五代十國是中國歷史上最為混亂、也是最為傳奇的時期之一，這一時期中原土地四分五裂，政權更迭，後晉就是五代中的第三個政權。
其建立者石敬瑭被戲稱為“兒皇帝”，這與割讓燕雲十六州的行為脫不開關係，那麼他為什麼會甘做罪人，割讓燕雲十六州呢？
天生將才石敬瑭
石敬瑭生於晚唐，是沙陀族人。
其父石紹雍，胡名臬捩雞，是李克用、李存勖的部將，不僅善於騎射，更擅長兵法策略。
石敬瑭是臬捩雞的次子，自幼就顯露出了不亞於父親的品行與天賦，他性格大方沉穩，不喜歡像其他的小孩子一樣追逐打鬧，小小年紀就喜好研究兵書兵法，將李牧、周亞夫等名將視為自己的偶像。
石敬瑭是一匹千里良駒，他很幸運地遇到了伯樂，那就是代州刺史李嗣源，這位刺史對石敬瑭推崇備至，直接將自己的女兒下嫁。
後來的石敬瑭也沒有辜負李嗣源的期望，他跟隨李嗣源四處轉戰，多次救李存勖和李嗣源於危難之中，擊敗後梁大將，為後唐的建立立下了汗馬功勞，一時之間，其聲名顯赫，無人能出其右。
換代之際野心膨脹
公元933年，李嗣源薨逝，其子李從厚繼位，這是一次並不容易的帝位交接。
李嗣源的幾個兒子在他生前便對皇帝寶座虎視眈眈，李從厚在與幾個兄弟的廝殺中成功存活下來，但還沒有等到坐穩皇帝的位置，便被髮起反叛的李從珂和石敬瑭拉了下來。次年四月，李從珂繼位為後唐末地，改年號為清泰。
李從珂繼位後，也如歷史上的諸多的皇帝一般，犯起了疑心病，他最為疑心就是曾與他並肩作戰的石敬瑭。李從珂的嗅覺也是相當敏銳的，石敬瑭也並沒有表面上那般對他忠心。
在石敬瑭的心中，同樣也有一個皇帝夢。
李從珂並非李家血統，而是明宗李嗣源的養子，本姓王而不是姓李，而他石敬瑭是先帝的女婿，論起與皇室的親疏遠近並不遜於李從珂，而他本身比李從珂更加有才幹。
因此，他並不願意完全服從與李從珂，在日漸積累的作用下，石敬瑭想要實現皇帝夢的心也越來越迫切。936年五月，太原節度使石敬瑭詞條拒絕前往鄆州任職，舉兵反叛。後唐末帝詞條李從珂詞條聞訊，立即派兵討伐。
在當時的情況下，石敬瑭並沒有完全的把握能夠打敗李從珂。
這個時候，他的謀士桑維翰給他出了一個主意，那就是與契丹聯合攻擊李從珂，代價是將燕雲十六州割讓給契丹，還要稱遼國皇帝為父，權慾薰心的石敬瑭答應了。
而這一條計謀也十分有效，石敬瑭聯合契丹，成功擊潰了李從珂的軍隊。
最後，李從珂一把火結束了自己，石敬瑭成功當上了皇帝，定都汴梁並建立後晉，同時也因為稱兒割地留下了千古罵名。
爭議當中的石敬瑭
石敬瑭這個人物歷來是褒貶不一的，有的人覺得他是一個令人厭惡的賣國賊，這樣的野心家為了自己的地位勾結外族，令人憤慨，應該遺臭萬年，但也有人覺得他的所作所為情有可原，站在他的角度上，為了實現抱負，聯合外族也能夠令人理解。
石敬瑭的所作所為，該如何去評價，到今天也沒有一個確切的說法，也有人好奇，石敬瑭為什麼寧肯成為一個千古罪人？
石敬瑭想要做這一切，最開始的起因就是因為他有一個皇帝夢。石敬瑭從小就顯露出了不同於人的才華與性格，這樣的人對於成大事是十分熱衷的，他並不甘於做臣子，而想要奪取帝位，就必須要擁有雄厚的實力。
當時的中原地區深陷混亂，而同時期的遼國已經逐步發展壯大，是一股強大的力量，石敬瑭深知自己如若擁有了這股力量，那麼打敗李從珂便不在話下，一人之下，萬人之上的誘惑是巨大的，在這樣巨大的誘惑面前，燕雲十六州的歸屬權對於石敬瑭來講是沒有那麼重要了。
其次，石敬瑭如若不選擇割讓土地聯合外族，那麼極有可能導致其身死覆滅的結果。
李從珂登基後，也想要效仿廢帝李從厚搞削藩，當時整個後唐中，李從珂最大的威脅就是河東節度使石敬瑭，他不僅擁有強大的兵力，還有著不輸於李從珂的資歷與輩分，中國自古以來有一句俗語，臥榻之側豈容他人酣睡？
李從珂登基後，他與石敬瑭就不對付，君臣之間相互猜忌，李嗣源死後，石敬瑭去參加葬禮就被李從珂找理由給軟禁了起來，不放他回河東，石敬瑭擔心李從珂殺了他，一時之間吃不好，睡不得，變得枯瘦如柴，一個大活人差點被李從珂搞丟了半條命。
石敬瑭當然不會甘心等著做案板上的魚肉，雙方的爭鬥必然有一方會死，試想如果在性命都無法保證的情況下，會有幾個人選擇保住領土主權呢？
石敬瑭若是想要活著，聯合契丹是最好的選擇，而自古以來，外族的胃口又不是能夠簡簡單單滿足的，割讓土地，俯首稱兒和自身性命相比，石敬瑭選擇後者倒也不令人意外。
勾結少數民族勢力離不開時代的影響。在隋唐以來，就有不少人為了為了宏圖霸業勾結外族勢力。
唐國公李淵在太原起兵的時候，其子李世民就讓他與突厥聯合，讓劉文靜到始畢可汗那裡做說客，說“願與可汗兵同入京師，人眾土地入唐公，財寶金帛入突厥”在唐末藩鎮勢力中也有不少選擇勾結契丹的人，如李克用就和耶律阿保機稱兄道弟。
而在石敬瑭那個時候，同樣也有不少勢力在和契丹私下聯絡，比如趙德均，甚至李從珂的屬下也有這方面的想法，只是契丹在這些勢力中選擇了開出條件最誘人，最有希望的石敬瑭。
因此，石敬瑭聯合契丹的做法在當時的許多梟雄看來都是可以選擇的一條路，只是選擇割讓土地以及像契丹皇帝俯首稱兒這樣的做法，讓許多人感到不恥。
石敬瑭選擇割讓燕雲十六州，也並不完全只有他自身的原因，契丹這個民族在唐末時已經有了隱隱發展壯大的跡象，在劉仁恭、劉守光父子被滅以後，更像是失去了掣肘一般迅速強大起來，在後唐建立的時候，契丹的實際勢力範圍已經滲透到了易州和涿州。
可以說，即使沒有石敬瑭的出賣，燕雲十六州的主權依然會處在一個不好說的境地，石敬瑭選擇將燕雲十六州送給契丹，一部分原因也是因為事實情況不樂觀，必須要有權宜之計。
石敬瑭在很多人的心目中，是一個千古罪人，不單單是因為他絲毫沒有考慮國家大義，割讓燕雲十六州的行為給後世埋下了巨大的隱患，讓中原從此長期被少數民族政權侵擾，而且其在位期間，搜刮民眾行為奢靡，諂媚契丹，造成了許多反叛，激起了很多仁人志士的憤慨。
但是，割讓土地並不能只從他身上尋找原因，也要結合他所得處時代背景。
再觀石敬瑭施行的內政並不是一無是處，可以看出他或許也想要成為一個好皇帝，只是因為時代所迫以及沒有戰勝內心的貪慾，最後淪為了千古罪人。
