冬瓜，葫蘆科冬瓜屬一年生蔓生或架生草本植物，莖被黃褐色硬毛及長柔毛，有稜溝，
葉柄
粗壯，被粗硬毛和長柔毛，
雌雄同株
，花單生，果實長圓柱狀或近球狀，大型，有硬毛和白霜，種子卵形。
冬瓜主要分佈在亞洲的其他熱帶亞熱帶地區，在中國各地均有栽培。雲南南部（西雙版納）有野生水果，果實小得多。還有澳大利亞東部和馬達加斯加。除蔬菜外，冬瓜果實還可以摻入各種甜食。果皮和種子是藥用的，具有消炎利尿消腫的作用。
植物史：冬瓜起源於中國和印度東部，廣泛分佈於亞洲的熱帶、亞熱帶和溫帶地區。從秦、漢代以來，神農的《本草》有記載。三世紀初，張譯寫了《廣雅曹操》，也有冬瓜的記載。《齊民要術》描述了冬瓜的栽培及酸洗方法。16世紀，印度有冬瓜的記載，1988年超過了印度。日本已經在九世紀被記錄下來。歐洲在16世紀開始發展，19世紀從法國到美國。20世紀70年代以後，中國傳入非洲。截至1988，冬瓜的栽培仍以中國、東南亞和印度為主。
形態特徵：一年生匍匐或草本草本；莖具黃色棕色毛和長柔毛，溝溝。堅固的葉柄，5-20釐米長，黃棕色硬毛和長柔毛；葉片具腎形近圓形，15-30釐米寬，5-7淺裂或有時中等裂縫，裂片寬三角形或橢圓形，先端銳尖，邊緣上的小齒，深心形基部，開，近圓形，深寬2。5-3。5釐米，深綠色，稍厚。粗糙，疏生柔毛，逐漸從老脫落，變得幾乎無毛；背面粗糙，灰白色，多毛，葉脈稍隆起在葉背面，濃密有毛。卷鬚2-3不成比例，有粗毛和長柔毛。
雌雄同株和雌雄同株；花單生。雄花梗5-15釐米長，濃密的黃棕色短剛毛和長柔毛，通常在花梗基部具苞片，苞片卵圓形或寬長圓形，6-10毫米長，先端銳尖，短柔毛；萼筒寬鐘形，寬12-15毫米，濃密具柔毛長柔毛，裂片披針形，8-12毫米；花長，鋸齒狀，花；花冠黃，輻狀，寬倒卵形裂片，長3-6釐米寬，2。5-3。5釐米寬，兩側疏生短柔毛，鈍圓形頂端，5脈；雄蕊3，野生，2-3毫米長，基部隆起，長5毫米，長7-10毫米，3在藥用香檳背面。呃，不到5釐米長，濃密的黃棕色硬毛。長柔毛；子房卵形或圓筒狀，密被黃棕色毛狀，2-4釐米長；花柱2-3毫米長，柱頭3，長12-15毫米，2裂。果長圓柱形或近球形，大，硬毛和霜，直徑25-60釐米，直徑10-25釐米。種子卵形，白色或淡黃，壓扁，邊緣，10-11毫米長，5-7毫米寬，2毫米厚。
生長習性：
溫度：冬瓜喜溫、耐熱。生長髮育適溫為25-30℃，種子發芽適溫為28-30℃，根系生長的最低溫度為12-16℃，均比其它瓜類蔬菜要求高。授粉座果適宜氣溫為25℃左右，20℃以下的氣溫不利於果實發育。
日照：冬瓜為短日性作物，短日照、低溫有利於花芽分化，但整個生育期中還要求長日照和充足的光照。結果期如遇長期陰雨低溫，則會發生落花、化瓜和爛瓜。
水分：冬瓜葉面積大，蒸騰作用強，需要較多水分，但空氣溼度過大或過小都不利於授粉、座果和果實發育。 ［4］
營養：冬瓜生長期長，植株營養生長及果實生長髮育要求有足夠多的土壤養分，必須施入較多的肥料。施肥以氮肥為主，適當配合磷、鉀肥，增強植株抗逆能力，並增加單果種子生產量。
土攘：冬瓜對土壤要求不嚴格，沙壤土或枯壤土均可栽培，但需避免連作。
冬瓜的功效：
利尿腫脹：冬瓜中含有較多的維生素C，且鉀鹽含量高，鈉鹽含量低，高血壓、腎病、水腫病等患者食用，可達到腫脹無損傷的正氣效應。
失重：冬瓜中含有的丙醇二酸能有效抑制糖轉化為脂肪，冬瓜本身不含脂肪，熱量不高。這對於防止人體發胖，也有助於身體形態和身體塑造具有重要意義。
清熱解熱：冬瓜涼甜，清熱。
冬瓜具有降血糖、降血壓的作用：冬瓜含有較多的VC、高鉀、低鈉鹽，是最適合高血壓、腎病、水腫等需要低鈉鹽食物的人群。南朝醫學專家陶靜紅說冬瓜“解毒、口渴、乏味”，20例妊娠高血壓綜合徵患者用鮮冬瓜皮水治療，取得了滿意的效果。冬瓜汁和冬瓜汁是治療糖尿病和口渴的有效方法。
保護腎：冬瓜汁和冬瓜提取物能增加動物的排尿量，減少汞引起的腎病程度，對降低血清醉酒的含量有顯著作用。組織病理學觀察表明，高劑量和冬瓜葫蘆提取物對氯化汞致腎損傷具有明顯的保護和阻斷作用。民間用冬瓜皮、蠶豆和水煮開，去掉殘餘水分，可以治療腎水腫和心臟水腫的效果。冬瓜鯉魚湯可治療慢性腎炎。
冬瓜的作用：
1、清熱解暑：冬瓜性寒味甘，清熱生津，僻暑除煩，在夏日服食尤為適宜。
2、降血壓，利尿消腫：由於冬瓜含維生素C較多，且鉀含量高，鈉鹽含量低，所以最適合需低鈉食物的高血壓、腎臟病、浮腫病等患者。
3、保護腎臟：冬瓜汁及冬瓜提取物能增加動物排尿量，減輕由昇汞引起的腎病病變程度，並具有顯著減少血清肌酐含量的作用。
4、減肥降脂：經研究發現，冬瓜中富含丙醇二酸。能有效控制體內的糖類轉化為脂肪，防止體內脂肪堆積，還能把肥胖多餘的脂肪消耗掉，有良好的減肥效果。葫蘆巴鹼主要存在於冬瓜瓤中，它能幫助人體新陳代謝，抑制糖類轉化為脂肪也是冬瓜中的減肥降脂功能因子之一。
5、美容養顏：冬瓜籽中的油酸，具有抑制體內黑色素沉積的活性，是良好的潤膚美容成分氨基酸。冬瓜籽所含的蛋白質和瓜氨酸更可潤澤面板，還能抑制黑色素的形成。
6、降血糖：冬瓜中的膳食纖維含量很高，每100g中含膳食纖維約0。9g。現代醫學研究表明膳食纖維含量高的食物對改善血糖水平效果好，人的血糖指數與食物中食物纖維的含量成負相關。另外，膳食纖維還能降低體內膽固醇。
冬瓜的營養價值：
冬瓜不僅香甜爽口，而且營養豐富。冬瓜含有豐富的維生素和必需的微量元素。它可以調節人體的代謝平衡。它具有養胃、促進身體生長、清除胃炎的作用。冬瓜湯也是一種常見的減肥食品，對許多減肥美眉。冬瓜湯能使人少吃，使澱粉和糖變成熱能而不是脂肪。冬瓜的營養價值是什麼？
100克冬瓜營養成分主要是卡路里：47。05卡路里，胡蘿蔔素：334。2微克，鉀：257。81毫克，鈣：71。59毫克，維生素C：57。84毫克，維生素A：54。67微克，磷：40。76毫克，葉酸：28。2微克，鎂：27。77毫克，鈉：9。79毫克，8。96克碳水化合物：8。96克，膳食纖維：2。48克，脂肪：1。72克，1。72克蛋白質：1。41克，煙酸：1。09毫克，鐵：0。95毫克，維生素E：0。75毫克，硒：0。72微克，鋅：0。27毫克，銅：0。24毫克，錳：0。24毫克，微克，維生素B6：mg，維生素，維生素。B2： 0。05毫克，維生素B1：0。03毫克K。
冬瓜中的許多化學成分具有顯著的生理活性。冬瓜果肉含有腺嘌呤、β-谷氨醇、羽扇豆醇、十三烷醇、甘露醇、鼠李糖、葫蘆素等功能成分。冬瓜果肉中含有葫蘆巴、組氨酸、腺嘌呤、維生素B1、C、E等。冬瓜皮含有蠟和樹脂。冬瓜籽含有皂苷0。6%、尿素、尿素分解酶、脂肪油、瓜氨酸、組氨酸、漏斗脂肪醇、甘露醇、β-谷氨醇，尤其是維生素B1。
冬瓜性寒，脾胃氣虛，腹瀉便溏，胃寒疼痛者忌食生冷冬瓜；女子月經來潮期間和寒性痛經者忌食生冬瓜。
