“可憐紅顏總薄命，最是無情帝王家”，自古以來，皇家的情感就不同於尋常百姓，皇室兄弟眾多，繼承人只能有一個。為了爭權奪利，歷朝歷代都不缺乏兄弟間手足相殘的例子，甚至還有弒父殺子上位的帝王。在權力面前，親情顯得微不足道。即便曾經關係很好的兄弟，在其中一人繼位後，也會因為禮法需要保持距離，以君臣之禮相處。
但在明代的深宮中，就有一對皇室兄弟相互依靠，感情深厚。二人先後成為大明朝的皇帝，他們就是朱由校和朱由檢。
朱由校和朱由檢是同父異母的兄弟，哥哥朱由校生於萬曆三十三年，是明光宗朱常洛的長子，弟弟朱由檢生於萬曆三十九年，是光宗的第五子。光宗有七個兒子，但是有五個都沒活到成年。因此朱由校和朱由檢的生母雖不一樣，但是兩人作為父親為數不多存活下來的子嗣，感情基礎相當深厚。
雖然兄弟倆貴為太子的兒子，又是祖父萬曆皇帝的孫子，但他們兒時在宮中過得並不幸福。萬曆十分不待見朱常洛，一直想廢掉他，改立鄭貴妃的兒子朱常洵做太子。朱常洛戰戰兢兢地在宮中做了二十年的太子，依靠於大臣的支援才算保住了儲君之位。宮裡的人大都趨炎附勢，對待太子一家十分冷落。不僅如此，還需要時刻提防鄭貴妃對他們的迫害。
就在這樣的環境下，朱由校和朱由檢一起長大，相依為命，感情早已不同於一般的皇室兄弟。
萬曆四十八年，萬曆皇帝駕崩，朱常洛繼位。或許是之前二十年的太子生涯過於苦澀，朱常洛登基後開始放縱自己，搞垮了身體，僅做了一個月的皇帝就駕崩了。於是，十六歲的朱由校繼位，年號天啟。
朱由校剛繼位時，朱由檢只有十歲，聽說哥哥要去做皇帝，他問朱由校：“哥哥，皇帝是個什麼官，我能做嗎？”這話在當時是大逆不道，但朱由校卻對弟弟說：“我當幾年，就給你當。”天啟二年，朱由校就冊封了朱由檢為信王。按照明朝慣例，藩王需要去封地就藩，無詔不得入京。但朱由校一直讓朱由檢留在京城，每年都給予弟弟豐厚的賞賜。一是因為朱由校子嗣凋零，儲位空虛；二是捨不得自己唯一的弟弟，甚至可以說是他唯一的親人。
天啟六年，朱由校意外落水，身體落下病根，多方醫治無效。第二年，他已經臥床不起，期間有人進獻了一種名為“靈露飲”的“仙藥”，因其味道清甜，朱由校便天天飲用，逐漸渾身水腫，最終病入膏肓。朱由校知道自己時日不多，急招朱由檢入宮，已到彌留之際的他，見到弟弟的第一句話竟然是：“弟弟你太瘦了，要保重啊。”緊接著又說：“我弟弟一定會成為堯舜一樣的君主。”朱由校的意思很明顯了，他要把江山社稷託付給朱由檢。朱由檢聽完哥哥的話，跪地痛哭，哽咽地說：“我願意代替哥哥去死。”朱由校拉著弟弟的手說了最後一句話：“弟弟愛我。”不久後，天啟帝朱由校駕崩，按照“兄終弟及”的祖訓，朱由檢繼位，年號崇禎，他也是明朝的最後一位皇帝。
雖然兄弟二人是明朝的最後兩位皇帝，朱由檢更是成了亡國之君。但深宮中的相互依靠，或許曾溫暖了他們整個童年。這難得的皇家兄弟情，也是明史中為數不多的溫情片段。
