有鑑於明朝宗室的教訓，清朝宗室爵位的繼承規則，除了鐵帽子王世襲罔替之外，其他都沿襲降等承爵與考封制度。
清朝非鐵帽子王的爵位，往往每傳承一代就降低一等，直到爵位消失，變成閒散宗室。
通常，繼承父親爵位的都是家裡的嫡長，但其他的兒子自然也不能白落下什麼都沒有，也是會封爵的，但與明朝不同，清代非嫡長的子嗣要封爵，需要經過考試，而且爵位很低。
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清朝爵位制度
清朝在明朝的基礎上，建立了完整的宗室爵位制度，主要分成十二個等級。
和碩親王
多羅郡王
多羅貝勒
固山貝子
這四種稱作是高階爵位，只冊封給皇族宗室，愛新覺羅家的人，通常當朝皇帝的兒子們最低封爵也是個貝子，當然，偶爾也有例外，連個貝子都做不上的。
親王與郡王的補服，使用團龍紋，貝勒用正蟒，貝子用行蟒。
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奉恩鎮國公
奉恩輔國公
不入八分鎮國公
不入八分輔國公
這四等公爵都是超品級，補服都是正蟒的方補，而這裡所說的“入八分”，其實是滿洲從關外帶來的規矩，入八分，說的是八種象徵性的東西，用來區別身份的。
入不入八分，主要的區別在於待遇還有職責內容方面，地位上差異不是很明顯。
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鎮國將軍
輔國將軍
奉國將軍
奉恩將軍
這四種聽起來一點都不像是爵位的爵位，是清代宗室爵位裡最低的四種，而這四種每一種又具體分成三等，當然，也就是俸祿等待遇上有所區別而已。
如果低於奉恩將軍，那麼這樣的宗室就稱作是閒散宗室，但仍舊有四品的待遇。
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清代爵位承襲制度
明朝的規矩是嫡長世襲罔替、旁支降等承爵，打個比方就是說，親王的世子將來還是親王，而親王的其他兒子，則低一等冊封為郡王，這也是為何明代的王爺那麼多的原因。
清朝時期，能夠世襲罔替的只有十二支鐵帽子王。
這十二支爵位，不需要降等承襲，代代傳承，爵位不會降低，這十二支當中，有八支是因為在清朝建立的時候立下大功的宗親，四位是恩封。
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如果不是鐵帽子王，清代尋常的爵位繼承，就採取降等承爵，也就是爵位每傳承一代，就自動降低一等，直到變成閒散宗室為止。
比如親王的繼承人是郡王，郡王再傳一代就是貝勒，以此類推。
通常情況下清代的爵位都是降等承爵，不過偶爾也有例外，如果其有功勞，作為親王的兒子本該是郡王，但憑藉功勳也會被升格為親王，但這屬於恩封，並非破例繼承。
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嫡長襲爵，旁支考封
明朝的爵位繼承的時候，勳爵的子孫人人有份，可清代卻不同，包括鐵帽子王在內，爵位僅僅傳給家裡的嫡長或者其他單一子嗣，而其他的孩子，沒有直接襲爵的資格。
不過，畢竟都是皇室宗親成員，也還是有機會的，那就要透過考封封爵。
當然，從鎮國公開始，庶出子嗣沒有參加考封的資格。
所謂考封，就是透過考試來獲得爵位，清朝考封的內容主要就是翻譯、騎射與步射這三項，通過了就會獲得爵位，沒透過那就只能做個閒散宗室，哪怕是親王的兒子。
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清代宗室到了20歲就可以參加考封，雖然看起來簡單，但實際上也挺困難，四五十歲都沒有考到爵位的宗室在清代也一抓一大把。
而且即便是考的很好，能夠得到的爵位也很低，親王之子往往也就封個不入八分輔國公。
親王尚且如此，就更別說那些貝勒、貝子、公爵家的孩子，考封后的爵位能有幾何了。
因為對於爵位承襲制度的嚴格規定，使得清朝將宗室當中擁有爵位、尤其是高等爵位的人固定在一個很低的比例當中，這使得清代的宗室，沒有像明朝那般成為巨大的累贅。
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