能源、資訊、材料支撐起了現代社會。能源更是現代社會中的重中之重，沒有能源世界就會瞬間崩潰。其實無論是現代還是古代能源都是社會穩定必不可少的東西。提到能源，古人給我們的印象似乎只會使用材。但是實際上古人的能源遠比我們想象的要多。
遠古時代祖先發明瞭火讓人類告別茹毛飲血，人類開始步入能源的社會。能源的利用是人類社會文明的進步。最初的能源也確實是材，後來加上了由材演變過來的木炭。
戰國時期人類冶煉技術進步開始學會了鍊鐵，但是鍊鐵需要一千多度的高溫，僅憑木炭的溫度是無法滿足冶煉的需求的。探索中人類發現了更好的能源煤，煤這一能源的發現再次促進了社會的進步。
三國時期曹操為了戰爭冶煉兵器的需要就曾經大量開採煤。大量的古籍中都記載有煤的開採和使用，但是古人講究迷信。他們認為開採煤會破壞風水於是就想方設法阻撓採煤業的發展。這樣自然是阻撓了工業生產的進步。
除去煤外古人利用的能源還有石油和天然氣，是不是很驚訝。事實是古人很早就開始使用它們了。不過最初不叫石油人們叫這種黑乎乎的液體叫做“黑漆”或者“石漆”。石油的名稱是北宋的“科學家”沈括提出來的。
石油可燃古人就把石油製作成蠟燭用來照明，而且因為石油滑膩石油也被用來當作潤滑油來使用。最厲害的是古人利用石油來製作武器，這種武器十分強大。歷史上都有記載古人多次利用石油火攻取得勝利的案例。
天然氣的使用要追溯到秦漢時代，當時都江堰的建造者李冰奉命到四川建都江堰。李冰有一次帶領人民去鑽鹽井沒想到鑽出了天然氣，這種氣體可以燃燒。於是人們稱此井為火井。利用火井人們可以滿足部分的生產需求。
其實最讓人驚歎的是世界上第一口油井在明代時就被我國鑽出。而十九世紀其他西方國家還在爭論誰是第一個鑽出油井的。
古人在這麼早就學會使用石油和天然氣不得不讓人驚訝，雖是淺層次地利用但也表現了古人的智慧。一次次的嘗試為我們現代的文明奠定了根基。
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參考資料《中國古代化學史話》
