潘金蓮被《水滸傳》和《金瓶梅》兩大中國古典名著納入正題，同時作為兩部名著的女主角，這在中國古代文學史上是絕無僅有的，潘金蓮不在古代四大美女之列，但她的知名度卻不比四大美女差多少，各種關於潘金蓮的影視劇改編的電影電視劇不下幾十部。
但是潘金蓮的生平，在《水滸傳》和《金瓶梅》各有說法，我不去討論，還是以《水滸傳》為準吧，在水滸傳裡潘金蓮和西門慶的關係只能理解為偷情，或者是婚外戀吧，兩個人在這種畸形的戀愛裡越陷越深不能自拔，最後動了謀殺親夫武大郎的念頭，在外因和內因催動下心動變成行動，藥鴆武大郎，事情還沒有結束，武大郎的弟弟武松為兄長報仇，讓西門慶血濺獅子樓，怒殺潘金蓮，拉皮條的王乾孃遊街以後凌遲處死，一起婚外戀最終演化成四個人的命案。
施老對於這段婚外戀用足筆墨，大篇幅十分詳細的描寫了潘金蓮這是全書中對於女性的描寫是十分罕見的，潘金蓮和武大郎的結合總結起來就是四個字：賴漢嬌妻
一、潘金蓮集中了女人的優點，年輕漂亮且多愁善感，並且有一手好女紅，武大郎集中了所有男人的缺點，矮小，醜陋，無能（並且性無能），懦弱，而且潘金蓮嫁給武大郎原非本意，而是被逼無賴啊！這種沒有性的婚姻是不會幸福的（王英和扈三娘是例外）。
二、武大郎有一個能打虎的弟弟，和潘金蓮年齡相仿，和潘金蓮住在同一個屋簷下，這就給了多愁善感的潘金蓮無限的想象空間（思春也是有可能的），二三十歲的女人正是渴望浪漫和激情的年齡，尤其對一個有著不幸婚姻的女人來講，對浪漫滿屋式愛情尤其渴望，對不幸婚姻的反抗也最激烈，當潘金蓮被武松拒絕的時候，她心裡極度腦恨、空虛、寂寞極度需要愛的撫摸。
三、潘金蓮偏偏有一個善於拉皮條的王乾孃做鄰居，不僅如此還認識常年遊走於煙花柳巷的淫棍西門慶，那日潘金蓮失手把叉杆打在西門慶頭上時，一個婚外戀就開始了，王婆的撮合加速了婚外戀的程序，潘金蓮和西門慶這對乾柴烈火遲早要發生化學反應的，潘金蓮對武松的感情轉嫁到了西門慶的身上，而西門慶則將亂搞男女關係關係的長處發揮到了極致。
以上種種內因與外因，導致潘金蓮紅杏出牆，但是核心的一點就是武松，我們且看潘金蓮對武松的態度和採取的行動。
第一步就是春心騷動：那婦人在樓上看了武松這表人物，心裡尋思到武松與武大郎嫡親一母兄弟，他卻生的這般高大帥氣，我嫁了他，也不枉為人一世，他又未曾婚娶，何不叫他來我家裡住，不想這段婚姻在這裡。
第二步製造環境：那婦人道：叔叔，是必要搬來家裡住：若不搬來時，教我兩口吃別人笑話。
第三步採取行動：那婦人也有三杯酒下肚，鬨動春心，哪裡按捺的住只管用閒話來說……那婦人暖了一注子的酒，來到房裡，一隻手拿注子，另外一隻手便在武松肩胛上捏……不看武松焦躁，自己篩了一盞酒，自己呷了一口，剩下大半盞，看著武松，你若有心吃我這半盞殘酒吧。
武松是梁山好漢，在作者的眼裡好漢不進女色的，從某種意義上來說武松是潘金蓮的初戀，也是暗戀，而且時間短，對於一個女人來講初戀是最美好的，武松的拳頭嚇壞了潘金蓮，打破了一個女人對愛情的憧憬，潘金蓮和西門慶的苟合，以及自己對武大郎的下毒手絲毫不猶豫，或多或少有報復武松的味道，潘金蓮對武松內心裡想到了‘姻緣’，而對於西門慶來講潘金蓮只不過是自己池塘裡的魚，武松是潘金蓮的夢中情人，在武松把刀子插在自己心窩裡的時候兩個人也許都有錯。
