在中國歷史上，幾乎沒有國中之國的存在，大凡大一統王朝都不會容忍有其他政權組織形式和自己平起平坐，即便是亂世，也不會有勢力允許他方在自己地盤中興旺發達，就好像曹操不可能允許劉備在自己的勢力範圍內擴充王國，劉備自己也不敢這麼做。但是中國延續了這麼久，卻有一個“國中國”，存在了2000多年時間，比任何王朝存在的時間都久，傳了71代，中國400多位皇帝無人敢惹。
它就是山東的孔府。孔府的規模僅次於故宮，經過歷朝歷代的修繕、擴大，規模越來越大，成為中國第二大宮府。孔府的地位不容置疑，但是為什麼它又是國中之國呢？
孔府中和朝廷一樣，也有三省六部制的行政機制，孔府的六廳正是按照六部所建，有管勾廳、百戶廳、典籍廳、司樂廳、知印廳、掌書廳，朝廷六部各司其職，六廳也各司其作業。六廳的設定並不只是一個擺設，而是有正式官員的，比如啟事廳，傳達事務的所在，就有一名四品啟事官和數名6品啟事官，比一般地方官官員官職都大。孔府的繼承人歷代被封為衍聖公，明朝時為一品大員，衍聖公有自己的官署，也管理一定的地方事務。他們享有特權，不用交賦稅，不用服徭役，除了沒有軍隊之外，幾乎是完全模擬一個小型國家建制，而且完全是合法的。清朝時，衍聖公甚至被批准在皇宮中騎馬，這也是非常高的待遇，除了皇帝之外，沒有人有這樣的特權。
孔府的建築規格也防止紫禁城，有廳、堂、樓463間，佔地14萬平方米，南北長0。7公里，整體沿一條中軸線展開，對稱分佈。除孔府之外，還有孔林，孔廟。孔林是孔家墓地的所在，就像皇家陵園，孔廟則是祭祀所用。
孔府的小朝廷實際上管理的事物較少，但是從形式規格上卻樣樣具備，麻雀雖小五臟俱全，而且歷經數千年，任憑朝代的更改而屹立不倒，就像孔子本人代表的儒家文化在中國傳承數千年一樣。如果從西漢的孔騰算起，到如今，孔家已經傳承了71代了，堪稱中國的第一家族，孔府檔案也是世界上儲存最全的一個家族檔案。1994年，孔府被列為世界教科文組織列為世界文化遺產。
