引言：一棟建築通常需要耗費巨大的人力和物力才能完成，而在物力上除了費用之外，材料的挑選也十分重要。如今大部分的房屋都是混凝土建成的，而混凝土主要就是沙子了。這些沙子來自江河湖海，沙漠中不是有更多的沙子嗎？為什麼人類不直接利用呢？
在中國，無論是經濟、文化還是政治都是處於快速建設的時期，這一點從日常老百姓一座座樓房的建起就可以看得出來了。中國經過了改革開放後四十年的繁榮發展，現在許多城市都擁有了地標性的建築，例如上海的東方明珠、廣州的廣州塔、北京的水立方等等。除了有越來越多的高樓大廈被建起之外，許多二線、三線城市的居民用房也在不斷地增加，而這些建築都需要用到一種最基礎的材料，那就是沙子。
如果你有去過建築工地，就會發現建築所用的沙子和沙灘上看到的沙子是相似的，而和陸地上的沙子有所不同。而論沙子，中國擁有大面積的荒漠戈壁灘，那裡存在的沙子更是數不勝數。因此有人就會發問了，為什麼中國人放著巨大的“沙源”不用而跑去江河湖海淘水中的沙呢？這不是浪費人力物力嗎？其實不然，用河沙海沙還是有一定的原因的。
據不完全統計，中國大約有70多萬平方公里的沙漠地區，差不多有4個廣東省的面積了。過去中國一直致力於西北地區的防風護沙，透過持續的植樹造林在戈壁灘逐漸建立起了防護林。在過去美國宇航局拍攝的地球綠地地圖來看，中國的植樹造林計劃還是取得了一定的成果，因為西北地區已經出現了“變綠”的跡象。然而人類植樹造林的速度似乎並沒有沙漠化的速度快，因此有人提出了利用沙漠中的沙子的想法。
確實如此，沙漠中的沙子數以億計，如果能夠將它們利用起來的話將是一項不錯的資源，尤其是用在建築房屋上。然而這樣的想法很快就遭到了否定，沙漠中的沙子還並不適合建築，這是為什麼呢？我們通常稱沙漠中的沙子為“流沙”，它們摸起來非常細膩。和海沙的大顆粒無規則比起來，流沙則更加細小和光滑，這是長期接受大自然風化作用的結果。因此在建築要求上流沙是無法滿足人類的要求，只有河沙和海沙才符合。
如果強行用流沙建築房屋的話，那麼除非是利用新的建材混合方式或者建築方式，否則建出來的房屋將會搖搖欲墜。而現在中國甚至是世界上絕大多數的建築都是透過海沙或河沙、水泥等建材混合而成的混凝土建成的，再配以鋼筋，就構成了我們的高樓大廈。因此兩者比較起來，在用於建築方面，流沙的安全性要比河沙海沙低很多。
那麼河沙和海沙相比，哪一種沙子更為人們所利用呢？答案是河沙，因為據研究河沙中含有更多的石英和二氧化矽，它決定了沙子的硬度將會更高。這樣它所組成的混凝土也會更加堅固，建起來的房屋自然也就堅固了。而海沙中大多含有一定的鹽分，如果不經過工序將海沙處理乾淨的話，它同樣是不適合用來作建材的。
