它彙集了同時代最優秀的編劇與導演，上映過程一波三折。
在當年為中國斬獲第一尊金棕櫚獎，被多家媒體評為有史以來最好的中國電影，甚至在極為重視意識形態的當年被提名奧斯卡最佳外語片。
這部電影可謂是前無古人後無來者，相信大家已經猜到了我們要說的電影是什麼——那就是《霸王別姬》。
1993年，《霸王別姬》橫空出世，成為華語片至今無法逾越的高峰。
那年它橫掃歐洲各大電影節，向全世界展現了中國電影的魅力。這部傳奇電影誕生的背後，有著太多說不清道不明的紛繁往事。
當年程蝶衣的第一人選原本是亞洲第一美男——尊龍。
尊龍也對程蝶衣這個角色表現出了極大的興趣。尊龍一出生便被父母拋棄了，很小就被送去學唱戲，師傅十分嚴厲，同一個班子的孩子們也對他沒有好臉色——這和程蝶衣的人生經歷是多麼相似啊！
所以當尊龍第一次讀到霸王別姬劇本時，便決定要出演，他滿心期待著自己的出演，每次談到陳凱歌，他總會兩眼發光，稱他為全世界最好的導演，並且向片方毛遂自薦，期待出演程蝶衣的角色。
陳凱歌和製片人徐楓也想啟用尊龍，因為尊龍在拍完末代皇帝之後，影響力正如日中天，全世界都為這個優雅的東方男人而傾倒。
所以，啟用尊龍對《霸王別姬》的海外營銷有著不錯的效果，也正是因為打算啟用尊龍，他們將預算由原本的2000萬提升到3000萬。
他們打電話到紐約，聯絡尊龍，並要求尊龍兩天之內給出答覆，雖然對陳凱歌和製片人的態度十分不爽，可尊龍還是答應了，所以程蝶衣一角便暫時敲定了。
為了程蝶衣，他還推掉了法國電影《情人》男主角邀約（這一角色之後由梁家輝扮演），全身心投入到《霸王別姬》裡去。徐楓當即開了新聞釋出會，宣佈尊龍為霸王別姬的男主角。
可1991年，在亞太影展見過尊龍後，徐楓突然後悔了，覺得自己選錯了角，因為尊龍雖然十分英俊，可是線條太過鋒利，不符合程蝶衣柔情似水的性格。
這種情緒直接導致她好幾個晚上沒睡好。再後來，在與尊龍的公司洽談中。尊龍方對原有的片酬一降再降，可始終無法令徐楓滿意，緊接著，又提出專車和保鏢等要求，雖然這在好萊塢是標配，可在當時的中國幾乎是無法接受的。
經過了一系列的摩擦，雙方自然而然地就談崩了，也正是在這之後，或是無意洩露，又或者是有意為之，尊龍“耍大牌”的謠言慢慢傳開。
原本只是雙方理念的不和的合約內容被爆出，卻不料這些成了日後他人攻擊尊龍“耍大牌”的證據，甚至有傳言說，尊龍提出讓劇組空運他的寵物狗，用美國的礦泉水洗臉等無理要求才導致雙方談崩的。
不少人都說，徐楓從一開始就沒有讓尊龍出演的意思，只不過為了影片的國際關注度，企圖蹭一蹭當時正如日中天的尊龍的熱度，才假惺惺地提出要邀請他出演。至於真相究竟如何，我們外人也不得而知。
用今天的眼光來看，尊龍的要求並不過分，可在當時國內的人看來，這種被好萊塢慣壞的演員，一定演不出好戲，所以製片人便去香港請了張國榮，邀他出演程蝶衣。
見到陳凱歌后，張國榮只說了一句話：“我不能抽菸”。
在接下來和哥哥會面的幾個小時裡，陳凱歌侃侃而談，向哥哥說著自己的宏偉目標，他堅信這是一部能夠改變中國，乃至改變世界的電影。
而張國榮一句話也沒說，只是靜靜地抽著煙，聽著陳凱歌的宏偉藍圖，幾乎是在陳凱歌說完的那一剎那，他立馬決定自己要出演程蝶衣。
在去香港前，陳凱歌並不認識張國榮，也不願讓他出演程蝶衣，只是扛不住製片方的壓力才勉強來到了香港，可事後，陳凱歌坦言：“我一見他抽菸的模樣，就覺得程蝶衣非他莫屬，他就是程蝶衣本人。”
值得一提的是，張國榮來飾演程蝶衣是《霸王別姬》原著小說作者李碧華推薦的，他甚至坦言，程蝶衣就是照著張國榮的氣質和長相來寫的。
從一開始，李碧華就極力向製片方推薦張國榮，可無奈大家當時的目光都聚焦到了尊龍身上，沒人理會他的方案。尊龍談崩後，張國榮也自然成了第一人選。
這樣一來張國榮便順理成章地來到了北京，等待電影的開拍。在等待的過程中，他並沒有閒著，而是抓緊時間練習京劇。最後，張國榮不僅學會了京劇的各種身段，一口京片子更是說得十分流利。
雖然尊龍沒演成程蝶衣讓我們意難平，成為中國電影歷史上的一大遺憾，可張國榮的版本已足夠優秀，我們實在沒有其他理由要求更多。
在當時，看上程蝶衣這一角色的，不僅有尊龍，還有一個和程蝶衣無論是長相還是氣質八杆子都打不著的人——姜文。
大家一定一臉懵逼，姜文這樣的硬漢角色，怎麼演得出程蝶衣那種柔情似水的感覺呢？就姜文那樣，誰還敢欺負他啊？
他不把別人揍一頓就謝天謝地了。陳凱歌當時也同樣懵逼。原來，姜文一聽說陳凱歌在拍一部叫《霸王別姬》的片子，便火急火燎地去試鏡，姜文是一個京劇迷，他以為陳凱歌要拍霸王烏江自刎告別虞姬呢。
所以姜文想挑戰一下虞姬的角色，還給陳凱歌發了定妝照。
這照片把陳凱歌嚇壞了，可姜文還是十分自信“書裡也沒說程蝶衣長啥樣，說不定就長我這樣呢？”
大家沒辦法，都想盡快打消姜文的念頭，陳凱歌建議他試試段小樓，姜文看完劇本後斷然拒絕，咋老讓他演這些直男啊，一點挑戰性都沒有，然後便離開了，這才讓大家鬆了口氣。不然姜文真演起虞姬來，指不定得鬧成哪樣呢。
我們如今稱呼葛優為葛大爺不足為奇，畢竟他年齡就擺在那兒呢，可是當年在拍《霸王別姬》時，這個稱呼已經得來了。當年的他，還是一個“白麵小生”。
某天他見到了張國榮，下意識地認為他比自己小，直誇他青年才俊，可被人告知，張國榮比他還大一歲，葛大爺瞬間世界觀崩塌了。
驚聲叫道：“他這是怎麼長的啊”？後來，在劇組裡，孩子們都叫張國榮國榮哥哥，叫葛優葛大爺，張國榮知道葛優“不滿”自己看上去比他年輕太多，每次見到葛優，都打趣地叫他“賢弟”。
影片殺青後，慶功宴上，大家觥籌交錯，一向溫文爾雅的張國榮突然大吼一聲，對著同劇組的一位武打演員怒吼：你以後要是再敢動她一下，我從香港找黑社會來把你手給卸了！
原來，這位武打演員是張國榮化妝師的丈夫，沒啥大本事，平時就會打老婆出氣，張國榮得知後十分氣憤，可拍戲的日程又十分緊張，沒法做些什麼，這天正好藉著這個機會，好好警告下這個窩囊的男人。
《霸王別姬》雖然在國外獲獎無數，可在中國，《霸王別姬》與頒獎季似乎並不好對付。大陸方面由於題材敏感，沒讓《霸王別姬》參與當年任何獎項的評選，而臺灣方面當年的政策是禁止任何大陸電影參與金馬獎的評選。
金像獎也以“不是港片”為由拒絕《霸王別姬》送選。但是即使在中國沒有獎項，時間也證明了《霸王別姬》的價值，不給它頒獎，並不是《霸王別姬》的損失，而是整個獎項的遺憾。
《霸王別姬》之後，大陸在國際上再無什麼能拿得出手的電影作品，整個中國電影業也日漸沒落，商業大片逐漸佔據了銀幕，對於這種情況，蘆葦說了一句話：“拍《霸王別姬》和《活著》的時候，我很是高興，覺得我們終於起步了，可我沒想到那就是我們的終點”。
