1926年，北京成立了一個專門教授武術的組織叫行健會。行健會有一位拳師叫李佔魁，他擅長少林譚腿，功力十分深厚，氣功大師馬禮堂少年時也曾拜在他的門下學習。
開始跟他學少林譚腿的學生也很多。後來，行健會把楊式太極大師楊澄甫請來任教。
由於楊澄甫名氣大，社會關係廣泛，當時太極拳在社會上又頗受歡迎，學者眾多。沒過多久，其它門派的學員大多跑過去學練太極拳。
楊澄甫見李佔魁門下的學員很多，公開對學員說：“少林譚腿沒有什麼用，上手又慢，學了等於浪費時間。”
這話自然就傳到了李佔魁的耳朵裡，但他攝於楊澄甫的威名和社會影響力，也無能為力。結果門下的學員被楊拉過去一大半，只有幾名學員始終不離不棄跟著他。
生源是老師謀生的根本，當時是每個學員每人交一塊大洋給老師。李佔魁見自己的飯碗是名存實亡了，只好辭去了行健會的工作。
李佔魁年輕時曾在少林六合門趙鑫洲開設的永勝鏢局做過鏢師，所以倆人的關係非常好。
有一次，趙鑫洲請李佔魁來家中飲酒。席間見李佔魁一直鬱鬱寡歡，沉默少語。這完全不符合李佔魁平時開朗豪爽的性格。
趙鑫洲追問他因為何事悶悶不樂。李佔魁就把行健會楊澄甫搶生源，他無奈辭工作的事一五一十娓娓道來。
趙鑫洲聽了氣炸肺府，大罵楊澄甫欺人太甚，不講職業道德。但論楊當時的實力和地位，他倆也是心有餘而力不足，只能過過嘴癮，洩洩憤而已。
正當倆人在痛斥楊澄甫時，趙鑫洲的學生萬籟聲來看望師傅。他見師傅和李佔魁滿臉怒氣，餘火未消，就詢問是何事？
趙鑫洲就把李佔魁和楊澄甫的事告訴了萬籟聲。萬籟聲不以為然地說：“他有什麼了不起，待我明天去會會他。”
此時的萬籟聲已經集少林六合門外功和自然門功夫於一身，加上他異於常人的練武天賦，此時已是一把功夫好手了。
正所謂初生牛犢不怕虎，也是他試試身手的機會到了。
於是，第二天一早他就來到了中央公園。他遠遠看見一位身材魁梧，體態肥胖的中年男子在教一群青年打拳。
萬籟聲便走上前去，對著中年男子問：“哪位是楊澄甫先生。”楊澄甫以為是來學拳的，迴應說：“我就是，你是來學拳的吧？先去報名。”
萬籟聲瞅瞅楊澄甫，慢條絲理地說：“學拳可以，但要看看你能否打敗我。我敗了，我跟你學；你敗了，你跟我學。”
這那裡是來學拳，分明是來砸場子的。楊澄甫走南闖北，立刻知曉了萬籟聲的來意。
他仔細打量了一下萬籟聲，見他二十出頭，個頭矮小，身材瘦削，但兩眼目光堅毅，深遂有力。
楊澄甫本來不想理會萬籟聲。畢竟自己是武林前輩，萬籟聲還是一個乳嗅未乾、稚氣未脫的孩子。
但看到一大群學生，用驚訝的眼神看著他倆，又不想丟了老師的面子，於是決定和萬籟聲比劃兩下，等於給學生們上一堂實作課。
於是，就有了下面近代武林倆位名師交手撲朔迷離的一幕。
關於他倆的比武過程，有三個版本。第一個是這樣描述的：楊用捋法伸手，萬用轉環錘法，下用捆腿法，楊一個斤頭，但沒倒！楊再箭步搬攔錘，萬下切掌右捆腿，楊栽在石欄杆上，肚子頂著欄杆。
徒弟們見師傅被打，上來四個徒弟偷襲萬籟聲，結果被萬三下五除二，一一放倒。
第一個版本是萬大獲全勝。第二個版本是楊澄甫徒弟張欽霖的描述：澄甫公打了通宵麻將，清晨坐在板凳上閉目養神，萬某爽然大叫：“楊老師請教”右拳以黑虎偷心之勢，直衝澄甫公前胸。
澄甫公速將左臂敷粘於對方右臂之上，萬某欲進則不能，欲退亦不得脫身，手臂被粘住。
此時張欽霖正侍立於澄甫公身旁，立即躍步上前，舉右手側掌猛劈萬某被粘住之右拳，並且從牆上摘下兩把半開口之龍泉劍，邀萬某決鬥。萬某右拳被劈，已握不住劍，狼狽不堪而去。
這個版本是萬籟聲敗於楊澄甫師徒，落荒而逃。第三個版本更富戲劇性：說什麼楊澄甫正在刷牙，萬籟聲偷偷上去，踢了他一腳，把他踢倒在地，過後宣揚自己打敗了楊澄甫。
他倆比武誰勝誰負，幾十年來一直是個謎團。社會上的猜測是眾說紛紜、各執一詞。
萬籟聲先生在回憶錄中也記載了此事。當他晚年談到這件事時，曾說過這樣一段話：楊澄甫失敗，不在於功夫不高，主要是自大驕縱，藐視我年輕，而我之不平助拳，也屬魯莽從事。
這段是萬先生的原話，說得非常中肯實在，看不出有絲毫彌謊之語。任何一位失敗者，都會非常敏感，避而不談。
更不會撒謊說對方失敗，不在於功夫不高之類欲蓋彌彰的言詞，否則不就是搬石頭砸自己的腳嗎？
至於張欽霖的言詞，為了師傅的尊嚴和榮辱，編了這一段謊言的可能性非常大。如果楊澄甫勝了，為何又突然辭去了行健會一職，去了上海教拳。這和王子平負於高振東後，辭去少林門長一職如出一轍。
張欽霖在描述中說楊澄甫打了通宵麻將，暴露了楊作為練武人不自律的一面。再加上楊有三高，身體肥胖，體重超標，和上流社會接觸多了，疏於練功，他的推手功夫很好，但實戰功夫真很難說了。負於萬籟聲似乎更合乎情理。
並且楊澄甫後來對此事一直隻字未提，完全符合一位失敗者低調、沉默的性格特點。
所以，才有了後來劉百川替楊澄甫出氣，和杜心武比武以及最後萬籟聲拜師劉百川等一系列事件。
至於第三個版本，完全是無稽之談，把萬先生描繪成了一個不講武德，搞偷襲的武林混子的形象。所以，其可信度幾乎為零。
萬籟聲和楊澄甫比武一事，已過去近一個世紀了。他倆誰勝誰負，至今仍是我們茶餘飯後談論的一個話題，畢竟那個年代沒有影片和錄影的實證，我們只能仁者見仁，智者見智地去猜測了。
