演義中，老羅非常厚待五虎將，因為他們的人氣要蓋過武力值最強的呂布。與此同時，五虎將還都有自己出彩的代表戰績：關羽斬顏良、文丑，趙雲在長坂坡一戰封神，黃忠死磕關羽150回合，張飛多次單挑呂布不輸，馬超狂虐曹操。
別的不說，馬超的表現就夠配得上五虎將的標籤，尤其20回合虐張郃的表現特別驚豔。
張郃本來是袁紹手下的四庭柱之一，剛出場就平了武力值不低的張遼。再後來，張郃投靠了曹操，併成了曹營名將。渭水一戰，馬超盡顯英雄本色，狂刷曹營諸將。張郃在這個時候也迎難而上，不過僅20回合就馬上跑路了。
本來於禁9回合吃癟，李通9回合死於馬下，張郃20回合戰敗，這3人的結果也符合他們本身武力值的水平。可後來突然冒出個曹洪可以硬扛馬超50回合。
渭水一戰，馬超連刷多名猛將，後來又追著曹操跑，直接上演了割須棄袍的精彩好戲。可就當馬超差點秒了曹操之時，曹洪突然出現，雙方竟然打了50多回合。從這次的表現來看，曹洪似乎優於張郃。可按演義來看，曹洪的武力值應該低於張郃。這樣一看，張郃、曹洪的表現與自身的武力值好像不對等。
其實不是這樣，因為張郃是故意跑路的，這也正體現了他的高明之處。
首先，曹洪能夠扛馬超50回合並不是公平對決。
當時馬超經過一番廝殺，而且奮勇當先地追著曹操跑，個人處於殘血狀態。與此同時，曹操老闆有生命危險，曹洪這時是拼命狀態，而且是打起來不要命的那種。在這種情況下，曹洪才能硬扛馬超50回合，但他也受了多處的槍傷。
相反，張郃單挑馬超時，馬超僅虐了于禁，整個人處於興奮+滿血狀態，所以張郃的20回合更加有含金量。
此外，張郃本身的真實水平並不止只能接馬超20回合而已。
張郃與五虎將的其他成員也有過交手，但都表現得沒那麼慘。張郃曾死磕張飛50回合，又大戰黃忠20回合，甚至還在長坂坡追著趙雲跑。三國後期，張郃還一度霸服，尤其虐遍了蜀營大將，嚇得諸葛亮為之變色。可以看出來，張郃並不是個好欺負的軟柿子，至少面對馬超不會輸得那麼慘。
換句話說，張郃面對馬超只鬥了20回合，這是有意為之，是典型的出工不出力的表現。
綜合張郃的表現來看，這人的性格應該非常圓滑。他面對同樣的人會採取不同的方法，而其態度就取決於當時的形勢。比如長坂坡之戰，張郃看趙雲一個人，於是追著對方跑。可張郃卻在穰山一戰看見趙雲後只鬥了30回合。
伐曹一戰，馬超怒值爆滿，儼然一副拼命的勢頭。
張郃是個聰明人，一看對方已經暴走了，所以就選擇了保全自己的出工不出力之態度。
雖然張郃也想立功，但保命更重要。比如後來李通就掛了，後來也就沒了然後。可張郃卻不一樣，他忍住了瞎表現的機會，把命留到了後面，終於在後期爆發，一度霸服。如果張郃只爭一時之長短，那麼大機率會出現這樣的畫面：張郃與馬超鬥60回合漸漸不支，直到80回合，張郃被馬超刺於馬下。
諸葛亮北伐之際，張郃終於亮出了猛虎的獠牙，成了當時最耀眼的猛將。本來諸葛亮用計打敗了曹軍，還困住了幾員大將，關鍵時刻，張郃挺身而出，連敗多名蜀將，最終成功突圍。諸葛亮也只能感嘆：“嘗聞張郃大戰張翼德，人皆驚懼……”從諸葛亮的評價可以看出來，張郃老闆真狠起來連三爺都不怕，何況馬超呢？
因此張郃選擇避馬超鋒芒的做法非常高明，最終在後期取得了成功。
（資料來源於《三國演義》）
