隨著科技的進步，人類對各個領域的探索從未停止，醫學界亦是。醫學家們一直在研究“換頭”手術，顧名思義，就是將一個人的頭顱移植到另一人的身上去。由於該手術反人類，太過殘酷，故被醫學界列為禁區。如果這項手術成功，或許會造福人類。因此，醫學專家們不斷在摸索、嘗試“換頭”。
2016年1月21日，中國科學家為猴子換頭成功。哈爾濱醫科大學的任曉平成功把猴子的頭部與新身體連線血液供應。可惜的是，他沒能把兩者的脊髓神經連線在一起。換句話說，這個“猴子”脖子以下的部位處於癱瘓狀態，無法接收大腦的指令。出於道德，醫生只讓“猴子”存活了20個小時。隨後，義大利神經外科專家塞爾吉奧·卡納維羅聲稱“換頭”不是夢，因為中國科學家已經成功為一隻猴子“換頭”。
由於“換頭”的風險太大，故科學家們一直拿動物做實驗，對動物進行換頭。直到2017年11月17日，世界首例遺體換頭手術在中國成功實施。操刀者，就是卡納維羅和任曉平教授。雖然這項手術是成功了，但他們從沒有在活人身上做過實驗。手術過後，接受換頭的人會出現什麼反應，也不得而知。
曾有一個叫瓦雷裡·多諾夫的人，表示自己願意成為第一個接受頭部移植的人。他從小患有先天性肌肉萎縮症，肌肉停止發展，導致他全身傷殘，骨骼畸形。隨著年齡的增長，他的身體情況也逐漸惡化。2015年，30歲的多諾夫不堪忍受病痛的折磨，想在離開人世前擁有一個完整的身體。於是，他向卡納維羅求助，願意接受換頭手術。如此一來，他就有一個健康的身體了。
隨後，卡納維羅找到了身體的捐贈者，是一位同樣來自俄羅斯的腦死亡病人。他計劃手術在2016年實施，手術需要36個小時左右，成本約7000萬人民幣。世界上首例活人“換頭”手術，引起了醫學界的關注。美國神經外科醫生協會的巴特傑爾醫生，認為手術後果嚴重，甚至“比死更難受”，希望多諾夫不要接受這一手術。醫學界不少人都覺得手術的風險太大，更有人批評卡納維羅的計劃是“純粹的幻想”。
不過，多諾夫雖然表示自己願意當“換頭”的志願者，卻始終未與卡納維羅見面，兩人都只是透過電郵或者影片聯絡。2018年，手術前夕，多諾夫明確表示自己後悔了，不願再接受手術。因為他擔心手術後會讓自己性格大變，家人難以接受。更重要的是，“換頭”技術不夠成熟，風險太大。
