今年2月，茅臺集團總工程師王莉入選2021年院士候選名單，引起廣泛爭議，人送稱號白酒院士，相映成趣的是清華女神教授2017年落選中科院院士，隨即便前往普林斯頓大學擔任終身講席教授，成為了美國的兩院院士，曾經拒絕豐厚待遇毅然回到清華的她，為什麼在十年之後選擇再次前往美國？
顏寧，山東章丘人，1977年出生，全家人的掌上明珠，她從小就不是一個傳統意義上的乖乖女，兒時的她活潑好動，活脫脫一個假小子，當時還沒有網路，顏寧就和她夥伴們在地裡跑來跑去，上樹下河捕蟬摸魚，父母為此操碎了心，和當時大多數農村的孩子一樣，顏寧從小就在大自然的懷抱中長大，這或許就是她為什麼能成為生物學方面的大佬的原因之一吧。
後來，顏寧隨著父母來到了北京，告別了農村生活，但是她在農村養成的習慣還是難以改變，依舊十分愛玩，只不過她也十分聰慧，學校佈置的家庭作業她當堂就能完成，回到家中，面對父母的質問，小顏寧總會理直氣壯地昂起頭，有些驕傲地說一句，我在學校寫完了，城裡始終沒有鄉下好玩，她感覺自己就像被拘束在了囚籠之中，無奈之下，小機靈鬼顏寧很快找到一個新的興趣，那是一個偶然的機會，她從學校的顯微鏡下看見了微觀的生物世界，顏寧就像發現了新大陸一樣欣喜，她沒有想到眼中五彩斑斕的世界還有這樣一層奇妙的景象，那次從顯微鏡中窺見的微觀世界，或許就是顏寧微觀生物之路的啟蒙，但是限於當時的條件，這種好奇還是被她暫時埋在了心底。
她漸漸迷上了讀書，從古詩詞到現代詩，從武俠到志怪，她對文字中的世界也頗為痴迷，當時她是班裡響噹噹的女學者，在高中分班的時候，她聽取了父母以及老師的建議選擇了理科，正是因為她這個選擇，世界上少了個女學者多了個女科學家，上高中的那段日子，顏寧成了老師的掌中寶，她思維活躍悟性極強，再加上懂事之後的他勤奮刻苦，成績一直名列前茅。
1996年，顏寧參加高考，在選擇專業的時候，發生了一個小插曲，當時她的父母希望自己的女兒學醫，將來成為一名醫生，顏寧回絕了，她說自己不忍心解剖小動物，家人問她想學什麼的時候，顏寧回想起自己第一次透過顯微鏡觀察世界的激動心情，不顧家人反對，堅持報考了結構生物學專業，最終，她如願以償進入清華大學的生物系就讀，開始了自己的大學生涯，清華畢竟是全國的最高學府，在這裡顏寧感受到了步入學習生涯以來不曾遇到的壓力，剛開始她的成績並不算上優秀，在班級裡只能算是中等生，這讓顏寧一下子有了較勁兒的念頭，從小到大，沒什麼能讓她心甘情願的認輸過，她開始在學業上苦下功夫，無論是課下還是假期，只要能夠利用起來的時間，顏寧都不願意放過。
本來就天資聰穎的她很快得到了回報，大學四年，她的成績一直都是戲裡的佼佼者，大三那年，她被結構生物學家姚子和相中，進入了他的實驗室，畢業的時候，顏寧遇到了伯樂|——施一公，她是顏寧的校友，1989年畢業於清華，後來在美國獲得了博士學位，他的頭銜很多，普林斯頓大學教授、清華教授，2013年入選美國的兩院院士，同時又當選為中國科學院院士，他一直致力於優秀科研人才的培養，顏寧是她最為得意的弟子之一，當時施一公在普林斯頓大學任職，來清華做了一場演講，同時還順帶宣傳了普林斯頓大學的招生簡章，施一公的一席話點醒了顏寧，她自告奮勇向施一公寫了一封自薦信，希望能夠得到去普林斯頓大學進修的機會。作為清華驕子，顏寧很快收到了普林斯頓大學的錄取通知書，成為了該校的首批中國研究生。
來到普林斯頓大學之後，施一公成為了她的導師，在最開始的時候，施一公就告訴過顏寧，研究是一項十分枯燥且孤獨的工作，顏寧不以為然表示自己能行，在普林斯頓就讀的日子，是顏寧求學生涯中最為艱苦的日子，她常常為一個專案而保持每天13個小時的高強度研究，有時候心裡的那股勁兒一上來，甚至還會通宵達旦地做實驗，睡覺的時候都是趴在實驗室的桌子上將就一下，2003年，努力終於到了收穫的時候，她的研究成果轉化為了論文，得到了學界的認可，2004年，她順利拿到了博士學位，值得注意的是，那時的普林斯頓拿到博士學位一般需要七年，而顏寧只用了四年時間，完成了博士學位的顏寧沒有止步於此，研究確實很累，但她從來沒有覺得這個過程是煎熬，她反而覺得從一個未知領域發現新世界是最令人激動的事情，在這種信念的驅動下，顏寧在普林斯頓大學分子生物學習開始了她的博士後研究生涯。
2007年，她放棄了美國各方開出的豐厚價碼，接受了清華大學生物系主任趙南明的邀請，選擇回到清華大學成為一名教授，為祖國的科研事業做貢獻，此時的她才30歲，到了清華大學之後，顏寧成為了清華學子公認的女神級教授，長期的研究生涯沒有磨滅她明眸中的光彩與熱情，醉心於研究的她有一種不食人間煙火的清純，在清華的十年時間裡，作為教授，她培養出了7名博士生，作為研究者，她依然鍾情於自己的研究室，顏寧從小到大都是迎難而上刻苦攻堅，這次也不例外，她瞄上了結構生物學中最難的一個領域，膜蛋白，蛋白鑲嵌在細胞膜上，一旦離開磷脂雙分子層就容易變形，很難獲得高質量的晶體，所以膜蛋白結構分析是一個學界公認的難題，膜蛋白中最重要的一個類別就是葡萄糖運轉蛋白，簡稱GLUTs其中GLUT1廣泛地存在於人體細胞當中，對於維持血糖濃度的穩定以及大腦供血起著關鍵的作用，國際上雖然鑑定出GLUT1的基因序列，但是他的三維結構以及運轉基地一直是結構生物學的未解之謎，近50年來都沒有實質性進展，顏寧對此頗感興趣，帶著一群平均年齡不到30歲的年輕人開始了公關，七年之後，也就是2014年，顏寧率領的團隊在世界上首次解析了GLUT1的三維晶體結構，解開了困擾世界科學家50年的難題。
此後的數年時間，她在膜蛋白的研究道路上越走越遠，取得了累累碩果，各種國際獎項被顏寧拿到手軟，她被自然雜誌評選為十位中國科學家之星之一，先後拿到了美國HHMI首屆國際青年科學家獎、國際蛋白質協會“青年科學家”獎等等，在中國拿到的獎項有科技創新人物、第18屆和第27屆中國青年五四獎章等等，2017年之前，她在世界頂級學術期刊自然科學細胞上發表了19篇論文，其中有兩篇還被美國科學雜誌年度十大科學進展重點引用。
除了痴迷科研，顏寧也熱愛生活，走出實驗室的她和當代女性並沒有什麼不同，喜歡美食，喜歡追劇，喜歡一切能夠讓她樂在其中的新鮮事物，2017年，打扮時尚的顏寧在央視開講了亮相之後，短時間內吸粉無數，美麗的容顏、卓越的學術成就、積極的生活態度讓她大受歡迎，得知此事之後，顏寧忍不住笑了，說自己不適合當女生，平時大大咧咧的，聽女神二次之後心中更是慎得慌，的確，她不是那些頻頻亮相熒幕的知名女星，她只不過是一個純粹的科研工作者。
在一次採訪中，記者問她是什麼激發了您對科研的興趣，顏寧說，她在大學期間就已經被科研完完全全的吸引，她享受靈活的工作時間，更喜歡自由的選擇研究課題，更何況還有全世界第一個發現的巨大誘惑，從這個回答我們就不難看出，如今四十來歲的顏寧還像她小時候那樣，對未知領域充滿了好奇，她的腦海中充斥著天馬行空的想象力和開拓進取的活力與勇氣。
然而，就是這樣一位科研工作者，在2017年的時候選擇重返美國，擔任普林斯頓大學終身講席教授，一時間網路上鬧得沸沸揚揚，有人認為顏寧背叛了祖國，有人認為顏寧出走是為了追求一個更好的研究環境，更有人傳出顏寧三度落選院士，然後負氣出走的謠言，那事實究竟是怎麼樣的？顏寧曾經含蓄地回答說，前往美國是為了尋求新的突破，到了美國之後，她先後在國際期刊上發表了多篇論文，取得了巨大的科研成果，其實，從顏寧的經歷我們能夠看出，她是一個純粹的科研人員，去美國並不是因為所謂的不愛國，而是單純攀登學術巔峰，和國內相比美國的環境似乎更有利，那裡有尖端的科學儀器，有志同道合的學者，這樣的選擇似乎也沒有什麼不妥。
顏寧喜歡追劇，他個人更是朱一龍的鐵桿支持者，在微博經常分享自己的經歷與感想，釋放自己在研究過程中遇到的壓力，2018年，遠在美國的顏寧教授上了熱搜，原因不是因為科研成果，而是因為國內明星的粉絲。當初顏寧教授在微博上的一番話，引得這些粉絲對號入座，評論區被攻佔，網路上一片風言風語，此後，顏寧還專門就此事發聲迴應，態度不卑不亢，無獨有偶，二月份茅臺院士進入中國工程院院士候選名單的時候，顏寧教授三次落選院士的謠言再次在網路上引起了大範圍傳播。
顏寧在微博上發言說，
我從來都沒有三次落選，別這麼侮辱人，19年以及21年都有幾位院士基於我之前在國內的工作，想要提名我成為院士，都被我婉拒了，而原因就是我不想成為別人茶餘飯後的談資，畢竟不在國內工作，名字出現在名單當中會被一半人罵，選不上則會被當成罵人的工具，我只想樂呵呵地搞科研
。
多人不帶腦子，將不愛國的帽子扣在顏寧頭上，其實與出走這件事本身相比，或許顏寧出走的原因更加重要，我們的科研環境到底差在哪裡？是學術氛圍還是硬體設施，是輿論場影響的學者，還是名利場糟蹋了科研，在這個娛樂至死的年代，還有多少像顏寧這樣的科研人員，大量的科研人員出走，是他們不愛國還是被國人逼的，這都是需要思考的問題。
我國的科研環境有待提高，這是事實，愛國也並非只有一種方式，相信顏寧教授終究會選擇回到國內，就像楊振寧老先生一樣。
