世界上只有一個結了婚的女人，我可以讓她隨意邀請客人來當維爾，那就是奈特利太太。
“這豈不是太讓人惱火了嗎，奈特利？”埃爾頓太太嚷道，“多好的遊玩天氣呀！這樣一次次耽擱，一次次讓人掃興，真令人討厭。我們怎麼辦呢？照此下去，這一年眼看過去了還一事無成。”
“你最好去當維爾玩玩，”奈特利先生答道，“去那兒沒有馬也行。來嚐嚐我的草莓吧，熟得很快。”
如果奈特利先生開始說的時候還不是很當真，說到後來就不能不當真了，因為他的提議被對方欣喜地抓住不放了。“哦！這再好不過了。”話說得明確，態度也不含糊。當維爾的草莓圃很有名氣，這似乎是邀請的一個藉口。
不過，其實也不必有什麼藉口，即使大白菜也可以，這位太太只不過想出去玩玩。她三番五次地答應去——頻繁得叫他無法懷疑——她把這看成一種親密的表示，一種特別的恭維，感到萬分得意。
“你儘管放心好啦，”埃爾頓太太說，“我肯定會來。你定個日子，我一定來。你會允許我把簡·費爾法克斯也帶來嗎？”
“我想再請些人跟你相見，”奈特利先生說，“在跟他們說好以前，我沒法定下日子。”
“啊！這事兒交給我吧。只要全權委託給我就行了。你知道，我是女主顧呀。這可是我的聚會呀，我要帶朋友來。”
“我希望你帶埃爾頓來，”奈特利先生說，“可我不想勞駕你去邀請別人。”
“啊！現在你看上去真狡猾。可你想一想：你委託我來辦，就不必擔心了。我可不是任性的年輕小姐。你要知道，委託結了婚的女人辦事是很穩妥的。這是我的聚會，都交給我吧。我來給你邀請客人。”
“不，”奈特利先生平靜地答道，“世界上只有一個結了婚的女人，我可以讓她隨意邀請客人來當維爾，那就是——”
“我想是韋斯頓太太吧。”埃爾頓太太覺得很委屈，打斷了他的話。
“不，是奈特利太太——在她沒出現之前，我要自己來辦這類事情。”
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