瀟湘子、尹克西，二人與尼摩星並稱蒙古三傑。
尼摩星被楊過打死，襄陽大戰之後，楊過飛石擊死蒙古大汗蒙哥，迫使蒙古軍撤兵，南宋得以苟且一時。瀟湘子和尹克西跑到少林寺，點了正在藏經閣閱讀經書的張君寶的穴道，盜走了刻有《九陽真經》的《楞伽經》。隨後二人逃至華山，覺遠大師帶著張君寶一路追趕。
在華山之巔，楊過小龍女夫婦正與郭靖黃藥師等人雞掰洪七公、歐陽鋒，並評論新五絕，楊過發現了瀟湘子、尹克西二人的蹤跡，深知此二人行為不端，便以一聲長嘯震撼二人，迫使其停住腳步。覺遠大師向眾人說出了《九陽真經》的秘密，眾人大驚。雖然瀟湘子尹克西二人狡辯稱自己沒有盜走經書，但楊過等人相信經書定是二人偷走。隨後，在楊過的指點下，少年張君寶便搜二人周身，不曾找到經書，只得放了二人。
原來，那《九陽真經》本是少室山上一名僧人與王重陽斗酒比賽勝了對方，王重陽便答應把《九陰真經》借給斗酒僧觀看，斗酒僧看後覺得陰氣太重，整本書淨是些道家黃老學說，於是就在四卷梵文《楞伽經》的書縫中寫下了這部《九陽真經》。後來瀟湘子尹克西盜走後，在華山遇到了楊過等人，再加上身後覺遠大師追趕，便深知此次是逃不了了。
恰在此時，二人看到了華山中的一頭白猿，二人靈機一動，便把《九陽真經》縫在了白猿的肚子裡面。那白猿乃是天地之間一靈物，吸收日月精華，捕食靈芝鮮果，竟不致死，並且活了近百年，輾轉來到了崑崙山脈腳下。
之後數年，瀟湘子、尹克西二人互相猜忌，生怕對方先取得經書，於是經書便一直被留在白猿腹中。又過了幾年，瀟湘子死去，尹克西臨終之前心生悔意，便把經書的下落告訴了崑崙三聖何足道，並託他前往少林寺告知覺遠大師。那尹克西本是西域波斯人，再加上垂死之人口齒不清，本來說的是“經在猴中”，而何足道聽成了“經在油中”，如此一來，少林寺眾人及覺遠大師不解其意，反倒引來了少林寺的一番混亂。
覺遠大師在逃走途中氣絕身亡，臨死之前默唸《九陽真經》，在場的張君寶、郭襄以及無色禪師各得其所，此後少林、武當、峨嵋三大門派名震天下。
元朝末年，天下大亂。張翠山夫婦自殺成仁，少年張無忌身中玄冥神掌寒毒，張三丰以百年功力再加上武當九陽功為其續命，不果。一番機緣巧合，張無忌送楊不悔前往光明頂尋找楊逍，事畢返回武當途中因受到朱長嶺等人的矇騙失足落下懸崖，並在山縫中遇到了那隻白猿。張無忌憑藉著在冰火島的生存能力以及跟隨胡青牛學會的醫術為其治療傷口，並取出《九陽真經》，得以去除身上的寒毒，活了下來，並且成為了一流高手。
在光明頂上，張無忌被困布袋和尚的乾坤一氣袋中，並中了成昆的一指幻陰指，隨即運氣抵抗，終於在最後關頭衝破乾坤一氣袋，並得以九陽神功大成。
這真真是前人栽樹，後人乘涼！
