水滸傳一書自打洪太尉放走一百零八顆魔星，奠定了整個世界觀之後，史進就作為一百單八將裡面的第一個出了場。通篇排名也好、作者的喜愛程度也罷，史進都並非作者最應該率先描寫的好漢，他更對整篇小說的時間線無甚影響，那麼施耐庵如此安排究竟為何？
史進與少華山的相會固然精彩抓人，但是縱觀整部水滸，顯然是以宋江、魯智深和武松林沖等人為主線進行的，他們為何出場要被放在後面呢？四大名著皆是值得深刻研讀的經典書目，作者煞費苦心安排的劇情必定自有其深意，我們不能妄加猜測，得用事實說話。
水滸中的主題正是“反抗”，也就是自上而下的抗爭。正是因上層官員的貪汙腐敗，壓力才像是疊羅漢一樣一層層傳遞到了底層，於是百姓就成為了悲慘的受害者。水滸主旨就在於一個官逼民反，但是“逼”這一主旨在好漢上山的原因中卻並沒有透露太多。
歸納一下樑山英雄上山的原因，我們可以得到幾大種類：第一類就是以林沖為代表的被上層大官員逼迫陷害，走投無路的好漢。第二類比較強硬，他們只是看不慣腐敗的上層，主動決定造反的，劫了生辰綱七星聚義的幾位梁山元老級別成員就都是如此。第三類好漢是本為良民或是官員，被梁山好漢要挾或是感化才加入梁山集團的，比如秦明和盧俊義等等。第四類就是為了依附梁山而加入的其他山頭勢力，如王矮虎等人。第五類是家境不差，有武藝有抱負，一身輕鬆卻自願上山的，這類好漢的代表就是史進。
按政治學說來講，史進就是那一部分搖擺不定的中堅力量。就像開國初期的小資產階級一樣，官府與梁山都需要這一股重要的力量加入他們，誰能爭取到中間派，誰的勝算就更大。第一位出場的史進，代表了朝廷與被壓迫人們的衝突已經到達了頂點，中間派系已經無法在中間自保，接下來就是兩方爆發鬥爭了。
在兩方之間一直搖擺不定的史進，其實一開始根本沒有反抗朝廷的想法。只有到了少華山事發，朱武等人在莊園裡被圍的時候，這時候就必須要史進做出一個選擇才行。於是無奈之下史進選擇了朋友，殺死官府的人協助朱武等人逃跑之後，注視著熊熊燃燒的莊園，祖上傳下來的基業，這時史進的心開始逐漸有了轉變。
官府對於綠林人士趕盡殺絕的態度，讓史進的態度逐漸轉變成了偏向綠林一方。史進一開始還想著尋找師父王進，他跋山涉水尋找師父的過程中，遇到了魯智深等生死與共的好兄弟，聽了他們的故事之後史進心裡對國家的希望漸漸地破滅了，就這樣，史進來到了師父原本要去的延安府。然而王進並不在那裡，最後的希望也落了空的史進無依無靠，只有自己的一身本事和江湖上的兄弟，因此史進才轉投綠林，表明了自己的立場。
