錦衣衛始創於明太祖朱元璋，
主要職能為“掌直駕侍衛、巡查緝捕”，
影視劇裡的錦衣衛，身穿飛魚服，腰胯繡春刀，非常的厲害。在很早之前的香港武俠片中，甚至可以說是囂張跋扈。但是在歷史上，錦衣衛並沒有那麼的無敵，頭上始終有一個揮之不去的陰霾，那就是東廠，畢竟在朱棣創立東廠的時候，其目的就是為了監督錦衣衛。雖然二者分別屬於內廷和衛所兩套體系，不存在任何的隸屬關係，但在實際工作上，東廠實則是錦衣衛的親爸爸，甚至在大部分時候，錦衣衛都指揮使的人選都是由東廠掌印太監任命的。
然而在嘉靖朝，有一個人以一己之力讓自己在任時期的錦衣衛鹹魚翻身，成為了東廠的爸爸，東廠提督在他面前甚至要下跪，這是何等的威風，這個人就是陸炳，那他到底是如何做到的呢？
首先是出身。我們都知道，嘉靖出自
興獻王
府，而陸氏一族往上三代都是
興獻王
府的紅人。陸炳的爺爺陸墀，是一名跟隨嘉靖他爹朱祐杬就藩的親信，並且因為是讀書人出身，被早早的任命成了王府的錦衣衛總旗，可以認為是王府的保安隊長。之後其父陸松繼承了這個職位，也是個文化人，還出過書，在一眾武夫之中脫穎而出，深受王府信任。而嘉靖的乳孃也就是陸炳親孃，雖然只是奶媽，但也不是隨隨便便一個女的就能幹的，要是沒有陸家在王府的地位，也就不可能任命他娘做世子的乳孃。
影視劇中的陸炳
正德十六年（1521年），明武宗駕崩，死後無嗣，大餡餅就砸在了年少的嘉靖頭上，大內的保安隊長必須是自己熟悉的人啊，所以陸炳他爹陸松也就自然地被任命為錦衣衛指揮，掌管詔獄重地。很多人爹厲害，自己也就紈絝了，然而陸炳成功的關鍵就是在於人家真的很卷，這就是第二點，自身的努力。在完全可以憑藉家世平步青雲的情況下，陸炳22歲參加了武舉，並在會試中名列前茅。後來又主動請纓離開了京城的錦衣玉食，前往冀州守衛邊疆，在苦寒之地屢立戰功，憑藉自己的本事升到副千戶。26歲他父親去世之後，順理成章的成為了錦衣衛代指揮使，掌管南鎮撫司。雖然陸炳和當朝皇帝是從小玩到大的發小，但是他並沒有靠這層關係上位，而是靠自己的雙手打拼名正言順的坐上去的，這就讓其他人心服口服，說不得什麼。
而後陸炳又僅僅用了三年，做到了錦衣衛一把手，這就要靠第三點，他對於嘉靖的忠心了。1539年，嘉靖南巡遭遇火災，一片狼藉之下，是陸炳衝進火場，把
朱厚熜
背了出來。1542年壬寅宮變，嘉靖險些在酣睡之際被幾位宮女勒死，又是陸炳衝進現場救人。可以說，如果沒有陸炳，嘉靖皇帝的命就沒了兩回了。嘉靖一看，這陸炳是我發小玩伴奶兄弟，王府親信之後，救命恩人，又文武雙全有軍功在身，還有武舉的身份，該有的都有了。所以就可勁兒地提拔這位患難親兄弟。就這樣，陸炳 30歲之際就達到了自身權勢的巔峰。
所以說，這個時候東廠去跟陸炳執掌的錦衣衛比，孰強孰弱那不是顯而易見嗎？你東廠再牛也不過就是司禮監二把手的秉筆太監，是朱厚熜的奴僕，而陸炳卻是皇帝的兄弟恩人，一個下人怎麼可能敢主人的兄弟叫板呢？此時如果是我換做陸炳，那我可得膨脹了啊，能怎麼膨脹就怎麼膨脹，可人家陸炳是真的低調，這就是第四點，謙卑。他像對待父親一樣對待自己那屆武舉的恩師吏部尚書李默，電影繡春刀的主角，進士出身的沈煉雖然只是自己的下屬，卻對他尊敬有加，包括很多其他的文臣武將，都曾或多或少受過陸炳的恩惠。所以朝中黨爭再激烈，只要自己不下場，誰也動不了他。
陸炳雖為武人，但有一件事很能體現他的仁愛之心。公元1550年韃靼進犯北京，城門全部關閉，數萬百姓也無法進城，而蒙古鐵騎隨時能將無辜百姓們碾碎，而本該發聲的朝中大臣們都不敢說開啟城門把百姓放進來，只有陸炳鼓起勇氣，站出來進言說開城門接納百姓。以嘉靖的性格聽到這種話可能就會立刻發飆，你不顧朕的性命卻去管那些平民，不怕他們那些人裡混入了細作嗎？但還得是陸炳，關係夠鐵夠深，嘉靖同意了。隨後錦衣衛出動大隊人馬，仔細盤查了入城的每一個人。並在隨後的大戰中，保證了戰亂時期京城的治安穩定。
但人在政治鬥爭的漩渦中，總有不乾淨的地方。他幫助大奸臣嚴嵩扳倒夏言成了他最大的汙點。
嘉靖三十九
，陸炳猝死於任上，死因卻眾說紛紜，有說突發疾病，有說被嚴世蕃用毒酒毒害，也有說因為參與了嘉靖兩個皇子的爭鬥被斥責後驚懼而亡。
總的來說陸炳是一個複雜的人，他善於斂財，但也仗義疏財接濟了不少困難同僚，他忠於嘉靖也體恤百姓。官史評價裡也能看出他性格中的矛盾：
《明世宗實錄》：炳雄黠多智數，善迎合上意。由列校驟躋公孤，出司巡徼、入典直贊、自郊廟以至諸禱祀，皆得與焉。親近尊寵，即勳貴大臣莫能望也
《湖廣總志》：炳生而沉鷙健武，有謀畫，長身火色，鶴行左右，背裂而上竄，望之如神人。炳性勤於職事，每戴星出入。善揣合人主意，且聯姻親貴、羽翼滿朝，故始終榮遇
《明史》：炳任豪惡吏為爪牙，悉知民間銖兩奸。富人有小過輒收捕，沒其家。積貲數百萬，營別宅十餘所，莊園遍四方，勢傾天下。時嚴嵩父子盡攬六曹事，炳無所不關說。文武大吏爭走其門，歲入不貲，結權要，周旋善類，亦無所吝。帝數起大獄，炳多所保全，折節士大夫，未嘗構陷一人，以故朝士多稱之者。
