九龍壁是中國古建築中照壁的一種，它是皇權的象徵。我國現在存世僅有三座九龍壁，除故宮九龍壁外，另兩座分別在北京北海公園和山西大同。鮮為人知的是，我國曆史上曾有四座九龍壁，第四座就在青海的卻藏寺。
根據典籍，卻藏寺九龍壁的修建時間被定在清道光十年（1830年）。那一年，道光皇帝動用國庫，在互助南門峽修建了聞名中外的卻藏寺千佛殿。古稀老人阿德成曾經在互助土族自治縣政協負責編撰文史資料，據他考證，道光皇帝對千佛殿的修建十分重視，“建築工程浩大，動用國庫的金銀，耗資鉅萬。金瓦、大召如來千佛以及貴重建築材料均從北京用駱駝馱運而來，並派宮廷建築師實地勘察設計。1935年，九世班禪大師朝拜千佛殿時，曾讚歎道：‘在全國其他地方我都沒有見過如此精美壯觀的佛殿。
皇家賜建九龍壁
在南門峽人口中，卻藏寺被稱為“皇寺”。阿德成先生解釋說：“千佛殿牆以紅色標誌為宮廷建築，標誌著章嘉國師統領全國佛教的權力象徵。卻藏寺實際是清代的皇家寺院。”
考古專家透過殘存的牆基推算，卻藏寺九龍壁的牆體長度要超過60米。山西大同的明代九龍壁長50米，如此，卻藏寺九龍壁有可能比山西大同的長，按建築比例，壁座加上壁身和廡壁頂，那高度也就比大同的九龍壁要高了。
殘基還能屹立數百年
卻藏寺九龍壁為沙土與石灰夯築而成。雖然殘留的壁基已歷經了一百多年的風雨，仍然堅固無比，甚至擁有水泥般的質地。隨手撿拾起一塊玻璃，使勁削刮，也難在表面留下刮痕。
據當地老人講，這是因為建造過程中採用了一種特殊工藝，將過了篩的細土蒸到一定溫度和溼度，取出來均勻地鋪撒在牆基上夯實，每個夯土層厚達14釐米，再在上面敷一層1釐米厚的由生石灰、糯米漿和成的黏合劑，再築一層土，這樣築成的牆基幹透後凝結成“鐵板”一塊，防水防滲防風化，聽說比水泥還堅固。“每一次中間鋪撒的這層石灰，既可以防潮吸溼，又可以對整座壁體起到牽拉作用。”
在這段殘坯裡，記者還發現了幾根碗口粗的柏木，絲毫沒有經風歷雨之後的腐朽之感。阿德成先生說，這些柏木都取材於南門峽，其木質之堅硬程度，完全可以與現代建築所使用的鋼筋比美。這在一定程度上，也使得整座九龍壁更加堅固、結實。
有了如此堅固的壁基，難怪當考古人員現場勘察時，會建議在此段殘坯的基礎上，重修一座九龍壁，而不需另址建造，“考古專家說，這段殘坯至少還可以屹立幾百年！”阿德成先生說
