太極拳以它獨特的魅力、優美的動作和明顯的健身效果，吸引了廣大群眾投入到這項運動中來，成為全民性的健身運動。值得注意的是，在打太極拳的群體中，絕大多數都在用錄音機放著音樂，還有的用提示性口訣來指導動作，這種練拳的方法，實際上並不是正宗的太極拳，而是在做“太極操”。
打拳用音樂是太極操的產物。幾百年來，我們的太極前輩從未用音樂來打太極拳，只是到了近幾十年才興起群眾性的太極拳運動，於是音樂也就順勢而生，而且成為極其普遍的練拳方法。
用音樂打拳究竟是有利還是有弊？這個問題不能一概而論。
太極拳由淺入深可分四個階段
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即以手領身階段，以身領手階段，以氣領手階段，以意領手階段。
前兩個階段屬初級階段，用音樂或口訣提示一下，有助於拳式的熟練程度，對學拳有一定的益處。
但值得注意的是，絕大多數人沉迷在初級階段，打了十幾年太極拳，仍然在使用音樂。就是說，他們一直在初級階段的圈子裡轉，把太極拳的外表動作當成了太極拳的全部，滿足於比賽表演玩花架子，不知道如何向高一層次努力，即便是拳、劍、刀、棍的套路掌握了不少，但仍沒脫離開“太極操”的範疇，達不到太極拳應有的健身效果。
太極拳作為一種拳術運動，有著深刻的內涵，數百年來太極拳家們對拳理、拳論的研究和實踐，證明了探索太極與探索宇宙一樣奧秘無窮。有人以為會比劃幾種套路，會耍幾下刀劍，就算掌握了太極拳和太極劍，那就是一葉障目，不見泰山了。
太極拳有三大要素：意、氣、形。
只有把三者完美地結合起來才是太極拳。
以氣領手是太極拳的中級階段，在行拳時陰陽轉換，以意念引領內氣，以內氣運動全身，這時音樂就成了阻礙太極拳發展的攔路石，成為傳承太極拳的殺手。
首先，用音樂打拳違背了太極拳是意氣運動的原理。離開意和氣，打出來的就不能叫太極拳。人的神意跟著音樂走，違背了太極拳的本意，對於能用內氣內勁打拳的人來說，動作更是無法和音樂相吻合，直接影響打拳的質量，很難做到氣沉丹田、陰陽轉換、內外相合、周身一家。
其次，用音樂打太極拳違背了體松、心靜的要求。體松、心靜是太極拳的精髓，為了使音樂和動作相配合，身體就會該放鬆時放鬆不下來。比如一個動作剛放鬆一半，音樂就轉換成下一個動作了，影響剛與柔的轉換和銜接；如果意念始終在音樂和動作的配合上，思想也就放鬆不下來。這樣身體和思想都不能完全放鬆，就必然影響氣血和經絡的暢通，達不到鍛鍊效果。
靜境是太極拳的最高境界，靜到了極點，就進入了太極的混元狀態，達到天人合一。如果用音樂來打拳，就完全打破了靜境，難以透過以外引內，以內催外的方法逐步從初級、中級到高階進入太極境界。
如今的太極拳已經分成了兩個層次：
第一個層次是，以群眾性的健身運動為主，不求太極拳內在的東西，只求健身娛樂，這種狀況可以用音樂來伴奏，雖然健身效果會受一定影響，但起碼身心愉悅，鬧個好心情。
第二個層次是，把太極拳作為正宗內家拳來打，按太極拳的要求，以練內為主，先求感知內氣，再求支配內氣。外氣內收，內氣外放，把接受太極、傳承太極作為己任，用太極理論指導自己的行動，為太極拳的發揚光大貢獻一份應有的力量。這個層次的健身效果能達到自我修復的程度，意到則氣到，氣到則病除，可以體會到太極拳神奇的健身效果。
選擇哪種層次，全在與太極拳的緣分深淺，付出得越多，收穫才會越大。要想提高打太極拳的質量，使自己上升到新的層次，就必須擺脫音樂的束縛，從太極操的泥淖中解脫出來。
太極拳是高層次的氣功，主張在內不在外。只有下苦功夫的人，才能走向理想的太極境界。
