皇太極於崇德八年八月初九日逝世，第二天就將他的棺木奉安於崇政殿內，讓諸王貝勒、大小群臣，“朝夕哭臨三日”。當時有皇太極的忠誠屬下敦達裡、安達裡二人自願身殉。九月二十日，“山陵寶城宮殿告成”，皇太極的永遠安息地初期工程完竣。二十一日，皇太極的棺木便由瀋陽宮中移靈城外，敬安陵寢的殿內，舉行盛大典禮舉哀。一年後厝葬陵內地宮，算是入土為安了。這座陵寢就是日後著名的昭陵。昭陵位於瀋陽城西北十里處，史稱“盛京昭陵”，俗稱“瀋陽北”。
皇太極生前沒有預先建造自己的陵園，突然去世，諸王大臣一時也陵不知所措，後來工部受命立即找來風水專家勘察地點，最後勘輿官選擇了瀋陽城西北郊外的一處平地，無山無水，真是“前無沼，後無靠”的地方，作為皇太極的安息地。這件事實在不合皇陵講究好風水的要求，因而後來為補救而“推土積山，挖土成河”，製造了人工的前水後山地貌。皇太極下葬時，一切都還很簡陋，直到順治八年（公元1651年）初期陵園形象才備具，修建了下馬木牌、石像生、陵門、圍牆、享殿，種植了大批陵松。又封墓後的人造山為“隆業山”。
康熙年間，皇帝下令增建大碑樓、神功聖德碑、隆恩門、方城、角樓、寶頂、月牙城、焚帛亭、石祭臺、東西配殿等建築，使昭陵更為壯觀華麗。乾隆皇帝為尊敬他的這位開國祖先，又將下馬木牌改為石碑，碑文以滿、漢、蒙、藏、回五種文字書寫，以昭永遠。另外又增補了一些小建築，擴大了舊陵區，使陵區平面呈長方形，南北約5華里，東西約2。6華里，總面積為12。6平方華里，形成現在的陵貌。昭陵工程歷時百年完成，規模不小，氣勢萬千，全陵可以分為四大區：一、陵前區：昭陵正門名“正紅門”，門內為神道，神道兩旁立一對華表，兩側立石像生。《清實錄》中記：“昭陵，立象、臥駱駝、立馬、坐獅子、坐獸、坐麒麟各一對，擎天柱四，望柱二。”
其中石馬一對稱“昭陵二駿”，相傳是仿照皇太極生前喜愛的坐騎大白、小白二馬所雕制的。乾隆、嘉慶、道光諸帝都寫過詩讚頌過它們，如乾隆皇帝有《昭陵石馬歌》雲：“陵圖石馬擬翁仲，古即有之識與共。昭陵石馬獨超群，大白小白奏殊勳。”陵前區入門東西兩側有圍牆，裝飾著琉璃壁，鑲著五朵琉璃雲龍，甚為美觀。二、陵殿區：由大碑樓經隆恩門到隆恩殿，為陵殿區。碑樓內立有康熙二十七年（公元1688年）十二月初五日恭豎的《大清昭陵神功聖德碑》，碑高六公尺六十七公分，寬一公尺七十六公分，碑身正面刻著滿文與漢文合璧的康熙帝御製碑文。
陵殿區的主要建築為隆恩殿，即享殿，為祭祀的殿堂。兩側有配殿三間，分佈東西。三、陵墓區：大明樓以北，為月牙城，組成陵墓區。大明樓內立漢白玉石碑，碑高六公尺，豎寫滿、蒙、漢三種文字，漢文為《太宗文皇帝之陵》。陵區四周為城垣，垣內為寶城、地宮寶頂。地宮就是皇太極與他袝葬的孝端文皇后的埋骨之所，他們夫婦永久的安息地。四、山陵區：昭陵的隆業山是人工堆成的土山，是明清皇陵中少見的非自然建築物。此山在順治年間費時八年才完工，工程甚為浩大。根據史料記載，隆業山高六丈一尺，山體長一百一十五丈，東西走向，九峰逶迤，勢如臥龍，確是昭陵的一大特色。
此外，在昭陵寶城以西約一百公尺的所在，有一座皇太極的妃園寢。這裡埋葬了皇太極的關雎宮宸妃海蘭珠、麟趾宮貴妃那木鐘、衍慶宮淑妃巴特瑪·璪等十一妃嬪。皇后與皇太極同葬，莊妃布木布泰葬在河北遵化清東陵昭西陵外。妃嬪不能與皇帝合葬，另設妃園墓，開創了清代陵寢區制度史上妃園寢的先例。昭陵還有一個特別的陪葬墓區，東邊有武勳王楊古利的墓，西邊為敦達裡、安達裡的墓。敦達裡、安達裡如前所述是皇太極死後自願追隨於地下的兩位忠僕。諸王貝勒為了他們的“義”行，將他們陪葬在皇太極墓旁，讓他們永遠隨伴恩主。楊古利則是努爾哈齊時代即受重用的勇將，常立戰功，招為額駙。崇德元年（公元1636年）隨皇太極徵朝鮮，重傷陣亡，享年六十六。
皇太極“親解御衣衣之，哭之慟，視含殮，陪葬福陵（為努爾哈齊陵墓）”。順治時代，皇帝認為他與太宗皇太極更為親近，乃將其改陪葬於昭陵旁，與皇太極為伴。皇太極葬地昭陵，本是無山無水的平地，經百年經營，規模大具，四周界址共兩千五百六十丈，是關外三陵中，建築最完善的清初帝王陵寢。有人認為當初工部官員如何敢選擇一處不合風水之地，作為皇太極陵寢區實在費解。三百多年前，瀋陽郊外頗有一些風景優美，符合吉祥風水之處，為何不選擇呢？不少人以為必是皇太極生前自己所指定，因為他要傍近宸妃，不顧風水了。假若此事屬真，皇太極也算得上是位多情皇帝了。我們也就姑妄聽之吧！
