前不久看閒書，《西京雜記》裡有一則“東方朔救乳母”的故事，頗為有趣。
漢武帝乳母嘗於外犯事，帝欲申憲，乳母求救東方朔。朔曰：“帝忍而愎，旁人言之，益死之速耳。汝臨去，慎勿言，但屢顧帝，我當設奇以激之。”乳母如其言。朔在帝側曰：“汝宜速去！帝已壯矣，豈念汝乳哺時恩邪？尚何還顧！”帝雖才雄心忍，亦深有情戀，乃悽然愍之，即赦免罪。
意思是說，漢武帝想要懲治犯了罪的乳母，乳母向東方朔求教。東方朔說，皇帝不太聽得進去意見，越求情死的越快。你去找皇帝的時候別吭氣，走的時候不時的回頭看看皇帝，其它事情我來辦。乳母於是照著他的話做了。東方朔在皇帝身邊說：“趕緊走！皇帝已經長大了，難道還能記得你餵奶的恩情嗎？還回頭看什麼！”這幾句話打動了漢武帝，於是赦免了乳母的罪。
東方朔偷桃
其實在《史記·滑稽列傳》裡，也有一個相同的故事，不過故事的主人公卻換了一個人，是漢武帝身邊的倡優郭舍人。故事說漢武帝的乳母很得漢武帝和大臣的敬重，可是這乳母的家人卻很不爭氣，在長安橫行霸道：
乳母家子孫奴從者橫暴長安中，當道掣頓人車馬，奪人衣服。聞於中，不忍致之法。有司請徙乳母家室，處之於邊。奏可。乳母當入至前，面見辭。乳母先見郭舍人，為下泣。舍人曰：“即入見辭去，疾步數還顧。”乳母如其言，謝去，疾步數還顧。郭舍人疾言罵之曰：“咄！老女子！何不疾行！陛下已壯矣，寧尚須汝乳而活邪？尚何還顧！”於是人主憐焉悲之，乃下詔止無徙乳母，罰謫譖之者。
這兩個故事如此相似，但後一個故事裡卻多了一些生動的細節，比如說，乳母去找人求救，第一個故事只是說
“乳母求救東方朔”
，而第二個故事乳母去見郭舍人求教，
“為下泣”
，邊哭邊說；而教給乳母的辦法，第一個故事東方朔只是說讓乳母
“慎勿言，但屢顧帝”
，而郭舍人卻讓乳母
“即入見辭去，疾步數還顧
”；在武帝面前，東方朔和郭舍人說話的語氣也不一樣。東方朔的語氣比較溫和，只說
“汝宜速去”
云云，而郭舍人的語氣卻要嚴厲的多：郭舍人疾言罵之曰：
“咄！老女人！何不疾行！”
相比較而言，這個故事司馬遷的記載細節更多，應該是事情的本來面貌。況且司馬遷是漢武帝同時代的人，記錯的可能性較小，《西京雜記》的作者有的說是劉歆，有的說是葛洪，現在仍然沒有考證清楚。即便是劉歆，也晚了漢武帝幾十年，漢武帝身邊發生的事情過幾十年成為傳說，記錯的可能性大一些。
類似的“撞車”故事還有幾例。
很多年前看到一個關於于右任鬍子的故事，現在網上還有很多記述：
據說著名書法家于右任去參觀一所學校時，有一個小學生摸著他的長鬍子，天真地問他說：“於爺爺，請問您晚上睡覺時，這把長鬍子是放在棉被裡還是放在棉被外呢？”于右任一時感到茫然，不知如何回答是好。晚上當他上床睡覺時，不管把鬍子放在棉被裡或棉被外，都覺得很不自在，整晚為這個問題輾轉難眠。不過後來他終於找到了最好的答案。平時根本不必在意，鬍子有時在裡面，有時在外面，一切順其自然。
于右任
巧的是，在一本宋人蔡絛的筆記《鐵圍山叢談》裡也有個一樣的故事。《鐵圍山叢談》的作者蔡絛的父親，就是宋徽宗時大名鼎鼎的權臣蔡京。蔡京倒臺以後，全家被流放，蔡絛被流放到白州，也就是今天的廣西博白，這鐵圍山就在白州。所以《鐵圍山叢談》乃是蔡絛流放到白州後所寫。蔡絛有一位很有名的族叔，宋仁宗時期的名臣、大書法家蔡襄，這個故事就是關於蔡襄的：
伯父君謨，號“美鬚髯”。仁宗一日屬清閒之燕，偶顧問曰：“卿髯甚美，長夜覆之於衾下乎？將置之於外乎？”君謨無以對。歸舍，暮就寢，思聖語，以髯置之內外悉不安，遂一夕不能寢。蓋無心與有意相去適有間，凡事如此。
蔡襄
這個故事與于右任大鬍子的故事如出一轍，甚至最後一句話“蓋無心與有意相去適有間，凡事如此”，也是相似的感喟，可見於右任的故事其來有自。
最神奇的“撞車”，是關於“六尺巷”來歷的那一首很有名的詩。
六尺巷，又叫做“仁義巷”，是位於安徽桐城的一條小巷。之所以有名，是因為六尺巷的一邊是康熙朝名臣、大學士張英的家宅。張英就是康熙雍正乾隆三朝元老張廷玉的父親。據說張英在北京當官時，老家的鄰居要蓋房，把宅院的院牆朝張家拓寬了一些。張家不願意了，兩家起了爭執，鬧到了縣衙裡。為了打贏官司，張英家人給北京的張英寫了一封信，想讓張英說句話。結果張英收到信後只回復了一首詩：
千里家書只為牆，讓他三尺又何妨。長城萬里今猶存，不見當年秦始皇。
張英的家人於是讓出了三尺地方。沒想到鄰居深受感動，也主動讓出了三尺地，於是兩家之間就形成了這“六尺巷”。
可是這個故事，查閱資料，只有這麼一句話：
史料記載：張文瑞公居宅旁有隙地，與吳氏鄰，吳氏越用之。家人馳書于都，公批書於後寄歸。家人得書，遂撤讓三尺，故六尺巷遂以為名焉。
這所謂的“史料記載”是什麼史料，卻沒查到。
安徽桐城六尺巷
無獨有偶，同樣的故事，在清代還不止發生在一個人身上。
清代葛虛存《清代名人軼事·度量類》裡有一條“張京江遺事”：
公入相時，其府垣外有隙地，鄰有興作者越用之，家人與之爭，則不聽，將怒而鳴諸縣，先以書馳白公，公還箋曰：
“千里來書止為牆，讓他幾尺也何妨。長城萬里今猶在，不見當年秦始皇。”
張京江，本名張玉書，字素存，號潤浦，又稱京江，明崇禎十五年六月二十六日出生於鎮江。順治十四年丁酉科舉人，十八年辛丑科進士。在康熙朝也曾經做過翰林院編修、文華殿大學士、戶部尚書等官職。
民國時期楊香池所著《偷閒廬詩話》裡記載：
鄭板橋官濰縣時，其弟與人爭牆，寄信與板橋，欲借勢壓人。板橋答以詩云：
“千里家書為一牆，一牆相讓又何妨。長城萬里今猶在，不見當年秦始皇。”
其弟得詩，乃不與人爭論。
鄭板橋乃是乾隆朝進士，大家都很熟悉的清朝著名書畫家。
民國時期趙元禮所著《藏齋詩話》裡記載：
山東滋陽賈鳧西先生名應龍，曾充交趾大使，前官郎中，時其子在家鄉與鄰家爭牆基，馳書北京，求其致函地方官，意在必爭也。乃先生覆書只二十八字曰：
“千里寄書為一牆，讓他三尺又何妨。秦皇枉作千年計，只見長城不見王。”
其事遂息，至今傳為佳話。
賈鳧西，名應寵，字思退、晉藩，自號木皮散客，山東曲阜人。這賈鳧西可以說是明末清初的一個有些名氣的人物，在官場沒有什麼建樹，卻在木皮鼓詞的創作上頗有建樹。他與清末民初著名的劇作家孔尚任的父親孔貞璠是好友，孔尚任還曾經為賈鳧西寫過《木皮散客傳》。
難道這些就完了嗎？當然不是。有些民間文學作品裡，也曾經出現過類似的詩詞。
清代的《續濟公傳》第六回“柳春華尋蹤訪賊人，狠毒蟲醉後洩機密”裡，曾經有這樣的情節：
柳瑞下了酒樓，一直往西，出了村外，只見山峰疊翠，瑞草生輝，滿山坡樹木成林；野鳥聲喧，猿鶴相親，蝴蝶亂舞；樵夫伐木，荷擔而歌；牧童騎牛，短笛信曰而吹。只聽一個牧童唱歌而來，唱的是：
營名營利苦奔忙，營得鬢髮皆成霜。長城萬里今獨在，不見當年秦始皇。
柳瑞聽罷，長嘆一聲，說：“人生似夢，這話不假。被名利兩途牽繫，何時是了？”
清代的民間戲曲《文武香球》裡，開場的唱詞裡有這樣幾句：
鄰舍隔壁家起高房，讓他幾尺又何妨？千年計劃沒得用，可記得當年秦始皇。
可見這首詩流傳之廣，影響之大。
雖然賈鳧西已經是明末清初的人，但這還不是這首詩最早出現的時間。因為明代的林翰曾經寫過一首詩《誡子弟》，還是非常相似的內容：
何事紛爭一角牆，讓他幾尺又何妨。長城萬里今猶在，不見當年秦始皇！
林瀚，字亨大，號泉山，今福州市林浦村人。明成化年間進士，曾任南京吏部尚書、兵部尚書。林瀚為官清正廉潔，從這首《誡子弟》就能看得出來，他對子孫要求是比較嚴格的，所以據記載他們父、子、孫三代身居高官，均能保持一塵不染，清白傳家。
同樣是明代，也發生過類似張英家一樣的故事：
明萬曆年間，泉州城內林氏家族與唐氏家族的宅基之爭。林氏家族的林欲棟、林欲楫兄弟先後登進士第，兄弟兩都做過尚書，高管顯赫。時泉州一唐姓地方官，興建府第與林書家毗鄰，為一牆基兩家發生爭執，林家派人上京告急，要尚書老爺幫忙。二尚書只於回函中寫一首詩：
千里修書為一牆，讓他三尺亦何妨。萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。
接信後，林家主動退讓三尺。唐家見尚書謙遜禮讓，也讓地三尺。兩家禮讓，讓出一條六尺巷，即今位於泉州文化宮東側的“禮讓巷”。
福建泉州禮讓巷
這些關於禮讓的相似內容，有些是以訛傳訛，但有一些卻未必是。也許某人家裡遇到同樣的事，在給家人的回書中只是引用了前人的詩作為答覆，可是家人卻未必知道這是回書者引用他人的詩作作為答覆，就這麼傳開，以至於後人都以為某人是原作者，反而把最初的作者隱沒了。桐城六尺巷的是不是這樣的情況呢？還需要進一步考證。但現在看來，明朝林瀚的詩是最早的一首。
而在這些內容類似的詩背後，其實都反映出面臨利益爭執的時候，如何處理的問題。現在中國人在處理類似問題時，或者說在利益面前往往是“分毫不讓，寸土必爭”，“無理也要攪三分”，而古人有時候往往卻真正能做到“己所不欲，勿施於人”，體現傳統文化的“忠恕之道”。
