《論語·子張》中有一句話叫“學而優則仕”，意思是說，學習之餘倘若還有餘力或者閒暇，就去做官。於是在古代很長一段歷史時期，知識分子都是以入仕為理想。而入仕的唯一途徑，便是參加科舉考試。雖然科舉考試的初衷是提供一個公正、公平、公開的入仕機會，但是隨著歷史車輪的推進，科舉考試逐漸走向黑暗和混亂，走後門、託人情之風開始盛行。
唐代詩人白居易就曾說過，詩寫得再好，都“不及公卿一字書”。科舉考試的黑暗和混亂，對那些有才華卻沒有官員賞識推薦的知識分子來說，無疑是人生一大悲哀。“長吉體”詩歌的開創者，被譽為“詩鬼”的李賀，就是因此而導致了應試失敗。《出城》這首詩，便是李賀當年在長安應進士舉失敗之後離京時所作的一首五言律詩。
在這首詩中，李賀主要透過對自己回家途中的景色和形象描寫，表達了自己悲哀而絕望的心情。李賀的這種人生坎坷際遇和悲哀的心情，在當時的知識分子當中是具有典型意義的。所以李賀的這首詩，從科舉對人才的壓制這方面來說，是一首千古絕望之作。下面我們便來具體看看李賀的這首《出城》：
雪下桂花稀，啼烏被彈歸。
關水乘驢影，秦風帽帶垂。
入鄉誠可重，無印自堪悲。
卿卿忍相問，鏡中雙淚姿。
首聯“雪下桂花稀，啼烏被彈歸”，李賀便直接交代了自己應試失敗的結果，以及離京時悲哀絕望的心情。這兩句詩的意思是說，桂花在大雪的摧殘下顯得愈發稀落，烏鴉被彈丸擊中後帶傷迴歸。所謂“桂花稀”，不僅是淒涼的景色，也暗喻了李賀的落第，因為唐人以登科為折桂。而“被彈歸”，實際上指的是李賀被打擊後失意而歸的境況。
頷聯“關水乘驢影，秦風帽帶垂”，刻畫了李賀回家途中落寞孤寂的形象。即李賀騎著瘦驢孤單的身影，倒映在了關中之水裡，蕭索的朔風把他的帽帶吹得低垂。這是一幅情感哀慼、色調慘淡的畫面，他透露而出的無疑是李賀應試失敗後的悲哀和絕望。
頸聯“入鄉誠可重，無印自堪悲”，則抒發了李賀回家的矛盾心情。這兩句詩的意思是說，能夠回到故鄉誠然是值得欣慰珍重的，但是入京應試，失敗而歸，卻是悲哀的。這種複雜而矛盾的心情，其實是當時很多知識分子的共同心情，所以這首詩具有在知識分子當中的典型性意義。
尾聯“卿卿忍相問，鏡中雙淚姿”，即李賀回到家中，妻子忍著苦痛詢問，只見鏡中兩行淚止不住的流。從這兩句詩中，我們可以看到一位妻子對外出求仕的丈夫的期盼，也能看到一位頗為善解人意的妻子形象，為了怕給丈夫增添更多的痛苦，只好佯裝照鏡掩飾自己，可是“雙淚”卻止不住的流。
綜觀李賀的這首詩，所抒寫的是他應試失敗後的絕望，也是他人生中的一個坎坷際遇。而李賀這首千古絕望之作，也道盡了古代知識分子的悲哀。讀完這首詩，你對古代科舉制度有什麼看法？歡迎留言交流。
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