本文主角特德·霍普，是美國著名電影製片人，與人聯合創辦了“好機器”、“這是那”等獨立電影公司，發掘了包括李安在內眾多優秀導演，現在是亞馬遜影業原創電影專案的負責人。出品的作品，除了李安早中期的名作外，還有《薩維奇一家》、《21克》、《美國榮耀》、《美麗心靈的永恆陽光》、《超級英雄》等等。
《美麗心靈的永恆陽光》
製片的工作，簡單說就是找錢賣錢。要為電影籌措資金，又要在完成後把電影賣出去（當然有時候這兩部分是混在一起的）。要買賣順利，製片就要有選片、選導演的眼光。而在製作電影的過程中，製片要張羅一切，全力協助導演完成作品。
霍珀手裡拿著《美國榮耀》
至於製片與導演之間的關係，當然因人而異，但即便是霍普這樣的“伯樂”，也需要對導演有所控制。獨立電影因其低成本的關係，有些方面反而限制更多，不能任由導演“發揮”。如何與各種不同個性、風格、脾氣的“藝術家”合作，也是製片的重要功課。
有人曾問霍普，他是藝術家還是商人？霍普說兩者都是。
年輕時的霍普是個活躍的青年，在受到法國新浪潮以及馬丁西科塞斯、科波拉等人的電影的影響後，他的興趣從政治轉向了電影。在紐約，他親眼見證了斯派克·李、賈木許等人的活躍及成功，讓他也有在電影行業一試身手的願望。
街頭的賈木許
霍普是透過毛遂自薦的方式進入電影行業的。當時，亞歷克斯·考克斯來到紐約拍攝《希德與南茜》，霍普聽到訊息後便送出了簡歷，但沒有得到任何迴音。於是，一天早晨，他帶著兩杯咖啡出現在了製片辦公室門口。辦公室負責人出現時問他是不是來上班的，他回答是，便跟了進入。然後從打雜幹起，成了一名劇組的製片助理。
《席德與南茜》拍攝間隙
“我是李安。再不拍電影我就要死了。”
一個穿著風衣手拿塑膠袋、外表謙和的亞洲人走進了霍普的辦公室，說出了上面這句話。塑膠袋裡裝著兩個劇本：《推手》和《喜宴》。
霍普剛開始做製片人時，就把李安列為最想合作的人選。李安在紐約大學的畢業作品《分界線》讓霍普印象深刻。但霍普一直沒有聯絡到李安，直到有人向李安推介，說霍普是紐約唯一一個可以用這麼低預算把電影做好的人。然後就有了李安的登門造訪，再然後就是從《推手》到《綠巨人浩克》的一系列合作。李安也成了“好機器”合作過的最賺錢、最受尊敬的導演。
當然，其中也有像《與魔鬼共騎》這樣票房慘敗的例子。從營銷角度看，《與魔鬼共騎》是那種兩邊不著調的電影。“因為它選用的都是年輕演員，但講的卻是歷史故事；它的背景是戰爭，但中心主題卻是情感與良知；它有著大量的槍戰戲碼，但片中的人物卻說著戲謔、詩意的話語。歌手珠兒和長相庫斯約翰尼·德普的斯基特·烏爾裡克的加盟，使那些本應對它有興趣的傳統藝術電影觀眾又會對它不屑一顧。所以，片中任何能夠吸引特定觀眾族群的因素之外，都會有另一個完全對立的因素來把這些觀眾趕走。”
《與魔鬼共騎》劇照
選擇珠兒，除了她是有市場價值的流行明星外，還因為李安看上了她參差不齊的牙齒，可以表現真實的時代感（而珠兒在影片中也確實表現得很好）。
珠兒
最初，萊昂納多也很想加入這部電影，參加了試鏡，但後來還是退出了。對此，李安倒挺高興的，因為他覺得這個角色應該是一個處男，而沒人會覺得萊昂納多是個處男。（這個角色後來是託比·馬奎爾演的，他有一雙大大的眼睛。）
選角對電影來說當然很重要，製片和導演也常常會有不同意見。幕後以及效果，也有一些有趣的故事。
在製作愛德華·伯恩斯導演的《愛情臨界點》時，霍普對導演選擇邦·喬維很有意見，覺得一個搖滾明星不會是獨立電影觀眾的菜，但導演很堅持，他想要吸引更多型別的觀眾。結果，700萬美元投資的電影在美國只收獲了22萬美元的票房，但邦·喬維在歐洲影響力巨大，海外票房意外地好，這部電影最後還是賺錢了的。
邦·喬維
在製作《薩維奇一家》時，情況有點特殊。因為編劇兼導演塔瑪拉·詹金斯是霍普的前女友。公與私、新怨與舊賬可能一不小心就混在一起。
《薩維奇一家》是以塔瑪拉的自身經歷為藍本的，最初劇本足足有三百頁之巨，必須要刪減。刪減後的劇本在業界頗受好評，真實生動的故事和人物得到了很多經紀人的青睞。瑞茜·威瑟斯彭的經紀人認為這正是瑞茜轉型所需要的角色。大明星的興趣，一度曾讓他們打算修改劇本來符合演員的形象。但最終，導演還是覺得瑞茜對角色來說太年輕了。
《薩維奇一家》裡勞拉·琳妮和菲利普·塞默·霍夫曼
《薩維奇一家》的主演選擇了勞拉·琳妮和菲利普·塞默·霍夫曼（投資方竟然希望以《王牌大間諜》聞名的麥克·梅爾斯來演）兩位演技派演員。菲利普·塞默·霍夫曼因為在《卡波特》一片中的出色表演拿獎無數，也對影片產生了利好。《薩維奇一家》後來很成功，還拿到了最佳女主角和最佳原創劇本兩項奧斯卡提名。
在製作霍爾·哈特利的《招蜂引蝶》時，霍普有機會和工作方式完全不同的日本電影人過招。《招蜂引蝶》一片要分別在曼哈頓、柏林以及日本三地拍攝。日本的製片人是井關惺（曾和多位華人導演合作，投資過陳凱歌的《荊軻刺秦王》、徐克的《散打》、張之亮的《墨攻》等），他聯絡了黑澤明創立的黑澤集團來負責日本方面的製作。井關惺和黑澤集團關係密切，他曾參與製作了黑澤明的鉅作《亂》。
《招蜂引蝶》
隨著時間和金錢的流逝，霍普發現兩個團隊格格不入，便決心要抄黑澤集團的魷魚。另外，兩方在演員的選擇上也有分歧。
導演霍爾·哈特利因看了村上隆導演的《墮落東京》而對片中的女演員二階堂美惠印象深刻，希望與她見面。黑澤集團則因為《墮落東京》的爭議性，並不看好二階堂美惠，而另外推薦了一名主流電影界的女演員。哈特利心中非二階堂美惠莫屬，結果有好有壞：女演員潑了一杯咖啡在哈特利身上（霍普在書中沒透露女演員是誰）；而二階堂美惠除了出演電影，後來還嫁給了哈特利。
《墮落東京》保守款海報
霍普的製片故事還有很多，有興趣的可以自己去看看霍普的製片生涯回憶錄《希望為電影》（“Hope For Film”，個人覺得這個譯名有點彆扭）一書。
霍普對製片人的認識，是要了解並保護導演獨特的工作方式，幫助導演在實用和偉大之間做出巧妙的平衡，是導演的後盾，又是導演與電影之外的第三者。導演是電影的靈魂，但一個優秀的製片人也是一部好電影所不可缺少的。
