明朝天下是一個傳奇，開國皇帝是農民出身，中間有幾位皇帝比較任性，有沉迷木匠工作的明熹宗，有喜歡鬥蛐蛐的明宣宗，有連續28年不上朝的明神宗，但最後明朝還是延續了兩百多年，不得不說開國皇帝朱元璋為明朝的發展奠定了堅實的基礎。
朱元璋在懲治貪官汙吏時下手特狠，不論是元朝舊臣還是跟著他打江山的功臣，他在抓貪汙一事上全部平等對待，貪汙銀子達到60兩及以上的，全部格殺勿論，絕不心慈手軟，而且一查到底，順藤摸瓜，一定要揪出同犯。落馬的官員絕大多數都遭受酷刑，比如挑筋、削膝蓋、斷手等等，而朱元璋也因此得了個殘暴的名聲，不過這一系列的舉措成功震懾了不少人。
公元1368年，淮南地區發生旱災，朱元璋得知後立馬派人開倉賑糧，救濟百姓，在朝廷看來，賑災活動進行得如火如荼，地方災情一定能有所緩解。但在分配完任務之後朱元璋還是沒辦法放心，因為往往這種時候誕生的貪官最多。
餓死的人不計其數，屍體堆積成山，部分地區倒是搭建了粥棚，但裡面水多米少，可即便這樣，他們還限制了數量，運氣好的災民能領到一碗清粥，碗中飄著幾粒米，但有些人卻連一滴水都分不到，這情形與朱元璋腦海中的想象大相徑庭，很顯然，朝廷發下的賑災款和糧食都沒有到災民的手裡，那麼就只有一種情況，錢款糧食全部被各層官員剋扣了。
