秀才張平如趕夜路，途中天降暴雨，只能躲到大樹下避雨，他不知不覺睡著了，再醒來的時候，出現了讓他目瞪口呆的一幕。
張平如看到一個面目猙獰的夜叉正在吞食他的僕人，夜叉張開巨口，一會兒就把僕人吃完了，然後又轉向馬匹和驢子，好像不太滿意，轉而看向張平如。
張平如嚇得魂飛魄散，也不顧傾盆大雨，撒起腿來就往前跑，夜叉在後面緊追不捨，張平如恨不得多生幾條腿，頭也不敢回。
也不知道跑了多久，張平如來到了一片墓地之上，旁邊站著一個身穿白衣的女子，大雨中看不清模樣。
張平如對著女子大喊：“快點跑，後面有妖怪！”
女子卻不慌不忙，她招呼張平如過去，然後指著一個洞口讓他藏到裡面。張平如累得氣喘吁吁，走投無路之下趕緊鑽了進去。
這個洞非常深，張平如貓著身子躲在裡面，也顧不上外面的女子有沒有危險。
就這樣過了半天，張平如覺得外面沒了動靜，料想夜叉應該是走遠了，他剛要出來，突然聽到外面有一群人在說話。
其中一個男子的聲音說：“大哥，這回咱們可發財了，這幾人身上帶了這麼多銀子，足夠咱們哥幾個快活一陣子了。”
另一個聲音低沉，說道：“先別忙著分銀子，咱們先把這幾具屍體處理完再說，正好這邊有個大洞，就扔在這裡面吧。”
張平如聽著對話，外面分明是一群殺人越貨的強盜，他叫苦不迭，緊接著就覺得有東西從洞口扔了下來，張平如一摸，竟是一具冰冷的屍體。
張平如還沒從夜叉的噩夢中走出來，現在又遇到了這樣的事情，嚇得連氣也不敢出，只能等著強盜處理完屍體。
幾個強盜處理完屍體之後，開始分贓物，首領一邊分一遍叫幾個強盜的名字，張平如暗暗把幾個名字記了下來。
分完贓物強盜才離開，張平如聽著腳步聲走遠以後才敢從洞裡爬出來，他渾身都被雨水和鮮血溼透了。
那位白衣女子早就不知所蹤，張平如剛準備離開，看到了一群農夫手拿鐵鍬棍杖朝這邊走來。
農夫們看到張平如滿身血跡，二話不說就把他按住捆了起來，然後在洞裡發現了幾具屍體，認定張平如是強盜一夥。
張平如有苦難言，無論他說什麼農夫們都不相信，幾個農夫把他五花大綁，狠狠打了幾棍子才決定把他解送到官府。
張平如被打得皮開肉綻，就在去官府的路上，他忽然看到了自己的僕人，手裡還牽著馬匹和驢子。
張平如覺得莫名其妙，他明明看到僕人已經被怪物吃了，大喊道：“張二，這到底是發生了什麼事情？”
僕人張二見張平如身上血跡斑斑，還被五花大綁，也是滿臉疑惑，說：“剛才我們在樹下躲雨，一覺醒來就發現你不見了，怎麼成了這個樣子？”
張平如說：“我被人誤當成了強盜，你快來給我做證。”
僕人對農夫們說：“這位是我家主人，他是一個讀書人，怎麼可能是強盜呢，你們肯定是弄錯了。”
農夫們哪裡肯信，還懷疑張二跟他是一夥的，把兩人一起捆起來送去了官府。
此地的縣令正是牛僧孺，他見張平如被五花大綁，問清楚之後才對農夫們說：“你們弄錯了，這是我的學生張平如，趕快把他放了。”
然後又問張平如：“這到底是怎麼回事，你怎麼會跟那些屍體一起在洞裡？”
張平如把事情的經過完整講了一遍，眾人都不敢相信，牛僧孺也有些懷疑。
張平如猛地想起了一件事情，他說：“對了，我當時在洞中聽到了幾個強盜的名字，你們如果不信，可以去查證。”
張平如把聽到的幾個名字告訴了牛增孺，都是臨縣的幾個刁民，平時不務正業。
牛僧孺馬上派人去臨縣捉拿這幾個人，結果這夥強盜剛剛分完贓物，正在賭場和酒館花天酒地，人贓並獲，被一網打盡。
至於張平如的離奇經歷，人們猜測可能是被害的冤魂想借助張平如來破案。牛僧孺和農夫們見冤枉了他，還把他打得鮮血淋漓，湊了一筆錢交給他作為補償。
