被蘇東坡評價為：味摩詰之詩，詩中有畫；觀摩詰之畫，畫中有詩的王維，大概是唐代唯一可在詩、書、畫、樂被稱之為大家的詩人。王維早年就信奉佛教，是一個虔誠的佛教徒，因酷愛《維摩詰經》，故取字摩詰，號摩詰居士，被後世尊稱為詩佛。
世有“李白是天才，杜甫是地才，王維是人才”之說，後人稱王維為詩佛，此稱謂不僅是言王維詩歌中的佛教意味和王維的宗教傾向，更表達了後人對王維在唐朝詩壇地位的肯定。
王維於武則天長安元年出生在蒲州。其才華早顯，與其小一歲的弟弟王縉幼年均聰明過人。王維的詩藝術成就很高，其山水田園詩更是與孟浩然等被人們稱為“山水田園派”詩人，代宗贊其為“天下文宗”，與詩仙李白、詩聖杜甫並論。明代董其昌推其為中國繪畫的“南宗始祖”；而王維在音樂方面造詣同樣極高，擅彈琵琶、會作曲，所寫的詩被樂人競相傳唱。
唐玄宗開元十九年，王維狀元及第，任太樂丞，因伶人舞黃獅子受累，貶為濟州司倉參軍。開元二十三年張九齡執政，拔擢王維為右拾遺。之後的時間裡，王維一直在官場沉浮，唐肅宗乾元年間曾任尚書右丞，故世亦稱之為王右丞。
出仕後，王維利用官僚生活的空餘時間，在京城的南藍田山麓修建了一所別墅，以修養身心。王維與他的知心好友度著悠閒自在的生活，過著半官半隱的生活。隨著政治上遭受挫折，思想趨於消極，正如王維所說：“一生幾許傷心事，不向空門何處消”。
王維早年有過積極的政治抱負，希望能作出一番大事業，後值政局變化無常而逐漸消沉，醉心詩酒田園，晚年雖處廟堂之高，消極思想日益濃厚，以至於發出過“晚年惟好靜，萬事不關心”的感嘆。
