《金瓶梅》大概是中國古代文學名著中，最具神秘色彩的一本了：我們大都對這本書略有耳聞，卻很少人真正翻閱它；在書架上，它通常被置於最高、最偏僻的角落，存在感卻絲毫不減；許多人聽說了這本書對情慾的“香豔”描述，卻不知道它也深刻道盡了“人人皆商的社會環境中的婚姻、經濟、道德、法律與人性。
我們都知道，提及《金瓶梅》，大家就會聯想到情色書籍。而事實上《金瓶梅》這本書所具有的文學價值卻被人徹底的忽略了。接下來就讓我們講講《金瓶梅》到底寫了些什麼吧。
總的來說，《金瓶梅》是一本人和性的百科全書。
《金瓶梅》全書始終充斥著大量露骨的色情描寫，這背後有深刻的社會經濟成因。明朝中後期是一個全民道德淪喪，沉迷慾望的時代，兩性交往的風俗習慣徹底發生了變化，風流放蕩的習氣，蔓延到了商人乃至普通人階層。而色慾的表象下本質卻不止於此。
其次，《金瓶梅》還是一本人情世故的絕佳教材。
作者色慾展現的背後，是世態炎涼，是人倫關係。又透過這種對社會、對人的觀察，書寫了一個十六世紀的中國社會。無論是明代的經濟、商業、道德、法律，還是官場人情，都在這一本書裡了。
還值得一提的是，《金瓶梅》書中人物西門慶的經濟型人格。
明朝是個人人皆商，全民以掙錢為首要目的的時代。西門慶倡導讓錢流動起來，擁有現代人的金錢觀，從白手起家奮鬥成為山東首富。而西門慶“富人思維”也值得深度剖析。
馮唐認為《金瓶梅》寫盡世井人情；
魯迅將《金瓶梅》定義為世情書：“同時說部，無之以上。”
慾望，死亡，這兩個詞勾勒出人類社會的禁區。而這兩個詞無疑是《金瓶梅》中佔據不少筆墨的主題，所以東吳弄珠題客曰：“《金瓶梅》，穢書也。”
古今中外社會中的薄情寡義，虛偽功利都能在這本書中找到投影，而面對膨脹的慾望，這本書同樣給了人精神出路。
