人對甜味的喜好是與生俱來的，有研究發現，嬰兒出生第一天就會在嚐到甜味後露出笑容。然後很多研究也證實，攝入過多的新增糖/外源性糖可能給帶來肥胖、齲齒等問題，而肥胖已經被認為是各類慢病的高危因素。如何既能滿足對甜味的喜好，又不過多攝入糖，特別是對於需要控制糖攝入的人群，是一個急需解決的問題。
在這樣的背景下，不同種類的甜味劑因為具有甜度高（所以用量就少）、能量低或不含能量、工藝效能穩定、安全性高等特點，作為食品新增劑，在過去100多年間在許多國家和地區越來越廣泛地被應用於食品和飲料。然而這也引發了一些人的擔憂：甜味劑到底是什麼？人工合成的甜味劑對健康有影響嗎？根據今年7月由科信食品與營養資訊交流中心、中華預防醫學會健康傳播分會、中國疾病預防控制中心營養與健康所等六家專業機構聯合最新發布的《食品甜味劑科學共識》，按規定使用甜味劑是安全的，消費者在購買前應當仔細閱讀食品標籤。
甜味劑的安全性如何？
目前全球廣泛使用的甜味劑有數十種，包括天然來源的和人工合成的。我國批准使用的二十種，都是世界上大部分國家和地區所批准使用的甜味劑，如阿斯巴甜、安賽蜜、糖精和甜蜜素等，都有長期安全使用的歷史。
甜味劑在美國、歐盟及中國等100多個國家和地區被廣泛使用，有的品種使用歷史已長達100多年。甜味劑的安全性已得到國際食品安全機構的肯定，國際食品法典委員會、歐盟食品安全域性、美國食品藥品監督管理局、澳大利亞紐西蘭食品標準局、加拿大衛生部等機構對所批准使用的甜味劑的科學評估結論均是：按照相關法規標準使用甜味劑，不會對人體健康造成損害。
我國《食品安全國家標準 食品新增劑使用標準》（GB2760-2014）對允許使用的甜味劑品種以及使用範圍和最大使用量都有具體規定。這些規定都是基於嚴格的科學風險評估結果制定的。按標準使用甜味劑，是有安全保障的。
如何購買含甜味劑的產品？
目前，市場上有很多使用甜味劑的低糖、無糖食品和飲料，為需要減糖和控糖的消費者提供了更多選擇。建議消費者在購買之前閱讀食品標籤，合理選擇適合自己的產品。對於糖尿病患者，應根據醫生的建議進行選擇。
需要注意的是，低糖、無糖食品飲料中可能會有其他能量來源，所以“無糖”並不一定“無能量”。食品或飲料的能量含量，應當透過閱讀產品標籤上的營養成分表瞭解。
常見甜味劑是怎麼來的？
(一) 甜菊糖苷(甜菊糖、甜葉菊苷)
甜菊糖苷是從物甜葉菊中提取的天然甜味劑，甜度約為蔗糖的200倍，味道非常接近蔗糖。甜菊糖苷的熱量低且不參與人體代謝，可供糖尿病、肥胖症、心血管病患者食用。
(二) 羅漢果甜苷(羅漢果提取物)
羅漢果甜苷是從羅漢果果實中提取的天然甜味劑，甜度約為蔗糖的240倍。中國民間用羅漢果泡水或加入糕點已有千百年的歷史，羅漢果也是我國首批批准的藥食兩用物質之一。
(三) 糖醇類甜味劑
糖醇類甜味劑是糖的衍生物，目前已開發包括山梨糖醇、甘露糖醇、麥芽糖醇、乳糖醇、木糖醇等不同產品，其甜度約為蔗糖的25%到100%。糖醇類甜味劑提供的能量比糖少，不會導致明顯血糖反應，且可以顯著降低蛀牙風險，主要用來增加無糖糖果、餅乾和口香糖的甜味。
(四)阿斯巴甜(甜味素、APM)
阿斯巴甜的甜度約為蔗糖的150~200倍，其提供的能量極少，可在人體內分解成天冬氨酸、苯丙氨酸和微量甲醇，這些成分均天然存在於食物中。患有罕見遺傳病——苯丙酮尿症的患者不能代謝苯丙氨酸，因此添加了阿斯巴甜的食品和飲料的標籤上會提示消費者該產品含苯丙氨酸。
(五)安賽蜜(AK糖)
安賽蜜是一種無熱量甜味劑，其甜度約為蔗糖的200倍，且口味適宜。安賽蜜在人體中不參與代謝，且很快被排出，因此常被用來生產糖尿病患者食用的甜食。
(六)三氯蔗糖(蔗糖素)
三氯蔗糖是一種口感類似蔗糖的甜味劑，其甜度約為蔗糖600倍。三氯蔗糖不參與人體代謝，不提供能量，可供糖尿病患者食用。
(七)甜蜜素
甜蜜素的甜度約為蔗糖的30 倍。它幾乎不參與人體代謝，且不提供能量。
(八)糖精鈉(糖精、可溶性糖精)
糖精鈉自1879年以來一直被廣泛使用，是使用歷史最長的甜味劑。其甜度約為蔗糖的200~500倍。糖精鈉不提供能量，不參與人體代謝。
(九)紐甜
紐甜是阿斯巴甜的衍生物，攝入人體後不會分解出苯丙氨酸，因此可供苯丙酮尿症患者食用。
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