青蒿原本也就是生在山野路旁的雜草，卻因《肘後備急方》而得以傳承，更是在當代中藥科學家屠呦呦的手上大紅大紫，變成了家喻戶曉的“網紅”藥材。
青蒿雖然就是一株普通得在普通不過的雜草，但在中醫的眼中，它依然是一種可以治病救人的中藥。中醫認為，青蒿味苦、辛，性寒，歸肝、膽經，具有清虛熱，除骨蒸，解暑熱，截瘧，退黃等功效。適用於溫邪傷陰，夜熱早涼，陰虛發熱，骨蒸勞熱，暑邪發熱，瘧疾寒熱，溼熱黃疸等症。一般內服劑量在6～12g，煎藥時需後下此藥。
對於青蒿，最牛的作用，當在於截瘧。早在葛洪的《肘後備急方》中曾有如此記載，“青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之”。在一千多年前的葛洪時代，就已經研究出了青蒿是治療瘧疾的良藥，且用法是“絞取汁”，而非“水煎服”，這一特殊用法讓當代中藥研究者屠呦呦獲得靈感，並以此為基礎，發明了青蒿素，用以治療瘧疾。
瘧疾是全球都十分關注的一個公共衛生問題之一，在全國各地廣泛流行，據世界衛生組織統計，目前仍有90多個國家和地區處於高度和中度流行，每年發病人數為1。5億，死於瘧疾者超過200萬人。屠呦呦發明的青蒿素在2011年就獲得拉斯克臨床醫學研究獎，表彰她“發現了青蒿素——一種治療瘧疾的藥物，在全球特別是發展中國家挽救了數百萬人的生命”。
青蒿是菊科植物，山野、路旁隨處可見，在治療瘧疾方面，可以說是一種十分廉價的藥材。對於青蒿治療瘧疾的作用，並非只有《肘後備急方》做了記載，也不僅僅只有“絞取汁”這一種使用方法。在古今醫書中，對青蒿治療瘧疾也不乏記載。
在《仁存方》中有過記載，若是溫瘧痰甚，但熱不寒，可以用青蒿二兩，以童子小便浸焙，再加黃丹半兩，研為細末，每次服用二錢，白湯調下。在《本草綱目》中也記載，青蒿搗汁煎過，如常釀酒飲，可以治療虛勞久瘧。
青蒿除了治療瘧疾之外，對於寒熱如瘧的，療效也不錯，比如著名的蒿芩清膽湯就可以治療少陽三焦溼遏熱鬱，氣機不暢，胸痞作嘔，寒熱如瘧等症，具體處方為：青蒿腦4。5～6克，淡竹茹9克，仙半夏4。5克，赤茯苓9克，青子芩4。5～9克，生枳殼4。5克，陳廣皮4。5克，碧玉散（滑石、甘草、青黛）9克，水煎服。
青蒿對於瘧疾的患者來說，雖然是救命仙草，但也有一些人是不能服用青蒿的。在《本草經疏》中就有“產後血虛，內寒作瀉，及飲食停滯洩瀉者，勿用”青蒿的記載，在《本草通玄》中則有“胃虛者，不敢投也”的論述，今人在使用青蒿時，對於這些用藥禁忌，應當知曉。
