相傳很久以前，有一個農夫，年近四十，子女各一，男耕女織，日子過得還算可以。有一天男主忽然腹痛，裡急後重，大便黏液濃血，急請當地醫生治療，診斷為痢疾，服藥卻無效。眼看這一天天瘦下去，卻毫無辦法。一天，女兒拔了一籃豬菜回來，籃中有很多垂盆草，男主想起此草能治豬的腹瀉，便要妻子煮一碗給自己配粥吃。剛吃二餐腹部就不痛了，連服3天，黏液濃血全止，痢疾痊癒。鄰里人都嘖嘖稱奇。此後，只要同村人患同樣痢疾者，也用此草配粥吃，一傳十，十傳百，很多人都知道了垂盆草治療痢疾有神效。就這樣，慢慢的，垂盆草就成了一味常用中藥。
垂盆草，又稱狗牙半支、狗牙瓣、鼠牙半支、石指甲、佛指甲、打不死、地蜈蚣等，為景天科景天屬多年生草本植物，分佈廣泛，在我國大部分地區都有生長，常生於山坡岩石縫中或山溝邊、河邊溼潤處，對環境要求不嚴，稍加留意就能發現它的蹤跡，而且很多地方都是成片成片的生長。
垂盆草有幾個明顯的特徵，可以很容易識別：第一，垂盆草的莖、葉都是肉質的，說明植株內貯藏水分較多，其自我調節水分的能力幾乎可以和仙人掌類媲美。第二，垂盆草的莖有兩種型別，開花結果的莖一般都是直立的，不育莖也就是隻長葉子的莖，是匍匐的，而且可以生根，地蜈蚣這個名字，就是因為它的匍匐莖像蜈蚣。
至於開花的莖為什麼會直立，我想有幾個方面的原因，其一，直立莖可以幫助獲取更充足的陽光，其二，直立莖上開花可以招引更多的昆蟲以便授粉和繁殖。第三，垂盆草的葉子很容易識別，一般都是三葉輪生在肉質莖上，葉子的形狀，按規範的生物學特性描述是：倒披針形至長圓形。按通俗的說法，就是很像西瓜子或葵瓜子，又像指甲蓋，它的俗名石指甲草、鼠牙半支、狗牙瓣等，都是因葉子形狀而得名。
垂盆草雖然不起眼，但卻一身本領，耐寒耐旱，旱時自身可調節水分，吸水能力強，抗寒性極強，在東北地區最低氣溫達零下32℃時，也能安全越冬，毫無凍害，而且葉色綠如翡翠，花色金黃鮮豔，觀賞價值高，常用於園林綠化，護坡、花壇、吊籃等，因其好養活又優秀的特性，很多園林綠化中都有栽培。
除此之外，垂盆草全草可入藥，具有清熱解毒、利溼之功，可用於溼熱黃疸、淋病、瀉痢、肺癰、瘡癤腫毒、蛇蟲咬傷、水火燙傷、咽喉腫痛等症，它是民間使用很廣泛的一味中藥材，對於腹瀉有很好的效果。此外，中醫肝病科醫生還經常用垂盆草來治療肝炎病。採新鮮垂盆草加入三五枚紅棗，再加入適量的冰糖，然後加入開水沖泡成垂盆草茶。長期飲用可以消腫，更能達到保肝降酶的效果。
關於垂盆草就介紹到這了，你認識了嗎？想不到這東西，別看它植株矮小，曾是豬食，卻有如此大的作用，若長在您家路旁，請別當雜草。
