一直以來，國內都有增設直轄市的呼聲。
圍繞著誰是我國的“第五座直轄市”，很多媒體、論壇、貼吧都熱衷於討論哪個城市最有資格成為候選，甚至還有各種型別的排行榜，在經濟資料、人口資料、商業環境、人文地理等方面列出該城市應該入選的種種可行性和優勢性。
一些具有輝煌歷史的老牌強市、現在的國家中心城市如廣州、武漢、南京，都希望透過變成直轄市繼續提升城市實力。
還有一些新興城市、明星城市、經濟強市希望透過升格為直轄市，以此帶動城市更好發展，躋身國內一線城市行列。
廣州、南京、武漢、西安等城市，在民國時期和新中國建國初期，都有過一段當直轄市的輝煌歲月。隨著城市發展建設的需要，它們都想升級為直轄市，從而提升城市的規格。這些城市雖然在條件上夠格，但是卻面臨一個尷尬的局面：
它們無一例外都是省會城市，如果升格為直轄市，同時將涉及省會的調整。
民國時期，省會城市如果升格為直轄市，省會都要遷移。如廣州、南京成為直轄市後，廣東和江蘇的省會分別遷到了番禺和鎮江。
民國時期的直轄市稱之為“院轄市”，先後有12個城市成為院轄市：南京、重慶、上海、漢口、北平、青島、大連、瀋陽、哈爾濱、西安、天津和廣州。
新中國成立後，也繼續延續了這一辦法，如天津成為直轄市後，就不再繼續作為河北省會。
新中國成立後，先後共設立過15個直轄市：北京、天津、上海、南京、西安、重慶、廣州、武漢、瀋陽、鞍山、撫順、本溪、旅大、哈爾濱、長春，到1954年為止先後撤銷。1958年天津撤銷直轄市改為河北省會，1967年恢復為直轄市。1997年，重慶成為直轄市。
省會調整，對一省的衝擊不可謂不大，涉及到變動的社會層面太多了，省政府需要搬遷，全省的經濟、人力資源和發展重心都要重新佈局，這對所在省的震盪都是很大的。省會調整也面臨很多風險，因為現在很多省都在做大做強省會城市，舉全省之力發展“大省會”。資料顯示，無論是東部沿海地區，還是中西部的省份，省會城市的GDP在省內都佔有比較高的比例，很多省會城市在省內都是一家獨大。
新的直轄市如果與原所在省分家，很難在省內再找出一個可以承擔省會職能、併為其他省內城市所接受的新省會。
中國的城市化程序正處在人口向中心城市聚集的階段，發展數個在國際上有影響力、對周邊地區有輻射作用的大城市，對經濟社會的發展無疑是有好處的。
一方面
，新設立直轄市確實可以帶動一個地區更好的發展，獲得產業聚集和人口聚集所帶來的規模效益；
另一方面
，很多大城市卻可能因為自己的“省會身份”而無緣。
由此，我們是否可以換個思路考慮新設立直轄市的條件：在將符合條件的省會城市升格為直轄市的同時，繼續兼任省會。
這麼做的好處是顯而易見的。
第一
，絕大多數省會城市都有數百年省府的歷史，省會城市對本省籍貫的認同是十分強烈的，在保留省會城市身份的同時，能繼續保留省內其他城市的向心力、凝聚力，也能保留當地群眾對省籍身份的認同，這對歷史文化也是一種延續和傳承。
第二
，很多省份都對省會城市的發展都採取了不同程度的政策傾斜，省會城市承載了本省政治、經濟、文化、教育、醫療等方面的優勢資源，是一省的精華所在，省會城市的發展離不開省內其他城市的支援，繼續承擔省會職能也不會讓一省多年的資源集中白白流失，也避免了“肥水流外人田”和“為他人做嫁衣裳”。
第三
，直轄市兼任省會城市，原所在省也可以更好地獲取中央的政策紅利，加速直轄市對周邊的輻射效應，最終實現協同發展。
第四
，直轄市兼任省會城市，也可以避免省內行政區劃的大幅度調整，防止人為製造新的發展鴻溝，也減少很多不必要的再投入、再建設，在經濟成本上也是很划算的。
如果我們能按照這個思路，佈局和設立新的直轄市，很多問題就可以迎刃而解。
新的直轄市與所在省的管理許可權，可以透過人大立法加以界定，直轄市管理城市本身，省管理本省的其他城市，只不過省政府依然是在直轄市的地盤上辦公，並不會出現管理上的混亂。
如果按照這一種思路，那麼哪座城市有資格、有條件、有希望、成為“第五個直轄市”呢？
首先要明確，直轄市的設立必須是達到非設立不可的條件時方可設立，直轄市要的是少而精，有特殊區位發展需求才可以設立，而不是城市發展夠格了就非設立不可。
根據現有直轄市的分佈，我國可以在東北、西北、中部可以各新增一個直轄市。
東北地區，三大省會城市都有資格成為候選，瀋陽實力無疑最強，但瀋陽地理位置偏南，對東北腹地的輻射帶動作用不大，哈爾濱的區位特點與瀋陽相同，都相對較偏。從區位上看，長春地理位置居中，經濟發展增速很快，在經濟總量上僅次於瀋陽，是最理想的候選城市，但遼寧、黑龍江兩省居民對長春又缺乏認同感，在東北地區佈局直轄市確實要周密考慮。
西北地區，西安幾乎是一家獨大，西安作為直轄市後可以繼續兼任陝西省省會。
中部地區，武漢無疑是首選城市，武漢作為直轄市後可以繼續兼任湖北省省會。
華南地區，雖然有廣州、深圳兩個一線城市，但同時也有香港、澳門兩個特區，一定程度上港澳扮演的就是直轄市的角色。而且國家現在正全力建設粵港澳大灣區，粵港澳在中國版圖上更多是以抱團發展的形式建設世界一流的城市群，深圳也被列為“中國特色社會主義先行示範區”，這些利好政策都不遜色於直轄市帶來的紅利，雖不是直轄市但勝似直轄市。
至於華東地區，目前已經有上海這個“魔都”存在，並不需要再把南京或者杭州升格為直轄市才能更好地促進當地經濟社會發展，在長三角地區這個相對狹窄的區域內也不可能擁擠兩個以上的直轄市。
除了省會城市，一些經濟資料較為靚麗、發展優勢獨特的明星城市，如蘇州、廈門，以及正在爭做“北方第二強”的青島，因為經濟發展輻射帶動的區域相對較小，或是市域面積較小，都不具備作為直轄市的條件。
新設立的直轄市，不可能再走重慶那種從原省內帶走一部分地區、靠擴地並區大幅度改變行政區劃的路子。試想看，如果廈門如果帶走閩南地區、青島帶走膠東地區，那麼福建和山東還剩下多少了？
這裡不做過多探討。
