在古代，每當過年的時候，很多家庭都有算命卜卦的習俗，以祈求來年的好運。占卜一般都可以自己進行，比如利用龜殼、銅錢、竹籤、紙牌等工具。
本文要說的“鏡佔”， 是利用鏡子來占卜的一種方式，是古代所有占卜方式中，最為神秘的一種。因為用鏡佔有二個前提：一是丈夫不在身邊；二是到了過年，仍然獨守空房女人。
鏡佔所用的鏡子是青銅鏡，古時稱銅鑑。它是古代女人閨房的必備用品之一，也是女人出嫁時的必備物。古人認為鏡子可以驅妖辟邪，鬼怪見之即現原型，故視之如神。
為了強化鏡子的這一功能，有些鏡子會在背面雕出玄乎的八卦圖案，叫做“八卦鏡”，據說用八卦鏡來占卜更靈驗。
那麼，用鏡子怎麼占卜？大致過程：每當正月初一夜幕降臨，根據從鏡面上聽到的人的聲音，來測算吉凶或者丈夫的歸期，因此，鏡佔在古人筆記中又寫作“鏡聽”。
鏡聽這一占卜方法，至少在唐代已在女子的閨房中悄悄流行。唐代詩人王建寫的《鏡聽詞》中寫得十分詳細：重重摩挲嫁時鏡，夫婿遠行憑鏡聽；回身不遣別人知，人意叮嚀鏡神聖。
除了選擇時間有講究，鏡聽的場所也有講究，不能選在臥室、廳堂這類地方，而是在灶間，就是廚房，鏡佔時需要求助於灶神。
具體的占卜過程，不同朝代有所區別。據《月令萃編》記載：女人在正月初一的晚上，將灶間打掃乾淨，懷揣鏡子來到灶間。先在灶門敬香，然後將平時廚房用的木勺，放在盛滿清水的平底鍋或類似器物上，許願後撥動勺柄，勺子停止不動後，朝著勺柄所指方向，抱鏡出門。停步後，將耳朵貼近鏡子，據說能清晰地聽到人說話的聲音，聽到的第一句話，就是占卜的結果。
到了元代，鏡佔的過程趨於簡化，但似乎更迷信。據元代伊世珍《琅嬛記》記載：鏡佔時要念七遍8個字的咒語“並光類儷，終逢協吉”，唸完後聽鏡子，就能聽到人的說話聲音。之後，再閉上眼晴，在庭院內隨意走七步，睜開眼睛後再照照鏡子，據說非常靈驗。
一直到清代，鏡佔仍然被女人們所推崇，如果丈夫不在身邊，過年的時候妻子就會佔一下。據說現在某些偏遠的地方，還有這樣的習俗。
