歷時數月的2021《首屆國際黃梅戲推選活動》，經過頂尖藝術家組成的評委組，根據選手的唱腔、表演、形象、身段及影片展示效果，以嚴謹、公正、負責的專業態度，兼顧黃梅戲在海內外學練的不同條件和水平，分別評出國內和海外“十佳”“十優”“十大人氣”及黃梅新苗獎得主。
本次活動從今年9月中旬正式啟動，到11月20日報名截止，吸引了海內外近千名戲迷參加，其中最年長者82歲，最小的參賽者年僅3歲。在國內賽區，初賽評委從選手們在“快手”、“抖音”上釋出的近600個影片，選出30個進入決賽，再由決賽評委按照得分高低評出各個獎項的得主；黃梅新苗則從參賽的小選手中擇優評出。
在海外賽區，主辦單位、北美小芳黃梅藝術團對選手提交的演唱影片進過初選，已於北京時間2021年12月5日舉行決賽，邀請評委在雲端集中觀看、點評並最終商定結果。值得一提的是，海外賽區參賽者來自各行各業，有IT工程師、銀行高管、政府僱員、會計師、退休大學教授、醫生等；有泡在黃梅調中長大的資深票友，也有不少是從參加這次推選開始學唱的新手。
這是一次以國家一級編劇、著名節目主持人趙保樂為總策劃，安徽省僑商聯合會獨家冠名，由有著小嚴鳳英之稱的旅美黃梅戲表演藝術家、北美小芳黃梅藝術團團長陳小芳為發起人，得到了安徽省僑聯、安徽省僑商聯合會、安徽省黃梅戲劇院、安徽再芬黃梅文化藝術股份有限公司、湖北省黃梅戲劇院，以及眾多黃梅戲界藝術家等鼎力相助，具有全球性特徵的國際民間文化傳播活動，並在北美和中國國內地區設定了兩個分會場。
“博大精深的中華文化是海內外中華兒女共同的魂，戲曲藝術源遠流長，是中華文化寶庫中的綺麗瑰寶。黃梅戲作為五大戲曲劇種之一，以其獨特的藝術形式講述中國故事，傳播中國聲音，搭建中外人文交流、民心相通的藝術橋樑，為促進國與國之間文明交流互鑑發揮積極作用。”中國駐紐約總領事館為活動發來的賀信中這樣寫道。
美國新澤西州州長菲利普·D· 墨菲也致函陳小芳說，“作為州長，我被那些在音樂藝術方面無私奉獻和持之以恆的人們深深鼓舞。“
“ 陳小芳女士於2015年創辦小芳黃梅藝術學院，為提高黃梅戲藝術的知名度而不懈努力。藝術學院一直在美國各地保持繁忙的演出日程，並多次為社群以及學院和中華人民共和國總領事館舉辦的活動演出。”
“隨著黃梅戲國際比賽的舉辦，小芳黃梅藝術學院為花園州帶來了一流的人才，提升了新澤西作為文化目的地的形象。這場比賽將為所有年齡段的新澤西公民創造持久的回憶。 我讚揚所有協助製作本次比賽的人，這將使全世界的觀眾有機會見證新澤西州在表演藝術領域的傑出能力。”
據介紹，這次推選活動國內和海外賽區將評選“十佳”“十優”“十大人氣”選手，並特設“黃梅新苗”獎。海外賽區頒獎晚會將於12月19日在美國新澤西州普林斯頓舉行，國內賽區頒獎晚會將於明年初在北京舉行。
