提起中國歷史上的奇人，大家可能會想到足智多謀、通曉天地奧秘的諸葛亮，或是能“預知前後八百載”的劉伯溫，因為這些如雷貫耳的名字，早已經深刻印在了人們的記憶中。可是要說起鬼谷子，那就是一個很容易被忽略的奇人了。他甚至沒有什麼存在感，人們只知道他培養出了蘇秦、張儀這樣優秀的徒弟，在戰國的舞臺上叱吒風雲，卻不知道他本人也是一個具有傳奇色彩的人物。從各種民間傳說和有關於鬼谷子的記載來看，這是一個從出生就充滿著神秘色彩的傳奇人物。
鬼谷子
陝西地區有一座山叫做“雲霧山”，這座山最高峰有2008米，傳說鬼谷子就出生在這座山上，後來隱居在山峰的最高處，人們稱之為“鬼谷嶺”。在鬼谷嶺的不遠處有一條溝，古時候叫做“王家溝”，現在叫“香爐溝村”，據當地人說，鬼谷子就出生在這裡，而他的本姓就是王。
傳說王家溝以前只有幾戶人家，其中比較有錢的王姓人家裡有一個兒子，一年漢江發了洪水，有一戶姓趙的人家逃到了王家溝避難，熱情好客的王家人接待了他們，讓他們一直住在這裡。趙家有一個女兒長得閉月羞花，和王家公子日久生情，時間轉眼過去了七八年，他們也到了結婚的年紀，雙方的父母看到兩個人如此恩愛，就讓他們成親拜了堂。
雲霧山
然而就在他們結婚的這一天，一群土匪來到了王家溝，他們燒殺搶掠，王家公子不幸被殺害，痛失愛人的趙女跑到他的墳前哭的撕心裂肺，因為太過疲憊就睡著了。趙女夢見丈夫從墳墓中出來，並讓她吃掉自己墳頭的稻米，說這樣她就可以懷上兩個人的孩子。趙女醒來後發現墳頭真有稻米，於是她就吃了稻米，不久後果然懷了孕，而生下的這個孩子就是鬼谷子。
當然，這個傳說只是當地人加工出來的故事，鬼谷子確有其人，只不過他的出身並不光彩。鬼谷子的確姓王，他的名字叫做王詡，隨母親的姓，至於他的父親是誰，史書上完全是一片空白。鬼谷子的母親王氏，是魏國富商的女兒，本人也是如“嬌花入水，弱柳扶風”，引得無數男子為之傾倒。但是她的的父親看不上城中那些排著隊來求婚的紈絝子弟，就趁著去楚國做生意的時候，為她選擇了一位楚國的貴族子弟，兩個人一旦成親，對王家來說就是光耀門楣的大喜事。
鬼谷嶺
可是王氏卻趁著父親外出的時候，和別的男人相愛並且懷了孕，他的父親聽到這個訊息後勃然大怒，將王氏趕出了家門，而王氏不願意拖累情人，就拖著沉重的身子一個人去了鬼谷山。不久之後，王氏在鬼谷山的山洞裡生下了孩子，這個山洞被後人稱為“養兒洞”。王氏因為產後虛弱不久於人世，所以劃破手指寫下了血書，上面寫到：“你出生在鬼谷山，所以就叫鬼谷，希望你福大命大，能好好活下去。”
王氏死後不久，住在這座山上的一位老人發現了襁褓中的鬼谷子，便把他帶回了自己的住處悉心培養。長大後的鬼谷子精通《孫子兵法》、《周易》等經典古籍，尤其對兵法頗有研究，學成以後他便告別了師父，下山謀生路。
鬼谷子先來到了繁華的洛邑（也就是今天的洛陽），可是這裡並沒有他的用武之地，於是他又回到了家鄉魏國。魏國正處於內亂之中，沒有空理會他的治國安邦之策，鬼谷子又相繼去了楚國、齊國、韓國，最後終於在韓國得到了重用，鬼谷子在韓國期間，提出了最為著名的“合縱連橫”之術。
合縱連橫示意圖
戰國是一個你爭我搶的混亂時代，很多國家今天結盟，明天就可能會為了一點利益兵戈相向，這就誕生了一批“靠嘴吃飯”的人，他們就是縱橫家，比如著名的蘇秦、張儀等人。鬼谷子正是縱橫之術的開山鼻祖。所謂“縱”，就是把南北方向的國家聯合在一起，抵抗強大的秦國，而“橫”就是以秦國為首的東西方向的國家聯合在一起，比如秦國和齊國，一起攻打其它國家。這種策略直到今天還在使用，兩千多年前的鬼谷子能提出這種高明的策略，不得不說他是一個思想非常超前的奇人。
可惜韓國也不是一個能成大事的國家，韓國貴族看到韓王如此寵信鬼谷子，就聯合起來排擠他，讓韓王疏遠了鬼谷子。鬼谷子一氣之下辭官隱居，從此不再參與列國紛爭。隱居後的鬼谷子想著自己空有一身學識，卻永遠得不到重用，於是決定把他的學識都寫進書中，讓後人知曉。
蘇秦
經過幾年的潛心寫作，融合了鬼谷子的軍事謀略、心理戰術、處世哲學、政治思想精華的《鬼谷子》一書誕生了。這本書一經“出版”，就引發了人們的瘋狂追捧，很多以前不重視鬼谷子的君王，也派人上門請鬼谷子出山襄助他們的霸業。可鬼谷子早已經看透了局勢，堅持隱居不出。
鬼谷子認為光寫書還不夠，他還要培養出一批人才來實踐自己的縱橫之術，傳說鬼谷子的徒弟有很多，蘇秦、張儀、孫臏、龐涓、李斯都是他的徒弟，可是從現有的史料記載和時間上的推斷，恐怕只有蘇秦和張儀是深得鬼谷子真傳的徒弟。
司馬遷在《史記》中記載：蘇秦、張儀都在鬼谷子門下學習，而《三字經》中的“頭懸樑，錐刺股”講的就是蘇秦學習《鬼谷子》時的狀態。這兩個人在鬼谷子的教育下，都成為了戰國舞臺上著名的政治家和外交家，不過他們的師父鬼谷子才是戰國這場大戲的“總導演”。
蘇秦出師以後，實行合縱抗秦之術，被六國授予相印，讓秦國十五年不敢出函谷關。而張儀在秦國實行連橫之術，為秦國的東出大業奠定了基礎，是秦國日後實現統一的大功臣。鬼谷子的合縱連橫之術在兩位徒弟的實踐中體現出了價值，這種“不戰而屈人之兵”的文兵法，憑藉三寸不爛之舌毀滅一個國家、摧毀百萬軍隊的縱橫之術，實在讓人佩服。鬼谷子隱居在深山之中，卻能掌控著天下的局勢，實在千古奇人。
張儀
鬼谷子不僅能預測天下之事，還預測到了他這兩位徒弟不同的結局，他認為蘇秦為人高傲，一旦得到重用必然會志得意滿，結局不會善終。事實果然如此，蘇秦被六國拜相後就拋棄了糟糠之妻，和燕王的母親糾纏不清，在處理六國關係時也是厚此薄彼，最後被齊王以“間諜罪”車裂於市。
鬼谷子認為張儀雖然狡猾，甚至有些逞口舌之利，但是他能看得清局勢，必然會全身而退。果然張儀在重用他的秦惠文王去世後，看出了繼任的秦武王是一個好戰分子，不可能容得下他的連橫之術，所以急流勇退，回鄉隱居。既保全了自己的千古名聲，也得以善終。
鬼谷子的一生，從出生開始就充滿了傳奇色彩，他後來所創立的合縱連橫之術，更是讓他成為了戰國幕後的總導演。那些優秀的縱橫家都是他親自培養出來的學生，在戰國舞臺上上演了一幕幕精彩的瞬間，這種策略對後世也影響深遠。鬼谷子能慧眼識人，準確預料到徒弟們的結局，如此天縱奇才，不得不讓人感嘆。
