號任務所收集的資料基礎上。它將解決一些問題，例如。是什麼揮發性物質猛烈地變成氣體為火山爆發提供動力？如果水星的大部分岩石被剝落，它是如何保留這些揮發性物質的？火山活動持續了多長時間？水星的磁場變化有多快？
“除了我們從監測相機獲得的影象外，我們還操作了水星行星軌道器和水星磁層軌道器上的幾個科學儀器，”歐空局BepiColombo專案科學家Johannes Benkhoff補充說。
BepiColombo的主要科學任務將於2026年初開始。它總共利用九次行星飛越：一次在地球，兩次在金星，六次在水星，連同航天器的太陽能電力推進系統，以幫助引導進入水星軌道。它的下一次水星飛越將在2022年6月23日進行。
