如果形容一個人不自量力，在行家面前炫耀自己的本領，我們就會用班門弄斧來形容他。先秦時期著名的匠人魯班以他出類拔萃的發明創造而享譽天下，那個時候，魯班就製造出了世界上第一杆秤。
這歷史上的第一把秤，是魯班取北斗七星和南斗六星作為刻度製成的，這桿秤規定那一斤就是十三兩，使不夠統一的重量衡度也有了具體統一的標準。
從那時起，桿秤就開始走進千家萬戶，成為每家每戶尤其是經商之人的必備工具。
尤其是在後來，秦王掃六合，一統天下之後，嬴政統一了度量衡，他在秤桿上多加了三個星花刻度，規定一斤從13兩變成了16兩，在這個標準問世之後後，只是一直沿用了2000年之久。
於是就會有人產生疑問，為什麼那時普遍使用的十三星花的桿秤，被秦始皇改成十六星。關於這三顆星花，便有了一個更神奇的說法。
無奸不商，傳說當年商聖范蠡發現，很多商人在使用秤的時候會故意缺斤少兩。范蠡想要改變這種現象，於是就在稱杆上加了三個星花，這三個星花分別代表著“福、祿、壽”。
再透過自己的商業影響力，將這三顆星花的意義傳播每家每戶，如果做交易時缺斤少兩，便會有折福、折祿、折壽之說，自那時起，缺斤少兩的事便少了很多。後來在秦王嬴政的鼎力支援之下，十六星花桿秤才開始大面積使用和傳播。
秤桿在我國的傳統文化中，不僅是一個稱重的工具，還象徵著標準、法度。俗話說“天地之間有桿秤”，這句話就是在告誡世人要遵紀守法，不能做違法之事，要恪守良心和道德。
普通木材
這種秤文化的廣泛應用和傳播，使得秤桿在我國的發展也千變萬化。後來隨著經濟和生產力的發展，秤在我國的需求樣式也就越來越多。
尤其是在南宋時期，那時重農抑商政策放鬆，對商人的管控也沒有以前那麼嚴苛，經濟也逐漸發展，商品貿易和流通日益頻繁，對製作秤的材料的要求，也開始嚴格起來。斧頭砍不動，以前用來做秤桿，現在很珍貴，每棵樹都有人保護
先秦時期那種測量精度和便攜程度，都存在嚴重缺陷的秤，已經不再適用於那時的貿易。需要解決當今的問題，就需要對稱進行改善，尤其是在製作秤的原材料這一塊兒，一定不能馬虎。
一般情況下，我們所用的桿秤的木料，大多會選擇使用楠木或者是“紅栒子”木，這兩種木料的特點就是比較堅韌，這種堅韌的屬性也使它們成為製作傢俱的必備品。
但由於這楠木的價格相對來說比較高昂，紅栒木產量又少，這種木材通常分佈在山林之間，難以尋找，所以大家便開始尋找新的替代品。
鐵力木的使用
久而久之，人們便發現了更好的木材，斧頭砍不動，以前用來做秤桿，現在很珍貴，每棵樹都有人保護，這種木材被人們親切地稱作“鐵力木”。
鐵力木是一種密度比較高的木材，不僅十分緻密，並且極度堅韌，一般人就算使用斧子，也很難將這種木頭砍斷。除此之外，它還有不易形變，耐磨損，抗腐蝕，防蟲蛀等十分優異的性質。
而且這種鐵力木還十分的美觀，與楠木和紅栒木一樣，這種鐵力木可以製作傢俱，但和它們不同的是，鐵力木以其優異的特性充當著建築材料，很多房子的頂樑柱使的都是用鐵力木。因為如此，很多北方商人便開始不辭辛勞地從南方購買鐵力木，製作成大型桿秤。
這種優異的特性，也幾乎為它帶來了滅頂之災，被人們開始大量砍伐，用來當做建造材料及桿秤。
但這種樹並不是一種速生木，十年樹木，百年樹人，鐵力木通常需要花費70年的時間才能長18m左右。
像那種符合使用要求的大型鐵力木，通常在30m左右，30m的鐵力木，基本都是擁有200年以上樹齡的古木了。
由於人們的亂砍亂伐，這種鐵力木在自然界幾乎銷聲匿跡，後來在國家大力保護之下，鐵力木才逐漸再次生長起來。
如今鐵力木已是我國的二級保護植物，私自砍伐鐵力木是違法的行為，面臨著鉅額罰款，甚至會有牢獄之災。
