由於唐玄宗熱衷於對外擴張，導致邊境地區的軍隊高達50萬人，而且都是身經百戰。但是中央政府手中的軍隊只有13萬多，宰相李林甫去世後，玄宗的小舅子，楊國忠接了宰相的位置。《舊唐書》裡面說唐玄宗這個小舅子不學無術，品行很差，就連自己家族中的人都很鄙視他。有一次楊國忠半開玩笑地當面說安祿山是個半文盲，你還看不起我，咱倆明明是一路貨色。安祿山覺得這個玩笑一點也不好笑，從此之後安祿山就更討厭楊國忠了。你想啊，就連安祿山都看不起的人，朝中其他那些士大夫會怎麼看楊國忠。這個時候，楊國忠就更需要做一些事情來樹立自己的威信，證明自己的才幹。
楊國忠幹了什麼事情呢？玄宗不是喜歡打仗擴邊嘛，那我就去立軍功。楊國忠腦子絕對是好使的，他看看北邊的遊牧民族，那些傢伙都是凶神惡煞的，不好惹。那就去捏南邊的軟柿子。所以楊國忠在就任宰相的前一年。為了立威派出大軍攻打南邊的南詔國，結果士兵深入雲南，水土不服，被南詔打的大敗而歸。楊國忠認為這次失敗的原因是兵力不夠，他就派人在長安，洛陽，河南，河北一帶招兵買馬。老百姓一聽要去雲南打扎，就都不願意去，楊國忠就採用了抓壯丁的方式，強徵百姓當兵。可想而知這樣一隻軍隊的戰鬥力能好到哪裡去。結果是楊國忠攻打南詔的七萬大軍在南詔首都太和城外全軍覆沒。這次大敗是中央政府的威信掃地，也使民間怨聲載道。
就在這個時候，我們的主角安祿山正在冷眼旁觀，我們站在安祿山的角度上來看看，當時安祿山手握三鎮節度使，手底下至少有18萬身經百戰的雄兵，同時出將入相的制度被李林甫斬斷，升官已經無望，唐玄宗曾經想過恢復出將入相的制度召安祿山回朝出任宰相，但是這個想法被楊國忠勸阻了最後收回了成命，於是安祿山可想而知，有多麼痛恨楊國忠。
楊國忠倒是想先下手為強，他想了一條毒計，他跑過去跟唐玄宗說，安祿山要造反，不信你就召他進京，他要是敢來就說明沒問題，他要是不來，就說明他做賊心虛，咱們就把他拿下。楊國忠是覺得安祿山不敢來的，安祿山這邊猶豫再三，還是進京了，他跑到唐玄宗面前哭訴楊國忠誣告自己。楊國忠是恨得牙癢癢啊，在安祿山回去後楊國忠竟然把安祿山在長安的府邸給抄了。
這個時候再來站在安祿山的視角看看當時的情況：自己手中的兵力比朝廷多，朝廷剛經歷了大敗，威信掃地，楊國忠好對自己步步緊逼，設計殺自己，怎麼看造反的風險都是最小的，要是成了那就做皇帝了。於是在楊國忠兵敗南詔的第二年，安祿山打出了：“奉旨討伐逆賊楊國忠”的旗號，造反了。
安史之亂歷史八年，使大唐王朝由盛轉衰，元氣大傷，直接開啟了盛唐毀滅的大門，對後世的影響非常深刻，在唐以後的朝代中幾乎都走上了重文輕武的道路。
