我們地球的自然地理環境由很多要素來組成，其中基本的要素包括地形、氣候、水文、生物和土壤五大類。氣候是指一個地區大氣的多年平均狀況，主要的氣候要素包括氣溫、降水和光照等等，全球主要的氣候型別包括熱帶雨林氣候、熱帶沙漠氣候、熱帶草原氣候、熱帶季風氣候、亞熱帶季風氣候、地中海氣候、溫帶海洋性氣候、溫帶大陸性氣候、溫帶季風氣候、極地氣候和高山高寒氣候等。
氣候的形成由多種因素影響，主要包括以下幾方面，首先是緯度因素，由於太陽輻射能在地球表面的分佈由赤道往兩極遞減，所以，處於地球不同緯度的地區，就有著不同的溫度帶，從而也就決定了氣候是屬於熱帶、亞熱帶、溫帶還是寒帶。其次是大氣環流因素，由於全球性大氣環流，在地球表面形成了一系列的氣壓帶和風帶，此外還包括季風環流，這些是形成各種氣候的重要因素。
比如，位於赤道附近，由於終年受到赤道低氣壓帶的控制，盛行上升氣流，形成了終年高溫多雨的“熱帶雨林氣候”；再比如，位於南北緯30°至40°的大陸西岸地區，由於終年受到來自海洋的盛行西風帶的控制，形成了終年溫和溼潤的“溫帶海洋性氣候”。再次，是海陸位置因素，一般來說位於沿海地區的氣候多體現為海洋性，而位於內陸地區的氣候多體現為大陸性。
最後還有兩個自然因素會影響氣候，那就是洋流因素和地形因素。洋流通常會影響沿海地區的氣候，一般來說暖流流經的區域，通常會對沿岸地區的氣候增溫增溼；而寒流流經的區域，通常會對沿岸地區的氣候降溫減溼。地形透過海拔高低、迎風背風以及向陽背陽等方面來影響氣候，比如我國的青藏高原地區，由於平均海拔高達4000米以上，形成了獨特的高山高寒氣候。全球氣候本身就處在動態變化之中，人類活動也是全球氣候變化的一個因素，目前來看人類正在影響氣候，但是離駕馭氣候還很遠。
