自古以來皇帝貴為天子，地位都是世人心目中至高無上的。即便是三國時期佔據整個北方勢力同時又高居漢相的曹操，還是要在表面上以皇帝為尊，避免天下人的指責。
而宰相一職雖是百官之首，一人之下，萬人之上，終歸還是臣子，皇帝一聲令下也只能俯首稱臣。
漢朝時的霍光，生前控制了整個朝政，皇帝都畏懼他三分，去世後卻被滅族；宋代傑出的大臣王安石，用變法使宋朝變得繁榮，不過皇帝一言就淪為平民。
這其中最大的原因便是因為宰相之職雖然位極人臣，但終究頭上還有一個皇上，即便他在朝中握有大權，但名義上皇帝的權利還是在他之上，只要皇帝能夠穩定住局面，想重奪大權或者是剷除掉宰相，並不是難以實現的。
但是也有例外，那就是皇帝本身就是由權臣一手推舉上位的，這就大大增加了翻盤的難度，因為本身政治資源就十分的空虛，與權臣所積累下來的人脈根本沒有可比性。還有一點原因就是自己的一切行為都會被嚴密的監視，想實施任何計劃都沒有什麼空間。
亂世中得權
在中國歷史上有這樣一位特殊宰相，
不僅將先帝的皇后娶為妻子，還先後納了40多位宗親之女為妾室，太子也要認他為父，
他就是元朝的宰相燕鐵木兒，朱元璋也正是聽了他的事蹟頗為忌憚，才廢除了宰相制度。
元朝是我國曆史上第一個少數民族建立起來的朝代，但在元朝後期，幾乎成了燕鐵木兒的個人舞臺。
他軍人出身，還是個官二代，因此他的仕途之路特別順當，他的祖上一直跟隨忽必烈南征北戰，並且逐漸形成了一股自己的勢力。
元武宗去世後，燕鐵木兒這個權臣把控著朝局，他
把成吉思汗的後代都當成傀儡
，架空他們的權利，所作所為和歷史上的曹操相比如出一轍。
當時元武帝在去世之前，他並沒有將皇位傳給自己的兒子元文宗，而是傳給了自己的弟弟，也就是元仁宗，並囑咐他臨死前再交還皇位給自己的兒子。這也是歷史上第一次發生傳兄弟王位的事件。
在元仁宗繼位時，燕鐵木兒就已經掌握了皇宮中的衛軍，成為了青年一代中的翹楚，但真正讓他崛起的還是這件事。
平息叛亂
元仁宗和元英宗以及泰定帝的相繼早逝，讓朝廷動盪不安。泰定帝去世後，燕鐵木兒就在大都發動政變，打算擁立和世（後來的元明宗）為新君，在和世趕回前就讓其弟弟圖鐵木兒（元文宗）為帝。
不過另一股勢力卻擁立阿速吉八為帝，兩股勢力就這樣打了起來，這就是元代著名的“兩都之戰”。
後來燕鐵木兒帶兵平定了戰亂，此時他的威望達到了一個新的巔峰，並被元文宗任命為右丞相。
為了拉攏燕鐵木兒，元文宗甚至將朝政大權交給了他。
幕後操盤
元文宗在位時曾經對燕鐵木兒說：“只要等我的哥哥和世琜回來後，立馬將皇位傳給他。”所以在1328年，當他的哥哥回來以後，元文宗立刻交出了玉璽，元明宗正式上位。
可元明宗剛剛上位之後就離奇病逝了，而死因也十分蹊蹺，更是有史書記載說，是燕鐵木兒命太醫下毒，元明宗是被毒死的，不過這件事的幕後主使者，很有可能就是元文宗。
因為元明宗如果真的把握了大權，那麼很有可能不會留元文宗活命，而讓位這件事，有可能就是他導演的一齣戲。而燕鐵木兒的參與，也極有可能是他為了繼續掌握來之不易的政權，因為元文宗向來是比較聽話的。
元明宗去世後元文宗成功復位
，為了斬草除根，甚至殺死了皇后八不沙，廢掉了元明宗兒子的太子之位，立自己的兒子為太子。
同時因為這件事，燕鐵木兒在朝中的地位進一步得到了提升，
元文宗為了拉攏他甚至將自己的兒子送給他做養子。
荒淫無度
隨著時間的發展，燕鐵木兒的勢力越來越大，連元文宗都對他又敬又怕，還能怎麼辦，只能寵著。由於地位越來越高，燕鐵木兒的好色本性也逐漸暴露出來。
燕鐵木兒手握重兵，而且還如此受皇帝器重，久而久之他也變得極度膨脹，他的妻子太平王妃去世後，燕鐵木兒將泰定帝的皇后八不罕娶過來作為自己的妻子，立為新的太平王妃。
不僅如此，他還將當年泰定帝最寵愛的必罕姐妹帶回府上當小妾。
元朝的34位公主，都被他娶過來作為自己的妾室
。
其中讓人意外的是，當元文宗聽到這件事情的時候不但沒有阻攔，還直接默許了，從未怪罪過他，朝臣們為了討好他，還紛紛蒐羅美女獻給他。
即便是在元文宗去世後，
接下來的幾任皇帝的廢立也都由他一手操控，他活著的時候根本就沒有人敢稱帝。
後來由於燕鐵木兒長期沉迷酒色，便因荒淫過度於1333年5月死去。
小結：
燕鐵木兒之所以能在元朝數代朝堂之上“翻手為雲，覆手為雨”，很大程度上取決於當時走馬觀花式的皇位變動。不但造成了群龍無首的動盪局面，讓統治力變得空虛，更是讓屁股都沒有坐熱的皇帝沒有時間和空間發展勢力，穩定大權。
這很容易將握有執政權力的大臣將自己的利益最大化，但對於朝代的發展卻是極為不利的。這種畸形的政權結構，使得所有政策的實施變得複雜而有難度，而握有實權的大臣如果沉迷於一己之慾，那更免不了危害天下、禍國殃民。
一個朝代的強盛，不僅要看有沒有明君，還要看有沒有忠臣。如果皇帝和大臣們都是各自為政，天下哪有不亂，國家哪有不亡？
