古裝劇是電視劇的一大分類，每年都有大量古裝劇出現在觀眾面前，這在這些古裝劇中，有一條定理是一直不變的，那就是隻需輕輕一捅，就能把窗戶紙給捅破，從而看到房間內的景象。
真實歷史上的窗戶紙真的有這麼脆弱不堪嗎？其實不然，窗戶是用來擋風遮雨的，如果真像電視劇裡那麼脆弱，那又如何保護房間？所以古代窗戶紙的堅韌程度遠高於電視劇，材質遠遠不止紙質一種，而且還能從窗戶的材質上看出這家人是窮是富。
造紙術是公元105年由蔡倫改進的，此前雖然有紙，但大多質量粗糙，無法使用。所以在此之前，古人大多用絲綢或草蓆做窗，有錢有地位的人用絲綢，順帶繡上精美的圖案；普通人家用草蓆或木板做窗戶，便宜且耐用。
隨著造紙術的不斷髮展，紙也變得越來越堅韌了，於是人們將紙用在了窗戶上。普通的紙沾水即破，不適合糊窗戶，因此窗戶紙大多是特製的油紙，可擋風遮雨。用紙糊窗戶興起於南北朝時期，興盛於宋朝時期。
到了明朝時期，有錢人家的窗戶材質又變了，由窗戶紙變為了明瓦。明瓦是一種半透明的固體，主要材料包括貝殼、羊角、天然透明的雲母等，比窗戶紙更加透光，深受有錢人家喜愛。
除此之外，絲綢一直從秦漢時期延續到了明朝，因為對於真正的貴族來說，絲綢才最能襯托他們的身份地位，以《紅樓夢》中的賈府為例，他們的府邸窗戶上用的是軟煙羅，一種極薄的羅，只有4種顏色，其中銀紅色的軟煙羅最受歡迎，遠看像房子外環繞著煙霧一樣，又被稱為“霞影紗”。
清朝取代明朝之後，明瓦也一直被貴族們延續了下去。此外宮廷窗戶一般選用高麗紙，高麗紙十分有韌性，又足夠通透白淨，受到皇室的喜愛。
清朝晚期，玻璃西方航海家也被帶入了中國，高麗紙從紫禁城中消失，取而代之的是玻璃。隨後玻璃又進入了貴族的府邸裡，但由於價格昂貴，所以普通老百姓與玻璃是無緣的。
