乾隆是一個即博愛又多情的皇帝，他的一生共有妃嬪42人，這些女子出身家世都不相同。在這些人中，有這麼一位妃子，本是高官女兒卻給皇子做了十年無名分的通房侍女，後一躍成為乾隆首位皇貴妃，她就是高貴妃。都說富察皇后是乾隆的一生所愛，但是高氏跟富察皇后相比也絲毫不遜色，在世時甚至連富察皇后都要讓她三分。
慧賢皇貴妃高氏，生年不詳，父親高斌是朝堂上的官員。從她的姓氏也能看出來她並非滿蒙的貴族，而是屬於當時的包衣，她這樣的身份，是不能參加妃子選秀的，只能參加由內務府主持的宮女選秀，她也因此入宮成為了一個婢女，但是與一般婢女不同的是，她主要負責伺候寶親王，也就是之後的乾隆皇帝。後來，他的父親越來越受雍正的重用，於是雍正做主，讓她晉封為寶親王側福晉，此時她已經在寶親王身邊做了十年的婢女。
因為高斌在前朝一度是皇帝的左右手，這讓慧賢皇貴妃在後宮之中恃寵而驕，而乾隆也從來沒有責罵過她。乾隆即位後，立即下詔將高氏封為貴妃，地位僅次於皇后富察氏。而且高氏還享有一個天大的恩典，那就是在她封貴妃的時候，命婦們向拜見皇后那樣，必須要齊齊的入宮向她請安。從以上來看，高氏無疑是乾隆初年第一寵妃。
只可惜，雖然她的恩寵無人能及，但是身體卻很柔弱，一直有大大小小的病痛。她寵冠後宮十餘載，卻始終沒能有個一子半女。乾隆10年，她的舊疾復發，皇帝為了讓她高興，於是就將她封為了首位“皇貴妃”，但是沒多久她還是香消玉殞了。她過世後，喪儀也辦得十分隆重，乾隆皇帝破格為她請喇嘛唸經超度了9天9夜。
而在慧賢皇貴妃死後不久，她的全族竟然被皇帝誅殺。她的親族辦事不利，還涉嫌貪汙，乾隆皇帝立即翻臉無情。她的父親高斌被乾隆在工地上折磨致死，弟弟高恆被乾隆處死拋屍荒野，侄子高樸被乾隆殺了之後餵狗。只可憐這位女子，雖然生前備受皇帝的寵愛，死後卻幾乎抄家滅族。
