1991年，李雪健對《三國演義》的導演王扶林說：“讓我試戲？試戲的話這曹操我就不演了。”
王扶林直接回應道：“這樣狂妄的演員我不要，哪來的就回哪去吧！”
那時候中國電視劇剛剛起步，可是在裝置與經驗都不足的時候，王扶林竟然能用四年的時間拍出電視劇版《紅樓夢》，而且一直到今天依然是經典。
所以當《三國演義》這部戲被改編成電視劇的時候，王扶林自然也當之無愧地成為了總導演，畢竟全中國有這種拍攝過經典名著，同時還能控制住大場面的導演的確不多。
最重要的是王扶林對經典名著的把控能力實在是太強了，像《紅樓夢》和《三國演義》這樣的經典，幾乎每個人都有自己獨特的見解。而王扶林能將《紅樓夢》拍攝的讓絕大多數喜歡，這份功力實在是難得。
可是拍攝《三國演義》的時候，很多地方已經跟《紅樓夢》那時不一樣了。譬如選角方面，在拍攝《紅樓夢》的時候，王扶林可以全國海選演員，並且送到北京圓明園集體學習，但是拍攝《三國》的時候就不可以這樣做了。
《三國》中的人物眾多場景宏大，而且角色年齡差距極大，想要拍攝只有找現成的演員。一般的演員只需要透過遴選，就可以進入導演組的稽核。只有兩個角色不一樣，王扶林甚至為此下令，必須由自己親自去挑選。
這兩個角色，一個是諸葛亮，一個是曹操。他們整部三國中的靈魂，同時也是爭議最大的兩個人。當時導演組對曹操的演員也有自己的看法，所以向王扶林推薦了當時演藝圈最大的腕兒李某。
這個神秘的李某被很多人猜來猜去，從李保田到李默然，甚至還有人猜測是李雙江，其實他是李雪健。
那個時候的李雪健的電影《焦裕祿》和電視劇《渴望》正在熱映，所以說他是當時最有名氣的演員也不為過。要知道《渴望》這部電視劇在當年也是萬人空巷的作品，而李雪健所飾演的宋大成更是深得人心，演技也得到了考驗。
由李雪健來飾演曹操這樣一個極具深度的角色，對於王扶林來講也是非常有吸引力的，可是接下來事情發生了變化。據王扶林講，當時他想讓李雪健給自己試下戲，沒想到對方反應很激烈。
據說李雪健直接表示：“你們看我行就行，我從來不試戲，試戲我就不演了！”這個反應可以說大牌至極了。
剛拍完《紅樓夢》的王扶林導演，正是名聲最鼎盛的時期，稱之為當時中國最頂級的導演也不為過，所以這時候自然不會慣著對方，直接回道：“這麼狂？這樣狂妄的演員我不要，哪來的就回哪去吧！”
於是李雪健便和曹操這個角色徹底無緣了，反而是1983年出演過山東版《水滸傳》中宋江一角的演員鮑國安，被王扶林請了過來，飾演了曹操。
當時作為中戲的老師，鮑國安的演技和敬業都是毋庸置疑的，所以王扶林為了請動鮑國安，也花費了一番心思，不亞於三顧茅廬的劉備。
當時坐在鮑國安的家中，兩人促膝長談時王扶林動情地說：“我拍這部戲不為名更不為利，為的就是對得起祖宗傳下來的經典，對得起觀眾對咱們的信任。”
正是這樣的真情打動了鮑國安，而他在拍攝之前也跟王扶林有過深入的探討，他們翻閱了大量的史料，最後給曹操的定位是“豪放又多變，不拘小節更不可窮盡”的人物。
所以最後鮑國安飾演的曹操，不僅擁有超強的意志力，同時也極具個人魅力，變化莫測讓人回味無窮。
而李雪健後來在面對採訪的時候卻表示：“當時找我演曹操的時候，我跟導演也談過，結果我們之間對曹操的理解有偏差，所以最後我們沒有合作成功。”
“後來看電視劇的時候才發現，原來大家對曹操的理解是一樣的，是溝通出了問題。如果當時就知道的話，我早就去拍了。”
不過鮑國安和李雪健還有一層奇妙的關係，演過山東版宋江的鮑國安，得到了出演曹操的機會，而失去曹操這個角色的李雪健，後來又飾演了央視版的宋江。
不得不說他們之間真的是太有緣分了。
