英國是現代足球的發源地，英超聯賽也是世界上觀賞性與商業化程度最高的聯賽之一，但英格蘭國家隊的成績卻似乎與這些輝煌並不匹配。除開2018年的世界盃四強以外，自進入21世紀以來，英格蘭國家隊在大賽中的成績一直都非常拉胯：
2000年歐洲盃與2014年世界盃小組未出線，2010年世界盃與2016年歐洲盃止步十六強，2002年世界盃、2004年歐洲盃、2006 年世界盃與2012年歐洲盃均止步八強，2008年歐洲盃甚至連決賽圈都未進入。如此慘淡的戰績與他們的全明星陣容形成了鮮明對比，英格蘭因此在國內得到了一個“歐洲中國隊”的戲謔稱呼。
每次球隊被淘汰出局，英格蘭國內媒體與球迷們都會找一個“替罪羊”承擔責任，比如98年吃到紅牌被罰下的貝克漢姆，比如06年對裁判施壓要求罰下魯尼的C羅，又比如10年造成蘭帕德門線冤案的主裁判。歷任英格蘭主教練更是媒體與球迷怪罪的重災區，諸如麥克拉倫、埃爾克森、卡佩羅與霍奇森等名帥都曾成為輿論口誅筆伐的物件。
然而“背鍋”的人換了一屆又一屆，在2018年之前，英格蘭的成績卻一直半死不活。這充分說明，英格蘭成績不佳的背後有強大的客觀原因，將出局歸咎於個人甚至運氣是不公平的。
媒體吹出來的全明星，實則心理脆弱容易崩盤
回顧進入21世紀後的數次大賽，英格蘭在面對強敵時的表現其實並不算很差，他們甚至往往原本是領先的一方。比如2000年歐洲盃小組賽，英格蘭一度2比0領先於葡萄牙；2002年世界盃四分之一決賽對陣巴西，率先取得領先的也是英格蘭。而2004、2006年兩度輸給葡萄牙，2010年被德國淘汰，2012年輸給義大利，英格蘭都一度追平比分，甚至能夠拖到點球大戰——然而卻都沒能拿下最後的勝利。
英格蘭總是在最後時刻翻車，與英格蘭國內媒體的過分吹捧有很大的關係。英格蘭一直以現代足球發源地自居，英超聯賽又是世界上最精彩的聯賽之一。在發達的英格蘭媒體的不斷渲染下，英格蘭的球星們個個都變成了世界頂級的巨星，所謂“全明星陣容”的英格蘭國家隊也就這麼誕生了。揹負著如此心理壓力，事實上往往卻並沒有相應實力的英格蘭球員們，在最後時刻心理崩潰也就成了常事。
例如2000年歐洲盃小組賽，在打平羅馬尼亞即可出線的情況下，菲爾-內維爾在最後時刻送點，導致英格蘭被淘汰出局；2006年世界盃對陣葡萄牙，魯尼蹬踏卡瓦略要害而被罰下；2016年歐洲盃對陣冰島，哈特撲救失誤導致球隊被逆轉淘汰。事實證明，不管英格蘭的實力如何，至少在心理素質上，他們遠沒有達到世界級強隊的標準。
國家隊記憶體多個派系，核心地位始終不夠明確
英超聯賽的格局一直都是多強爭霸，多傢俱樂部都擁有爭奪冠軍的實力，他們各自也都有足夠出色的本土當家球星。這對於聯賽蓬勃發展是有益得，但對於國家隊選人來說，有時候卻並不是一件好事。國家隊內派系眾多，核心位置一直不夠明確，這就是英格蘭國家隊一直以來存在的最大問題。
回顧各屆大賽，最終奪冠的球隊往往都是核心明確，戰術思想高度統一的球隊。比如締造西班牙王朝的鬥牛士軍團，整個中場幾乎完全使用巴塞羅那的球員，於是他們可以直接沿用巴薩的傳控打法；又比如曾經的法國隊，主帥雅凱為了扶正齊達內不惜棄用坎通納，結果高盧雄雞才得以連續兩屆大賽奪冠。而一個著名的反例就是2006年的巴西隊，“魔幻四重奏”看似豪華無比，但在場上卻經常無法擰成一股繩，於是也無法戰勝單核明確的法國隊。
核心不明確，相同型別和位置的球員重疊，這就是英格蘭國家隊經常出現的問題。在21世紀頭幾屆大賽，斯科爾斯與傑拉德在中場位置總是發生重疊和衝突；等到斯科爾斯退出國家隊之後，傑拉德和蘭帕德之間又出現了類似的問題。
英格蘭的這些中場都習慣自己拿球並透過長傳進行組織，並且還有插上參與進攻的習慣。把他們全部召入國家隊的後果，就是兩個人相互之間不僅無法形成互補，還總在擠壓對方的空間。別說1 1>2了，甚至連1 1=2的效果往往都無法達到。
總結：
媒體的過度吹捧不僅讓外界錯誤估計了英格蘭國家隊的實力，還給球員們背上了過重的心理包袱，於是英格蘭在過去數屆大賽中都出現了心理上的問題；除此之外，英格蘭國家隊的核心位置一直不夠明確，相同型別球員之間的重疊現象嚴重，這也使得球隊的戰鬥力遠低於表面實力。因此， 2018年打法更清晰簡練的年輕三獅軍團能取得成績上的突破，曾經“全明星陣容”的英格蘭卻總是在大賽中折戟沉沙。
