我叫孟子央。
十三歲的時候，我阿孃說要去京城探望我姨母，小住一段日子。
我不明白為何我阿孃走得那麼匆忙，後來我知曉她是和我阿爹吵架了。
阿爹氣呼呼地攔著阿孃的轎子，阿孃扯著我的袖子怒道，央央，還杵在那做什麼，還不趕緊上車來！
阿爹胳膊肘擋著我，我縮著身從他胳膊底下穿進馬車裡，我阿孃抱著我樂得合不攏嘴道，你閨女我就帶走了，你也甭擋著我，什麼時候我氣消了，我便回來了。
阿爹一臉無可奈何的樣子，著實是好笑不已。我問阿孃，我們一走了之，阿爹萬一不要我們怎麼辦？
我阿孃胸有成竹道，央央，你阿爹他不敢的。你可得記住了，以後找夫君，就得找個和你阿爹一樣的，這世上，找夫君可是門大學問。一是得你喜歡他，二是得他喜歡你，三是得你們相互喜歡。
我不解，說來說去，不都是喜歡二字嘛。
我阿孃說，你也別擔心，為孃的自然會替你找個如意郎君。
其實我才十二歲，哪裡想過成親這件事。我只想呆在阿孃身邊。
我初來姨母家，院子裡小公子小小姐都多了去，只可惜我一個也不認識。
阿孃同姨母說著家長裡短的小事兒，我偷偷地走至門檻前，探出身望著院中嬉鬧一團的孩子們，很是羨慕。
忽而有個著一襲月牙白袍，膚白如玉的少年敲了敲我的額頭，我微痛，仰起頭頗為生氣地看向他，他莞爾笑道，丫頭，你在瞧什麼呢？
我初見生人，忸怩不已。
他問我，你是不是也想和他們一塊玩？
少年看透了我的心思，惹得我雙頰泛紅，他說，你別怕，我帶你去。
少年牽起了我的手，他將他們一一介紹給我，可是他們中間有個嬌俏的小姑娘指著我的粉衫嘲笑道，你便是那個從南城來的孟子央？原來南城的人穿的都這麼寒酸。嵐哥哥，我們不願意和她玩。
那小姑娘一起頭，滿院子的公子小姐們皆用鄙夷的目光看向我，他們將我的視線擋在外面，我踮起腳尖瞥了一眼他們在玩什麼，原來他們在玩製作精巧的竹蜻蜓吶。
我也想要竹蜻蜓。可我覺得初來乍到，我這小心思未免也太過分了。那牽我手的少年似乎察覺到了我的敏感，彎下腰來親呢地用手指掃了掃我的鼻頭，輕輕嘆道，丫頭，他們不跟你玩，嵐哥哥同你玩。
原來嵐哥哥是姨母的親兒子，是府上的嫡子。我捧著嵐哥哥親手給我製作的竹蜻蜓，歡喜地不得了，繞著滿院子邊跑邊笑，嵐哥哥，你瞧你瞧，蜻蜓它飛起來了。
嵐哥哥輕柔地替我拭去滿頭溼汗，他笑著說，央央，不可跑的太瘋了，你可要做個淑女。
我問嵐哥哥，什麼叫做淑女？
嵐哥哥雙眸熠熠生輝，淑女啊，就是窈窕淑女，君子好逑。
“君子？那我做個淑女，會有君子來求我嗎？君子要求我幹什麼呢？”
嵐哥哥摸著我的頭笑我傻，他說，等你再長大些，你就懂了。
我在姨母家呆的日子很是舒心，以至於阿爹派人來接我和阿孃時，我哭得很是傷懷。我阿孃摟著我笑道，怎麼的，這是要賴在你姨母家了，說吧，什麼人，什麼事？把我家小妮子的心給吃了。
我誓不從命，絕對不能吐露真言。我騙阿孃說，哪有的事情，只是來京城機會難得，我很捨不得姨母罷了。
我阿孃眨了眨眼道，沒關係，往後每一年初夏，為孃的都帶你來。
臨行前我特地等在嵐哥哥的學堂前，我親手將那塊繡地歪歪扭扭的帕子送給他，我說，嵐哥哥要記得給我寫信，嵐哥哥可要記得教我如何做一個淑女啊。
嵐哥哥雙眸泛起難得的柔軟，他說，他一定不會忘。
自那之後，我總是每隔一段時間能收到嵐哥哥給我的書信，他寫的字可真是好看，可是我總不知怎麼回他。後來我問身邊的婢子，婢子笑著答，小姐不是新學了幾句詩嘛，小姐覺得哪句合適哪句就答。
於是我給嵐哥哥寫，妾發初覆額，折花門前劇。郎騎竹馬來，繞床弄青梅。
可是嵐哥哥卻不給我回信了。
再後來過了兩年，我才隨母親去上京城，再次見到嵐哥哥時，他朱顏綠鬢，一身綾羅，光彩動人。
我想起了從前讀的那句詩，當時年少春衫薄。騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。嵐哥哥他從不缺京城萬千女子的愛慕，我聽說他中了榜，一時風頭正勝。
我想問嵐哥哥，可還記得當初我回他的詩。可是席間突然一位貴客到訪，原來是那宮中的貴女駕臨，她坐在主位上，接受著我們所有人的跪拜。過了一會，她又向我姨母行禮，她說，等她嫁給嵐哥哥，他們就是一家人了。
嵐哥哥要當駙馬了。我，我有苦難言，眼角的酸澀幾乎要翻湧出來，可我又生生地逼回去。
我回屋後，翻出來珍藏了兩年多的竹蜻蜓，狠狠地摔在地上。
竹蜻蜓碎了，曾經我那麼小心翼翼地儲存著它，生怕它惹上一絲塵埃。可它碎了也好，碎了我的夢也就碎了。
我阿孃到底是我阿孃，她看出了我的對不勁，在回南城的路上，她握了握我的手，語重心長對我道，你嵐哥哥如今一人得道，我們全族都要沾光，好央兒，天底下的好兒郎多的是。
是嗎？
我想阿孃不會騙我，果不其然，後來南城的孟府上來了一位男子，他比我年長五六歲，他是來做我阿爹府上的門客的。
我初遇他那日，天正放晴，綠柳出芽，空氣中都透著一股清香味道。
彼時我手裡捧著書卷，正坐在石凳上假寐，他恰好途經我，撿起來我的書卷。
我看的正是詩書上講吳王事事須亡國，未必西施勝六宮的事情，他忽而來了興致，便嘆道，一朝覆滅，豈因婦人惑亂。
我驚喜過望，也覺得他說的對，於是正眼看了他一眼。
他俯身拜別，我卻覺得，這個著素衫的男子真是與眾不同。
直到後來又有一次，他撿了我的丟落的帕子，他誇讚我繡得真是好看，他還說我是個蕙質蘭心的姑娘。我紅了臉，一時侷促，他卻坦蕩一笑。
我羞得不成模樣，之後我拐著道去假裝和他偶遇，可他不知怎的，每每都給我帶一些小物什。待我們逐漸熟絡之後，他給我講他去過的地方。
他是從蜀地來的，他說蜀地有道天塹，窄得僅可一人透過。他還說，舊人作戰，有驍勇者，一人之力，可抵千軍萬馬。
他和我一樣，尤其鍾愛詩文，他還說，他壯志未酬，他總有一日，要為天下人做千秋大事。
我深深地迷戀上了這個男子，他作的詩賦，每一篇我都悉心儲存，他才華橫溢，長相俊朗，還有抱負。
就連我阿爹也賞識他，說他的滿身才華不可浪費，要舉薦他入京。
他入京那一日，我哭紅了鼻子，我不捨地撲入他懷中，像是受了天大的委屈，我問他，那你還會回來嗎？
他說，等他得受聖眷，方可配我門第，娶我為妻。
那一刻，我實打實地心動了。我撫著那個男子雋永的眉眼，貼近他的耳朵傲嬌道，我才不等你，等你走了，我便嫁人。
他撫著我的青絲故意討饒，央兒，我可不許你逃了我的手掌心。
阿爹實在看不過我倆膩來膩去，沉聲咳嗽，故作鎮定道，快走吧，不要忘了央兒的殷殷期盼就好。
他終是離了南城。
我等了約莫小半年，就等來了他的好訊息，可也只是他的好訊息，他做了比我爹爹還高的官，他還娶了當今戶部尚書的么女，自此官運亨通，他早已忘了我。
他一紙冠蓋京華，可憐秋冬交替，我生了一場大病，我阿爹氣得捶門怒吼，他說，我家央央以後不嫁男子了，這世上的男兒皆是狼心狗肺，我家央央就是一輩子在家裡又能如何。
我養著我閨女。
我阿孃嘲笑我阿爹，你難道不是男子？
我阿爹被噎地說不出話來，只好默默地飲了一杯又一杯碧螺春。
我阿孃捏了捏我的小臉道，小央兒，別傷懷，他不是你的良人。你的良人，他不捨得讓你傷透了心。
我問我阿孃，那到底，我怎麼樣才能找到良人呢？
阿孃眉稍皺紋初顯，她笑得那麼慈愛，傻孩子，你的良人會自個兒出現的。
過了那個令人傷心的冬天後，阿爹竟然升了官，要去京城當京官了。我們舉家搬遷至京城。
京城，多麼陌生又熟悉的地方。陌生的城池，卻有我熟悉的人。
我入京後，也不善和那堆官家女子交際，她們愛插花，愛刺繡，愛烹茶，愛琴棋，可我最愛上京城街邊的小食，我還愛街頭巷尾的說書人。
所以我常常女扮男裝，偷偷溜出去。即使我阿爹知道了，他也只佯裝慍怒，說句女大不中留的玩笑話。
有一次我好奇，就想去那煙花地裡尋好食物，沒想到上樓時逢上了一位公子，那公子看起來浪蕩地很，他看出了我的偽裝，伸手拔掉了我頭上的玉簪。滿頭青絲順勢散落，他雙眼微眯，一臉邪肆地貼近我的烏髮，狠狠地嗅了嗅。
我自知被輕薄，心頭暗恨，他卻扯著我的衣袖，將我拉出了煙花之地。
他皺著眉頭對我說道，怎麼，以為自己裝成男子便可大搖大擺進來了，你可要知道，你若是進去，被人發現，不僅名聲受損，而且很有可能，還會失身！
我嚇得一哆嗦，他卻兀自笑我，指著我說道，丫頭，你說，你說你是不是怕了。
我心有不甘，卻不想和他多說一言，我走我的陽關道，他走他的獨木橋，誰還礙著誰了嗎？
我正欲逃離他時，他卻突然抱緊了我。我無法掙脫男子的懷抱，只聽得他渾厚的聲音傳至我耳畔，丫頭，你不乖，登徒子都是這樣對你的，你可要記清楚了。
我頓時難堪，他見我快要哭了，這才放開了我。他揉了揉我的頭，笑得合不攏嘴道，別怕，我混慣了煙花場子，你這樣的，我還瞧不上眼。
“哼，瞧不上眼就瞧不上眼，你這個登徒子，也未免太自以為是。”
我氣得不行，可那男子卻跟著我走了一路，那時臨近黃昏，我扭頭而望時，他的影子罩著我的影子，雙影重疊，我沒由來地安心。
後來不知怎的，每每我上街時，總能碰見他，我去吃什麼好吃的，他也恬不知恥地跟在我身後。
我總說他是個登徒子，好色。
他卻不知羞恥地對我做鬼臉，那我也只好你的色。
這下說的我啞口無言，算了要跟便跟吧，我不在意他便是。
可他最為過分的，竟有一次在七夕節，搶了我放的河燈，他說我的河燈他要好好藏著。誰要被這個登徒子劫河燈啊。那可是我許了求得如意郎君的河燈。
我一氣之下買了幾十盞燈，我放一盞，他便派人撈一盞。反倒最後他那邊手忙腳亂的樣子逗樂了我。
他望著我悠悠一笑，似乎我做什麼，在他眼裡，都是無傷大雅的。
他在軍中不出名的副將，還在當朝威武將軍手底下做官。
我聽婢子說，他是個風流之人，有無數紅顏知己。
可我卻從未見過，他跟前有任何女子出沒。真是怪哉怪哉。
也就在京城呆了大半年時光，冬至之後，我阿爹與人政見不和，被人暗算，入了牢獄，關押了沒多長時間，就被抄了家，舉家被流放徐州。
徐州地方偏遠，我阿爹還未出京，就得了一場大病。上京城中，往昔親朋，皆做壁上觀狀。
我阿孃繡花繡地一雙手都快爛了，還是請不起疾醫。
我阿爹病勢兇猛，在我困頓之際，那個登徒子幫我請了疾醫。
他輕拭著我無措的眼淚，心疼道，阿央，別怕，一切有我。
終是有了他的緣故吧，我阿爹才熬過來。
後來臨行前，他也嘴角青渣生了出來。我笑他這樣反倒更俊美了。
他耳尖微紅，那雙眸子緊緊鎖著我，彷彿這麼看著，真能看一輩子。
他輕輕拂去我肩上的塵土，嘴角勾起一抹溫和的笑容，那笑中帶著一絲蒼涼，他固執地將我的頭按入他懷中，我的頭頂一剎微涼。
他哽咽道，阿央，等我，不出三年，我必平反叔父的冤屈，屆時你重回上京，我以十里紅妝迎你。
曾經也有人那麼對我說過。
我像做了一場夢，揪著他的衣袖問道，你果真會一心一意待我嗎？
他笑我傻，他說他此生若負我，他不得好死。
我說我不敢信他。
可那三年，我收到了他不時寄過來的小物件，還有他一封又一封的書信。
書信斷在我重回上京城前一月。
我阿爹冤屈被洗清，還藉此升了官職，而當初那登徒子阿，竟然成了戰功顯赫的大將軍。
上京城中，衛將軍是皇帝面前的紅人，手握重兵，一人之下，萬人之上。他還被封了永昌侯，食邑萬戶。
我終於苦盡甘來，原來當初的他，從未食言。我滿心歡喜，想要告訴他，如今我與他心意相通了。可我從未想過，他拒不見我。
他的府中，聽說新入了一位姬妾，他很是寵愛那女子，出入相隨，更是準備立她為夫人。
我擋在他的轎前，他視我為無物，我終於鼓起勇氣告訴他，我歡喜他。
可他卻冷冷道，孟子央，不是每一個人都會在原地守著你，你向來看不上我這樣子的登徒子…
說著說著他又含情脈脈地看了一眼身側的女子，他釋然道，孟子央，三年來，我以為我能打動你一顆芳心，可你一封信也未回我，你如今說歡喜我，太晚了。
她也喜歡了我這麼多年，我不捨得辜負她了…
他牽著那女子，與我擦肩而過，
與我擦肩而過啊，我回望了他一眼，可是我能怪他嗎？是我在情愛之路，如履薄冰，我怨不得的。
再後來，我被聖上指了婚。婚事是衛將軍提的。
我成婚是在三月底，那時桃花簇簇而落，凋零地不成模樣。
我夫君為人正直，喜我良久，他待我好得不得了。
會給我買小物什討我歡心，還會給我講市井趣事。更重要的是，我阿爹阿孃很喜歡他。
那一年除夕，闔家歡樂，我正守歲時，突然聽見前廳傳來話說，衛大將軍歿了…
一時驚駭地站不起身，我夫君扶起我，安撫著我道，你如今懷有身孕，別怕別怕，一切有我呢…
怎麼那麼熟悉，曾經，曾經他也這麼和我說過。
他出喪在正月十六。
那天我正坐在家中，繡著一塊方帕，下人說，有個男子來尋我，我還驚訝了，怎麼會有男子來尋我，我以為是我夫君出了事兒。
那個男子說，他是衛將軍的副將，他想，有些事情衛將軍不讓他告訴我，可是他不想讓我對衛將軍的情意糊里糊塗的。
他說，衛將軍從未愛過其他女子，那府中的女子，只是衛將軍掩我耳目而已。
那天，初雪剛停，日光落在我臉上，吻過了我心頭一陣又一陣寒意。
他說：“夫人，這是將軍留給你的信。夫人，自你走後，將軍便去了邊關。
將軍說，他只有爭得軍功，才能幫你父親洗清冤屈，這樣，他才得以與你相見。”
“將軍他…”
那人紅著眼顫著唇角道：“將軍為了爭軍功，在戰場上廝殺尤為拼命，好幾次死裡逃生，將軍說，他還沒有見到你，他不能死…
可後來，將軍是功成名就了，是幫了夫人你了，可將軍他的舊傷一直復發，回到上京時，已是拖著一副殘破不堪的身軀…
將軍自知時日不多…
將軍他說，你是這世上最好的姑娘，他要幫你在滿京都裡挑個最好的兒郎，與你成親，與你相配…”
我聽至此處，涕不成聲。
我問他，將軍還說了什麼…
“將軍走的時候很是安詳，他手中還握著一枚玉簪，那枚簪子想來是他最珍愛之物，故而，我將那簪子隨將軍入了棺。”
我忽然想起那一年，我與他初見，他看出來了我是個姑娘，拔掉了我頭上的玉簪。
我覺他著實是令人生厭。
可他卻親呢地嗅著我披散下的青絲笑道，你長得好看，可這地方不是丫頭你該來的地方吶…
我展開了那信。信上寫道，佳人彩雲裡，欲贈隔遠天。相思無因見，悵望涼風前。
我忽然想起我很早之前，我阿孃與阿爹爭吵，阿孃帶我初來上京那一日，城中恰有詩會，要說出有關荷的詩句。
我恰巧手裡捧著新詩，便掀開簾子唸了兩句，涉江玩秋水，愛此紅蕖鮮。攀荷弄其珠，盪漾不成圓。
我阿孃將我拉回簾內，說我一個姑娘家，怎麼如此出風頭。
可外頭有人誇我，說我誦的這兩句詩極好。涉江玩秋水，愛此紅蕖鮮。攀荷弄其珠，盪漾不成圓。
那詩的後四句正是，佳人彩雲裡，欲贈隔遠天。相思無因見，悵望涼風前。
原來從前他便已識得我了。
我這一生活地很是心意順遂，我夫君對我尊之愛之，不像上京城的其他男子，三心二意，只會逢場作戲。
我活至六十五歲，兒孫滿堂，都很孝順。那一年初春，雪剛消融，我從椅子上坐起，忽然手腳僵硬，動也似乎動不了。
病來如山倒，我昏昏沉沉了幾日，有日早晨，我氣喘吁吁地喚了么子到我身邊。
我說，么兒啊，去，將梅花櫃上的那匣子給為娘取下來。
么兒聽我的話，捧著那積滿厚厚塵灰的匣子放在床畔。
我眼皮輕抬，示意他開啟。
匣中放著一張的信，那是當年他副將捎給我的。紙張單薄，泛著蠟黃。
我讓么兒給我一字一句讀。
么兒頗是小心地捧著那張紙，他念道，佳人彩雲裡，欲贈隔遠天。相思無因見，悵望涼風前。
相思無因見，悵望涼風前。
我忽然又好像回到了，我年少時捧著書卷愛不釋手的日子。那日逢上詩會，我歡欣不已地掀開簾子，一臉狡黠地對著臺上那人念著我正讀的詩句。還未等我說出後四句，我阿孃便將我拽了回來。
那臺上人問，姑娘誦的詩甚好，可有人答上後四句？
我不知是誰補了那四句。
那時我阿孃已命人速速駕車離開了。
我雖記不得他到底長得如何模樣了。可是在我最隱秘的夢裡，他的音容笑貌，依舊停留在我心間。
他拔掉我頭上簪子的風流樣子，
他寸步不離跟在我身後送我回家的樣子，
他擁我入懷慰聲對我說莫怕的樣子…
么兒在我耳邊輕喚，我眼皮沉沉，就這樣彷彿與世隔絕，只停留在有他的那個遙遠的夢裡。
么兒喚了我很多遍，也沒能再喚醒我…
我想，到了黃泉路上，我要給他講，我這一生，如他所願。
藏了他的書信一輩子，到頭來也只有這麼一個念想了。
我阿孃曾說，要找一個稱心如意的郎君，需得相互喜歡。
可我阿孃錯了，除了要兩心相悅，還要殊途同歸，錯一步，便是滿盤皆輸了阿。
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