如果一隻螞蟻不幸地隨著飛機飛到一萬米的空中，然後再不幸地從空中掉下來，螞蟻會摔死嗎？
倘若沒有考慮空氣阻力的作用，螞蟻必然會摔死，因為它會以極快的速度撞擊地面。透過計算可知，在地心引力的作用下，從一萬米高空開始做自由落體運動，螞蟻墜地時的速度高達443米/秒，這都已經超過了1馬赫。撞擊時的衝擊力非常大，螞蟻的身軀無法承受住。
但在現實中，空氣阻力始終存在，而且還會正比於速度的平方。也就是說，隨著螞蟻的下落速度變得越來越快，螞蟻所受到的空氣阻力將會迅速增加。當空氣阻力大到與重力相等時，螞蟻的受力平衡，它將不會繼續加速，而是勻速下落。
理論上，可以計算出螞蟻的終末速度或稱終端速度。螞蟻的下落速度隨時間變化的曲線類似於下圖：
根據伊利諾伊大學的物理學家所給出的資料，螞蟻的終末速度大約為6。4公里/小時，相當於1。8米/秒（如果是人類，終末速度可達55米/秒，結果相當慘烈）。由於螞蟻最終的下落速度很慢，它自身的結構完全可以承受住這種撞擊，不會摔死。由於空氣阻力的作用，螞蟻從一萬米高空下落和從一米空中下落的效果是沒有區別的。
空氣阻力與物體的表面積成正比，受風面積大，空氣阻力也會越大。對於小型動物而言，它們受到的空氣阻力很大，而且自身又輕，它們從空中墜落下落不會有什麼危險。
我們可以做個簡單估算。如果動物的長、寬、高都變為原來的十分之一，其重量將會減少為原來的千分之一，但表面積只會變為原來的百分之一。因此，像螞蟻這樣的小型動物不怕地心引力，它們很容易爬上天花板，也不怕從高空墜落。
雖然螞蟻從萬米高空掉下來不會摔死，但也要面臨其他危險。螞蟻很輕，空中的風很大，螞蟻有可能根本就掉不到地上，或者掉到地上需要很長的時間，這樣螞蟻最終只能活活餓死。或者螞蟻掉進水中，結果也只有死路一條。另外，雖然萬米高空的氣壓較低，大約為地表的三分之一，但螞蟻的身體也不會因為低壓而爆炸。
